Нет, за сорванные планы должен кто-то обязательно ответить. Линдгрен-птица - крупная и грозная, свои с Альты прикроют- его лучше не трогать. Солдатик- дело другое- чужак в Конференции. Решено: он то за всё и заплатит сполна, для начала- за сгинуших Брюно и Сезаро в частности- не отвертится.
А уж Ривс постарается, чтобы весть об участи десантника, дошла до Эрлики, и Вересовы наконец-то поняли, что значит вставать на пути "великого Мэтью".
Слава смотрела в спину удаляющегося военного. В первый раз в жизни ей было по- настоящему грустно. До этого ей ещё никогда не приходилось ни терять, ни расставаться. Грустно и досадно от мысли, что там — в далекой Конфедерации, среди чудес цивилизации он быстро забудет об Эрлике, о ней. А в общине долгими зимними вечерами у костра ещё не раз вспомнят и обсудят события этого невероятного дня. И сейчас, как ничего никогда, в жизни Славке хотелось только одного, чтоб прежде чем исчезнуть в квакере Олег обернулся, обернулся в последний раз. Родная материнская рука мягко легла на плечо дочери. Мария все понимала. — Солдаты всегда уходят, Славка. — Он хороший, мам, — отозвалась в ответ дочь. Девчонка усилено захлопала глазами, прогоняя влажную пелену с глаз. Контуры столпившихся десантников на посадке расплывались, и среди них уже трудно было различить Новикова. Но тут один из солдат застыл на миг в люке, оглянулся и взмахнул рукой. — Олег! — подскочило сердце в груди. Славка ответила, сорвав с головы кепку. — Возвращайся, — шепнули губы. Последним уходил майор. Линдгрен и провожающий Вересов взаимно стиснули друг другу руки. — Мне бы хотелось, чтобы Вы поменяли мнение о Конфедерации, — пожелал командир "ИГЛЫ". — Будем рады видеть Вас в гостях на российской земле, майор, — пригласил Владимир. Придерживая рукой крышку люка, Пауль окинул прощальным взглядом док. Силайские лемуры ещё качались на остатках видеокамер. На причале столпился народ: халаты ученых разбавлялись кожаными безрукавками аборигенов. У самого края застыла стриженная под мальчишку девчонка, заботливо удерживаемая статной русоволосой матерью. Позади всех застыли в скрюченных позах роботы. Немой укор поломанных машин отозвался тоскливой мыслью о будущем рапорте: ребята, зверята, кошка с молоком. Как в здравом уме командование отнесется к его докладу? Аквакар медленно уходил под воду. Темно-синие волны с пузырями разбегались в стороны, пока не сомкнулись над крышкой люка. Заключительное бурление и желтый свет прожекторов утонул. Вздох и кепка вернулись на взъерошенные золотистые кудри. Славка ощутила посторонний взгляд: около штабелей за ней с прищуром наблюдали Генка с Мишкой. Зачесался нос. Козырек бейсболки переехал назад. Что там Кирилыч говорил про державу? И папе нужно бункер показать. А ещё в бункере — неизвестная шахта вниз. И Славка по-деловому зашагала к пацанам.
Глава двадцать один
Глава двадцать один.
"Покой нам только сниться».
Мониторы в двадцать глаз отчитывались о новой жизни МОНИК. Холодно поблескивал голубой хрусталь стен. Кондиционеры беззвучно гнали прохладный воздух. За столом сидело трое. Мария в задумчивости поправляла мягкие пряди. Владимир хмурился, сжав губы. — Ну, Вересов, ну оторвались твои, такое шоу устроили, — веселился мужчина напротив, — "сто лет в обед" так не развлекались. Все то оказалось нужно девчонку с котом запустить – и «МОНИК Наш». — Да не злись, Вересов, — уловил собеседник настроение в бункере, — думаешь: бросили? Да мы, два года ничего о вас не знали. Думали сгинули. Спутники на орбите испарились, центр замолк, сколько беспилотников угрохали — кругом одна смерть. Мужчина осекся. На его лбу проступили глубокие морщины. Вересов переключил кондиционер на режим вентиляции, и тишина сменилась монотонным жужжанием. Мария зябко обхватила плечи. Мутное отражение ламп приковало взор мужа к полированной столешнице. — А мальчишки - молодцы, — похвалил гость, — ещё недельку и добрались бы. Владимир выдохнул: что есть, то есть. Искин завис над запросом Вересовой о бункере. Пара секунд раздумий, и ответ получен: входы через туалетные комнаты при кабинетах академика Столярова и начальника безопасности Орлова. Решение оригинальное, но понятное. У женщины на пороге защемило сердце, и ком подкатил к горлу от встречи с прошлым: законному главе МОНИК так и не удалось сюда вернуться в тот солнечный роковой день. В помещении похоже рылись, но очень давно. Зеркальная