ы. — Ребята, может, осмотрим коридор, откуда зверей принесло? — спросил друзей Новиков, заклеивая рану. — Хочешь девчонку найти? — догадался Уиллис, — поехали. Приказ доставить никто не отменял. Любой ребенок, даже с когтями и хвостом, может увлечься и забыться. Охотничий азарт мраморного забияки постепенно сменялся тревогой. А куда, собственно, все бегут? Может, знают, что? В колоне животных к этому времени наметился строгий порядок. Впереди, по - прежнему, бежали целеустремленные крысаки, за ними топали упорные дискообразные барсуки. Поскольку желающих приземляться пятками на иглы среди винторогов не находилось, они вынуждено тяжело бухали в третьей линии. Не отрывая носа от пола, в арьергарде рыскали гиены. На хвосте у них и висел котенок, стараясь не отставать от своих. Потому как, ты можешь сколько угодно воображать себя крутым парнем, но внутри остаешься маленьким потеряшкой. Грозный родитель так и не откликнулся, двуногие сородичи с молочным запахом где - то затерялись. Лабиринт чужих джунглей не заканчивался. Страх холодным ручейком просачивался сквозь черную шкурку и леденил сердечко крохи. Только близость знакомой лесной братвы помогала не пасть совсем духом и не отчаиваться. Если бы кто ни будь, следил за животными, заметил бы как, те, вырвавшись на финишную прямую, неуклонно неслись к входу в док. Неизвестно какой бы затор ждал в тупике зверей, но высокие двери разъехались, и в проеме вырос Малый Боевой Робот. Не останавливаясь, гигантские крысы галопом пронеслись у него между ног и ворвались на пирс. Следом флегматично обогнули чудное препятствие барсуки. Машина привела в готовность боевые манипуляторы, но на взведенных стволах орудий тут - же повисли лемуры. Один незадачливый акробат с налета печатался в рубку оператора, и, не желая сползать на пол, страстно обнял остов робота. Лысым брюхом он полностью закрыл камеры внешнего обзора. Металлический монстр попытался стряхнуть силайских гимнастов, но те, следуя примеру собрата, только усилили хватку, подключив к лапам длинные хвосты. Возможно, оператору МБР и удалось бы избавиться от болтающейся обузы, хорошенько приложив лемуров об стены, но к ним на помощь подоспела третья линия наступающих. Главарь винторогов отступать не собирался. На пятки семьи покушалась свора обозленных мраморных котов с потомством. Поэтому при виде самодвижущейся скалы вожак пошёл на таран, расчищая дорогу. Выдохнув грозно "Хуг", он в мощном прыжке всей тушей обрушился на машину. Ослепленный приставалой и лишенный ориентации, робот попятился. Продолжая размахивать конечностями с висящими лемурами, МБР снес видеокамеры у дверей. Оператор второго робота сдал назад, но что - то заклинило. И машина затормозила на подъеме пандуса перед выходом. Боковой сильный удар от собрата пошатнул её и заставил взмахнуть манипуляторами, один из которых зацепился за подмышку первого. Первый робот отклонился назад и открылся для новой атаки павианов. Следуя примеру вождя, все племя горохом отметилось на бронированном корпусе чужака. От толчков опасный крен машины увеличился. Оператор первого МБР попытался выпрямить стальной корпус, но механизм и ему вдруг отказался подчиняться. Робот начал валиться на товарища, скользящего к краю пирса. Толчок от прыжка павианихи решил дело. С громким плеском машины рухнули с причала. Фонтаны брызг взметнулись к своду, и высокая волна окатила пирс, едва не смыв лемуров, которые успели отцепиться и плюхнуться на берег. В свободный проход рванули гиены, наполняя гавкающим эхом док. Последней из - за дверной косяк высунулась усатая мраморная морда. Принюхавшись и поводя ушами, котенок осторожно обозрел окрестности. Чувствуя себя неуютно на земле, лемуры забирались на остатки креплений видеокамер. Обезьяны разбрелись по пирсу. Гиены стаей втягивались в раскрытый зев ангара, где уже исчезли грызуны с барсуками. Огромная нора заинтересовала и насторожила малыша. Аккуратно обойдя лужи, звереныш подкрался к таинственной пещере. А вдруг здесь скрывался проход домой? И тут из ангара под ноги выкатился старый знакомый. Котенок и крысак уставились друг на друга. Кошачьи глаза сверкнули. Грызун истерично пискнул и кинулся обратно. Забыв об опасности, малолетний охотник рванул за добычей. Вместе с ходу они врезались в стаю носорогих падальщиков, сбившихся в кучу около закрытых складских ворот. Гиены бросились в рассыпную и налетели на колючих барсуков, окопавшихся около гравикаров. К визгу гигантского "мыша" прибавился обиженный лай и скулеж. Схлопотав от дикобразов, падальщики метнулись к МБР и столкнулись с крысаками. Грызуны заносились между машинами и попытались забраться наверх. В ответ парочка операторов двинули машины вперед. Между ног роботов тут же закружилась карусель из хрюкающей, вопящей, тявкающей лесной толпы, возглавляемой перепуганным крысаком. Никто ничего не понимал, но каждый верил, что большая охота объявлена именно на него. Под лапами у всех увлеченно мешался мраморный хулиган. Он для куража направо и налево цапал то одного то другого, пока на очередном круге догонялок не заметил, как двери начали закрываться. Бросив охоту, котенок кинулся к выходу и ткнулся лбом в металл. Из глаз посыпались искры. Последний просвет исчез прямо перед носом малыша. Мявкнув от боли, Котя плюхнулся на короткий хвост и поскреб лапой панель. Так играть он не договаривался. Зато начал открываться проход на склад. Первым в проем, конечно, проскочил беспокойный дружок котенка. Запах съестного магнитом потянул к себе голодных марафонцев, включая флегматиков – барсуков, но не подействовал на мраморный отпрыск, уже достаточно напуганного, чтобы лезть в новую западню. Затаившись, котенок прижал уши и забился в угол. Чутье на этот раз не подвело. Как только последний зверь исчез на складе, ворота туда захлопнулись, а машины в ангаре зашевелились. Бронированный великан, сотрясая пол, затопал прямо на малыша. Котенок от ужаса забыл, как мяукать. Он только беззвучно открыл и закрыл рот. Кошачьи янтарные глаза выкатились из орбит, уставившись на ступни – прессы. По полу из – под хвостиком растеклась лужица. Робот занес ногу, готовый расплющить кроху, и замер. Одновременно в дверях появилась и стала расширяться щель наружу. Мраморный узник, ободрав бока, опрометью рванул на свободу – подальше из страшной норы. Позади заскрежетало и загремело. Металл ударился о металл. Бронированный исполин покачнулся на полусогнутых ногах и грохнулся на бок, забаррикадировав выход. Но котенок даже не оглянулся. Он спешно карабкался на поддоны с коробками навстречу родному, теплому и молочному.