— Зато в места разные напихали, замучаются, пока найдут, с гордостью, — добавил Мишка. — Нечего этим железякам на берегу делать. Вересов в упор посмотрел на парней. — Теперь сначала, самое важное, но подробно. Общинники притихли. Посерьезнев, юные техники начали рассказывать. К обиде ребят глава общины оказался единственным, кто до конца слушал внимательно. Только он заметил, как Генка на одном месте запнулся и переглянулся с товарищами. По ходу повествования веселье в гроте нарастало. Недисциплинированная публика не смогла долго сдерживаться и не лезть с комментариями. Настала очередь Славки. С одной стороны, она меньше пробыла на МОНИК, но стоило ей приступить к рассказу о побеге из подсобки, и от смеха зарыдали уже камни. Сияющий Кириллыч довольно поправлял пшеничные усы и поглаживал лысый затылок. Владимир, держась, рассматривал трещины на своде. Учебный план юных общинников срочно требовал пересмотра. — Молодцы, — озвучил мысли руководства Пашка, — Матвеич случаем Вам о порохе не рассказывал? — Это где уголь, селитра и сера? — блеснула знаниями Славка, и стушевалась под задумчивым взглядом отца и новым взрывом хохота. — Я в книге по истории прочитала на планшете, — оправдалась она, смутившись. — Правильно, куда без фейерверков, — раздалось из прохода. — Мама?! — встрепенулся Генка. В платке, повязанном по-цыгански, руки в боки, в свободном балахоне проем заполняла собой вездесущая Иванцова — Зина?! Ты откуда? — встревожился Владимир. — Ну, как вам сказать? — вплыла ветеринар в грот. — Парочка тут одна бесхвостых пушистых за молоком привалила. Чего - то нынче мы негордые, из моих рук не побрезговали. Я и подумала, может новости какие. — Я просил никому из пещеры не отлучаться, — нахмурился глава общины. — А никто и не отлучается. Матвеич на посту, бдит. Меня одну откомандировали. Вересов вздохнул. Зная зоолога, не трудно было догадаться, как она этого добилась. — Ой, смотрите! — воскликнула Славка и тыкнула пальцем в темноту волн. Рядом с аквакаром в толще воды высветилось несколько мутных желтых пятен. Общинники столпились на причале. — Катера! — признал Кириллыч. — Быстро пронюхали, — сплюнул Виталий и затянул покрепче концы бандану на голове. — Я говорил, достанут! — заверещал из угла Маракевич, куда его запихнули и благополучно забыли. — Теперь держитесь, — Быстро всем из грота, — жестко приказал Владимир, — я встречу. — Не годиться, — подал голос Кудрявцев, передавая Скорову второй карабин, — мы за валуны, прикроем. — Хорошо, только без глупостей. Первой сообразила Зинка, взашей погнав впереди себя хлопцев с девчонкой наружу. — Пошли, — лапища Кириллыча легла на плечи съежившегося Вадима, — без тебя разберутся. Вересов остался на берегу один. Внешне: само спокойствие и выдержка, но молоточки тревожных мыслей упорно отстукивали дробь в висках: «А бы кого за инопланетными артефактами не отправляют. Выполнение приказа любой ценой, не считаясь с жертвами ни чужими, ни своими. Только одно дело боевые потери спецподразделения, другое, каждая жизнь для маленькой общины. Вещественное доказательство на плаву, отпереться не получиться. Чтобы не представлял собой дисколет в трюме, он сейчас для людей на горе не меньшая угроза, чем собратья в небе. С другой стороны, дети о грузе ничего не знали, просто сбежали домой. Есть надежда договориться, только если у людей в катерах нет приказа убрать свидетелей. А ещё Мария и техники на МОНИК". Три серебристых корпуса медленно поднялись из глубины, потоки вода сбежали с железных боков. Люки открылись.
Глава шестнадцатая
Глава шестнадцатая.
Ловись рыбка, большая и маленькая.