панель рядом с раковиной повернулась, пропуская в камеру с напольным люком. Сработала автоматика, створки разошлись, побежали вниз ступени эскалатора. Шахта, уходящая на глубину, удостоилась особого внимания геолога. Луч фонарика скользнул по гладким бетонным стенам и утонул по тьме. Владимир поднялся с колен и пристально изучил стену с полками. Словно повинуясь его взгляду, стеллаж поехал вперед и в бок. Но не это приклеило ноги Владимира к полу, а личность, переступившая порог лифта. Как говориться: «Помяни черта, и он появится.» — Ну, здравствуй Вересов, привет из преисподней. Как горы? Наконец то, пожаловал, —знакомо сощурил глаза лысоватый мужчина в полувоенной форме. — А ты меня, тогда в Океанограде не признал, Вересов, — усмехнулся постаревший капитан Зайцев, наблюдая за геологом. — Хорошо шифруетесь, — огрызнулся глава общинников. — В звании повысили? — Повысили, до полковника. Да не зыркай ты на меня так, — не выдержал гость, — не успели мы тогда, не смогли. Кто же знал?! Особист взял себя в руки. Оправдания давались ему с трудом. — Мне повезло, выдернули из Океанограда на объект срочно разбираться. Пара межпланетников подало сигналы и пропали, растаяли. Пока добрался — Центр отрубился. По инструкции: тревога, готовность номер один: все по местам, под землю. Это и спасло. А связаться с городом и МОНИК уже не получилось — опоздали. Зайцев приостановился, перевел дыхание. — Орлов, похоже, сразу на прогулочной платформе погиб, при ударе галантов. А Столяров? — уточнил он. — Умер от ожогов на берегу, — выдавила из себя Мария. — Почему вы МОНИК не забрали? — не выдержала она. — А зачем? Ответ произвел эффект разорвавшейся бомбы. Взгляды потрясенных супругов впились иглами в лицо подполковника. — МОНИК — это только верхушка айсберга, главное там, — хладнокровно поведал им особист, ткнув пальцем в пол. Из сжатых разъяснений открылось, что широко разрекламированное строительство МОНИК на самом деле являлось прикрытием для более грандиозного проекта государственной важности. После вхождения Эрлики в состав Российской Федерации историки накопали в скудных архивах ушедшей династии сказания о чудо - камне, дающем свет и тепло. Легенду подтвердили археологи. Они нашли в прибрежных скалах древний заброшенный город с разрушенными святилищами из белого молочного кристалла. Образцы доставили в метрополию. Способность минерала поглощать любые виды излучений и преобразовывать их в свет и тепло при охлаждении заинтересовало ученых военной отрасли. Результатом стало решение Высшего руководства о создании научно - экспериментального производства прямо на месте. В свете будущих перспектив задумались об укреплении обороны планеты и близлежащего сектора галактики. Но строительство такого масштаба не могло оставаться долго незамеченным. Для отвода глаз иностранным разведкам слили информацию о законсервированных военных базах — отголоске бывших звездных разборок. И приступили к реализации планов. Возникла идея действовать открыто, пригласив всех желающих потрудиться во славу науки. Скалы с древним городом смыкалась с цепью пещер и гротов, которая уходила под океанское дно и заканчивалась в разломе на глубине. Трещину перекрыли платформой, ставшей основанием международного подводного центра с автоматизированными линиями по выпуску медикаментов и продуктов питания из даров моря. Секретный объект занял пещерный лабиринт внизу, получая напрямую в скрытом режиме снабжение с МОНИК. А подключение всего лабораторного оборудования к единой сети позволило ученым - оборонщикам через главный искин иметь доступ ко всем научным наработкам коллег наверху. — Спасибо Марии с котом, — поблагодарил гость, — вовремя из Ривса показания о дисколете выбили, а то уплыла бы флэшкарта. Мэтью все результаты вне сети держал — лавры для себя готовил. Вересов в недоумении покосился на жену. Та смутилась и коротко пояснила. На скулах Владимира заходили желваки. — Жаль, не знал, утопил бы, — выдал он зло в адрес конфедерата. Рассказ Зайцева продолжился. Под видом строительных материалов на планету доставили и новое вооруженные, и системы наблюдения. Пещерный город объявили достопримечательностью и стали пускать туристов. Нахождение людей здесь объяснялось организацией сервиса и продолжающийся археологическими исследованиями. Мария смотрела на Зайцева широко раскрытыми глазами. Информация выходила за рамки воображения. Полуу