Майор отключился. Мэтью вывел на экран записи камер наблюдения и скривился от картинок кровавого месива. Рептилии рвали на куски любого, кто попадался на пути. Над тушей жертвы тут же вспыхивала новая бойня. Десантники разносили черепа монстров разрывными пулями. Обезглавленные туловища делали по инерции пару шагов и валились, фонтанируя кровью. Лапы с когтями – кинжалами ещё скребли плиты, а на пиршество уже собиралась жадная родня, чтобы самой через несколько мгновений пополнить трофеи спецназовцев.
Неожиданно экран погас. Мгновение конфедерат тупо пялился на черный прямоугольник, а потом вспомнил о ручном коме. Маргарет Коул и большинство сотрудников в лабораториях ответили шефу. Не откликнулся только офицер. Ривс плеснул в стакан виски, хлебнул для храбрости и стал ждать. Монитор засветился через час. Забрызганной кровью, как мясник, от шлема до пояса, майор вышел на связь из операторской. Десантники зачистили Центральные сектора МОНИК от чудовищ. Диноящеры подыграли военным, устроив грызню между собой. В пылу схватки до их куриных мозгов так и не дошло, кто атакует их. Оставалось по закуткам отловить тварей поменьше, но сначала заменить порванные кабеля и восстановить полный видео мониторинг комплекса. Ривс с облегчением потер руки. Десантникам приходилось задерживаться. Майору было не отвертеться от наведения порядка. Дорогу монстрам в административный сектор Мэтью перекрыл сразу и сам. Теперь ничто не угрожало и всей центральной части. Ривс достал из аптечки шприц - пистолет со снотворным и выбрался из кабинета. Он уже взялся за руль гравикара, как сзади раздалось:
— И куда ты собрался? В дверях своего офиса со сложенными руками на груди стояла Маргарет Коул. Мэтью мысленно послал коллегу - союзницу, куда по дальше, но ответил:
— Небольшое дельце есть. Пока военные тут, надо закончить. Коул смерила конфедерата задумчивым взглядом, но подробности уточнять не стала.
— Удачи, — пожелала она и скрылась за панелью. *** У многих людей есть в жизни идея «фикс» - неприступная вершина, которую надо обязательно покорить, кубок чемпиона, который обязательно нужно заполучить. Для Ривса таким призом была Мария Вересова.
Он познакомился с ней в Новомосковске - столице Российской галактической Федерации. Ривс в составе научной делегации присутствовал на банкете в честь открытия международного симпозиума по фармакологии и косметологии. Звенели бокалы. Мэтью изображал саму общительность и любезность. Ведь связи и знакомства в мире науки значат не меньше, чем в любой другой сфере человеческой деятельности. Опытный взгляд выхватил из массы приглашенных двух седовласых профессоров - академиков, по - отечески опекавших молодую леди: то ли любовницу, то ли молодую жену? Ох, уж эта милая респектабельность: футляр элегантного черного платья плотно облегал стройную фигурку молодой дамы, гибкая шея склонялась под тяжестью русых волос, собранных в узел. Навести справки о троице труда не составило: Академики Жемчугов, Столяров и восходящая звезда Российской микробиологии Мария Уланова. В обществе во многом имидж мужчины делает женщина. Главное - с кем и где появляться. Молодая ученая была недурна собой. Научные достижения вчерашней студентки не предполагали бурной личной жизни, искушенности в общении с мужским полом. Ривсу с Марией ничего не мешало стать самой заметной парой симпозиума. Их познакомили в тот же вечер. Руки Мэтью до сих пор помнили ощущение гибкого девичьего стана во время танца. Слегка кружилась голова то ли от шампанского, то ли от близости высокой упругой груди под черной тканью. Но ухаживания не сложились. Уланова выказывала доброжелательную приветливость представительницы страны-хозяйки, но без малейшей склонности к общению вне симпозиума. Русская умело играла в неприступность. Что ж, c учетом её репутации, она имела право «ломаться». Но и Ривс не привык отступать. За Марией маячили большие перспективы. Он умел ждать. Все женщины одинаковы, и всему свое время. И не ошибся. Снова об Улановой Мэтью услышал на приеме в Бюро Внешней пропаганды.
Как, цивилизованный человек, Ривс превыше всего ставил свободу. Но свободу дают только положение и власть. Чем выше лезешь, тем заметнее становишься. Те, кто наверху всегда найдут возможность добавить груза, чтоб не слишком спешил. Но лучше с помощью влиятельных людей выкарабкаться к вершине, чем катиться вниз. Эту прописную истину разжевывать Мэтью не стоило. Конечно, Ривс согласился возглавить научную миссию на Эрлике и посотрудничать с Всесильным Бюро во имя государственных интересов Конфедерации. Вот тут то ему и напомнили об Улановой. Ржавым гвоздем уколола самолюбие новость, что русская недотрога предпочла стажировке в его лаборатории работу обычным врачом в отряде геологов. Теперь же на Эрлике их ждала новая встреча. За Марию хлопотал сам Столяров, научный руководитель Комплекса, чтобы она возглавила сектор фармакологических исследований.