Белый рой пузырьков устремился в густо-синюю толщу воды. Метнулась прочь стайка малиновых рыбешек. Стыковочная платформа выпустила из объятий металлический корпус, и гостевой модуль грузно покинул место стоянки. Пока седой капитан чародействовал над пультом, пассажиры поверх его головы молча считали медуз бордовый, голубых, изумрудных. А те лениво парили прямо по курсу и не обращали внимания на аквакар. Плавная дуга над оранжевыми плантациями колышущихся водорослей, осторожный разворот кормой к МОНИК, и аппарат медленно осел в новом гнезде. По команде Марии сработал шлюзовой механизм, система доложила об успешной стыковке. — Приехали. — Брови на челе Сафарыча разошлись, и он облегченно откинулся назад. — Уф, — выдохнул следом Андрей, расправляя плечи. Прохор с Василием, ожив, зашевелились позади операторского кресла. — Дальше по плану. Тариэл, плаваешь рядом. Мы в запасной док за скутерами. Маша, что в коридорах? — уточнил Красноселов. — Пусто. Уголок дальний. По идеи никого встретить не должны. — Ладно. Поехали. Лавник с Иванцовым дважды просить себя не заставили. Как и обещалось, крыло выглядело необитаемым. Ни души, ни звука, ни следа на коричневых плитах пола после роботов- уборщиков. Только бежевые панелях стен отражали матовый свет бра. Подгоняемые предательским эхом собственных шагов, угонщики без приключений проскочили до входа в заветный док. По воли Вересовой за пропуском дело не стало. Серебристые скутера моржами возлежали на платформах. В принципе, каждый из них могла взять на борт четверых, но прикинув, техники решили не мелочиться и брать каждому по машине. Андрюха поколдовал над спусковым механизмом, и три аппарата съехали в воду. Как не спешили, но пришлось задержаться на тестирование ходовой части и систем управления. Заключительная дозаправка, и погружение. Шлюзовая мембрана освободила дорогу. И вот она - воля! Катера стремительными торпедами рванули в разные стороны, но после первого восторга разумно слетелись вместе. Туши автономного модуля по курсу не наблюдалось. — Сафарыч, прием. Куда смылся? — попытался связаться Красноселов. — Держитесь правее, ближе к прежнему причалу, — подсказала Вересова. — Какого лешего он там забыл? — удивился Андрей. — Причал, — пошутил по громкой связи Иванцов. — Хорошая вещь. Чего бросать. — Из личного опыта, Прохор? — подколол Лавник. — Не, тебе одному скутер подарили, — не остался в долгу Иванцов, — Чего от персонального транспорта не отказался? — Дистанцию держим и мой хвост не теряем, — прервал болтовню Красноселов. Скутера дружной стайкой дельфинов понеслись к прежней стоянке. Лучи прожекторов белыми лазерами резали изумруд морской воды. — Не понял, — раздался в эфире возглас Иванцова, — что за рыбалка на живца? В потоках неонового света около гостевого парома вальсировала парочка здоровых панцирных акул, раза в три превосходивших по длине катерки. — Какая рыбалка, дорогой, — отозвался Ишханов, — людей спасаю. Модуль на буксире тащил клетку для подводных съемок с четырьмя водолазами — предметом вожделения хищниц. — А эти откуда?! — поразился Андрей. — Как ты их туда засунул? — Зачем засунул. Сами засунулись, — обиделся Сафарыч. — Я только тару дал. Не хотят обедом быть. — Мать их за ногу. Кому ещё жить надоело — в океан без защитных экранов соваться? Поднимай груз, только пока не выпускай. Берем рыб на себя. Уходи к берегу. Догоним, — распорядился глава техников. — Такая хвостиком махнет, мало не покажется, — оценил Лавник, водя прожектором по костяному наросту на хребте чудовища. — Продержимся, пока Тариэл не уйдет, — отозвался Андрюха. Боковое зрение просигналило акулам о нападении. Хищницы отвлеклись от контейнера и развернулись тупыми носами к наглым атакующим. Скутера кинулись в рассыпную в попытке отрезать зубастых монстров от " лепестка ". Завязалась карусель. Смертельный водоворот вспенил воду. Стремительность огромных рыбин не позволяла расслабиться. Жесткие плавники грозили вспороть обшивку. Только чудо спасало от бронированного тарана акульих морд.