— Ученым одним не справиться. Вас не могут долго задерживать, сэр, — подал голос Новиков, пристраиваясь рядом с другом.
Офицер разъяренным тигром глянул на подчиненного, но вынуждено согласился. Издевка издевкой, но надолго его изолировать не имело смысла. — Связь есть? — обратился командир к солдатам. Сол с Геркулесом с сожалением покачали головами: — Нет, сэр. Оставалось, как Уиллис присесть и ждать. Майор устало закрыл глаза. Сказалось напряжение последних часов. К реальности его вернул громкий голос. — Выходи строиться, только по одному и без глупостей! Десантники поднялись на ноги. Пауль первым ринулся на выход и уперся грудью в ствол карабина. — Я же сказал: " без глупостей ". Русского не понимаешь? — осадили его на интерлинге. В проеме дверей стоял типичный пират из старинных книг — загорелый коренастый крепыш в цветной бандане, кожаной безрукавке, штанах, завернутых по колено и с автоматом в руках. Древний флибустьер с оружием спецназовца на морском дне? Не готовый к подобному сюрреализму Линдгрен покосился на Олега, тот пожал плечами. Эта русская планета не уставала преподносить сюрпризы. Кивком велев солдатам следовать за собой, майор переступил порог. Далеко идти не пришлось. В ярко освещенном овальном холле с пультом управления в противоположном конце и иллюминаторами на потолке их встречала делегация из человек десяти. По виду охотники или селяне с отсталых планет – загорелые, крепкие, кто - то с усами, кто- то просто небрит. Но, как ни странно, совсем уж на дикарей, как рисовал их Ривз, они не походили. Если мужчины на МОНИК затягивали отросшие волосы сзади в хвост, русские были коротко подстрижены. Свободные штаны и рубахи из домотканого полотна висели не лохмотьями, а выглядели вполне добротно. Операторское кресло занимал белый, как лунь, горбоносый усатый старик. Рядом стоял высокий подтянутый мужчина с проседью в темных волосах, на удивление чисто выбритый. Кожаная куртка по-армейски ладно сидела на подтянутой фигуре. Уверенная осанка и пристальный взор карих глаз выдавали главного. Майор быстро оценил обстановку: карабины имелись только у двоих конвоиров. — Подводный модуль — не лучшее место для стрельбы, не так ли? — прочли его мысли на интерлинге. Взгляды военного и предводителя аборигенов скрестились. — Что здесь происходит? По какому праву? — пошел в наступление Пауль. — Мне тоже лет двадцать уже как, хочется знать: " Что здесь происходит? И по какому праву?' — в тон ответил главарь под смешки, — могу я узнать, с кем имею честь разговаривать? — Майор Линдгрен, командир взвода специального назначения "ИГЛА' вооруженных сил Конфедерации. — Целый майор! Вот это улов, — оценил по-русски стоящий рядом с Новиковым сутулый худощавый абориген с плутоватым прищуром серых глаз. — Хорошо порыбачили, - поддержал его рыжий коренастый сосед с конопатым носом. Под строгим начальственным взором оживление стихло. — Владимир Вересов — глава местной российской администрации. Олег с товарищами с настороженным любопытством осмотрелись по сторонам: они попали к диким неуживчивым Владимировцам. — Российской Федерации не существует, — довел до сведения военный. — Нет Федерации или связи с ней? — уточнил Вересов, в упор, смотря на военного. — Мария Вересова - Ваша жена? — перевел Пауль разговор в другое русло. — Да. Надеюсь с ней все в порядке? — Когда мне довелось её видеть - вполне. Олег заметил, как при упоминании о женщине интерес в глазах общинников уступил место глухой угрозе. Сол и Геркулес напряглись. Смена настроения не укрылась и от майора. Если дошедшие до него сведения верны, то этим парням есть за что недолюбливать конфедератов. И упоминание о Вересовой сейчас звучало очень даже двусмысленно. — Что вы делали на дне? — холодно прозвучал следующий вопрос. — Пытались спасти русских техников в зоне затопления. — Ух, ты, — снова оживился народ. — С чего такая забота? — загудели общинники. — Картриджи пришло время менять? Вересов удивленно поднял брови. — К сожалению, я и мои солдаты сами оказались отрезанными в аварийном отсеке, — продолжил Линдгрен, не обращая внимания на реакцию зала, — и были вынуждены выйти в море через ремонтный шлюз. Пауль не лгал. Он находился в Операторской, когда аварийная система обнаружила опасную протечку в одном из рукавов МОНИК и выдала сообщение на пульт. Майор тут же затребовал сведения о людях в опасной зоне: угрозе подвергались русские техники в дальнем гостевом отсеке. Чертыхнувшись, командир спецназовцев схватился за запястье и обнаружил отсутствие коммуникатора, потерянного должно быть в схватке с монстрами. Настроение испортилось в конец. С одной стороны, спасение местного населения не входило в задачи "ИГЛЫ", но бросить людей без помощи майор не мог. Убедив себя в необходимости услуг русских для приведения МОНИК в порядок, военный выскочил в коридор и на первом попавшимся гравикаре ринулся в зону затопления. Удачно миновав часть пути, Пауль столкнулся с препятствием – неподвижная рыбоподобная туша наглухо закупорила проезд. Положение спасло появление троицы — Сегуры, Уиллиса и Новикова на машинке из бокового коридора по другую сторону монстра. Окликнув подчиненных, майор осторожно перебрался через чудовище, и задал новое направление движения. Половина дороги уже осталась за плечами, когда под дном гравикара заструилась вода. Возможно, стоило повернуть назад и поискать другой способ спасения людей, но аварийная система сработала более оперативно. Погрузчик только начал торможение и пошел на разворот, когда мощные переборки пришли в движение и беспощадно отрезали десантников от центральной части МОНИК. Пауль выругался, мысленно приложив все руководство комплекса, чья недальновидность загнала его в ловушку. Требовалось срочно найти выход. Майор напряг память, вызывая изображение карты МОНИК. Если он не ошибался, прямо по галерее находился ремонтный шлюз. По колено в воде десантники добрели до нужных дверей. На их удачу в ремонтном отделении нашлись комплекты дайверского снаряжения. С караби