В общине ходила байка, что в день налета галантов Прохор с Василем, работники агросектора, отправились рыбачить. Наловив редкого вида форели, они устроились на пикник в небольшой пещерке на берегу горного ручья, где и были застуканы за ухой вездесущей Зиной, ведущим зоологом и ветеринаром заповедника. Что, в целом, и спасло троим жизнь.
Последними ко всем присоединились оператор - горбоносый, седой Тариэл Ишханович, и глава техников, неунывающий, статный Андрей Красноселов.
— Ну, что, все в сборе? Клетки готовы? — Окинул взглядом площадку Андрей.
— Готовы, - отозвались охотники, — топайте пока не жарко.
— В колону по два становись, — пошутил Андрей и тряхнул залихвацки русым чубом.
Он прошел вперед и вместе с Тариэлом поднял первые носилки с большой клеткой. Прохор с Василем взялись за вторые.
— Ну, привет от меня Маракевичу, — напутствовала Иванцова мужа.
— Чего? Этому доносчику? — Оглянулся через плечо Лавник и скривился, как от лимона.
— Человек на посту бдит, — уперлась Зинаида, — чтоб государственное добро всякие по хатам не растащили.
— Не позорила бы нас перед народом, Зин, — покосился на жену Прохор под смех охотников, — Мы же не для себя старались, а для дела. Дайверское снаряжение – это же вещь в хозяйстве нужная, общине от него столько пользы было бы.
— Во – во, — поддакнула Иванцова. — Столько полезного сделали, пока год под санкциями на берегу отсиживали. В козлятнике уже пора ясли обновить и в курятнике насест поменять. Поэтому не стесняемся, по мелочам не работает.
— Тьфу, язык без костей, — отмахнулся обиженный супруг и отвернулся от жены.
Зинаиды фыркнула и переключилась на сына.
Вересовы тоже стали прощаться.
— Не скучай, одуванчик ты мой, — Мария взъерошила копну Славкиных золотистых кудряшек. — Вернусь завтра с этой сменой: у меня сложный эксперимент, наверное, задержусь. Может папа раньше меня появится.
Славка недоверчиво покачала головой. Экспедиция за перевал – дорога не близкая, раньше следующей недели отряд отца не дождешься.
— Тетя Маша, да вы не волнуйтесь, — встрял Генка, увертываясь от объятий Зины. — Если Слава боится темноты, она может к нам прийти. Правда, мама?
Мишка хохотнул, оценив заботу товарища о маленьких.
Девчонка вспыхнула и зыркнула на пацанов бирюзовыми глазами из - под густые челки. Ох, допросятся дружки – приятели у неё когда ни будь.
Иванцов вырвался от матери, и мальчишки, смеясь, бросились к оставшимся клеткам.
— Мам, ну поговорили с папой, — запросила Славка, передавая Марии торбу с полевыми цветами. — Ты же меня всему научила, я тебе в МОНьКе помогать буду.
— А собирать травы на зиму, я пыхтеть ползать буду? — Расслышала её Зинаида. Она стояла в двух шагах, и, сложив руку козырьком, смотрела вслед родным.
Девчонка покосилась из – под лобья на ведущего ветеринара, обиженно надув губы. Так точно всю жизнь на горе и просидишь, МОНИК не увидишь.
— Видишь ты здесь нужнее, — улыбнулась Мария подавленной дочери. — Ты моя заместительница тут, пока я там. Будь умницей.
Славка вздохнула и обняла мать. Мария поцеловала её в щеку, и, придерживая на плече сумку, поспешила пристроиться к отряду.
Девчонка помахала ей и почесала кончик вздернутого носа. Хорошо, хоть целебные травы росли не только около пещеры.
В зеркале озера мир переворачивался с головы на ноги, и пещерный свод превращался в огромную чашу с провалом прямо в космос. Слава сидела на молочно- белом берегу, свесив ноги в «пропасть», на дне которой перемигивались звезды. Затаив дыхание, она боялась пошевелиться, чтобы рябью не покорежить захватывающий мираж. На границе подлинного и призрачного чудо - цветком двоился кристалл, заставляя воду вокруг себя переливаться всеми оттенками салатового. Напитавшись за день солнечными лучами, он, как ночник у детской кроватки, заполнял теплым свечением весь грот.
— Славка, есть хочешь? — Развеял наваждение голос тёти Зины.
Девчонка очнулась и оглянулась. Иванцова стояла в двух шагах, как обычно, уперев руки в полные бока.
— Нет, спасибо, — покрутила головой девочка.
— Ну, так марш спать. Завтра рано подниму, — скомандовала Зина и, поймав свое отражение в воде, поправила цветастый платок на голове. — Дел полно.
— Встану, — отмахнулась Славка.
— Может ко мне спать пойдешь? — Не отставала Иванцова. — Одной то не страшно?
Ага, только, согласись. Потом дружки - конопатый Мишка и дылда Генка насмешками замучают: «Маленькая, девчонка. Темноты испугалась». А сами начнут трындеть, как в подводном комплексе ящеров в зоопарке кормили и какие вкусняшки из синтезаторов пробовали. Несправедливо, когда в ученики техников отбирают только парней. А она, между прочим лучше их в школе учиться, и свой планшет Матвеич только ей доверяет.