На изображении отмечались очертания острова и двадцать точек малых разведывательных роботов, парящих на крыльях ранцевых парапланов. Русских военных стоило поблагодарить за предусмотрительность. Свои одноразовые аппараты спецназовцы бросили при высадке, и снаряжение законсервированного бункера пришлось кстати.
Транспортник выкинул «ИГЛУ» на орбите планеты и отвалил к генератору прокола. Главное, чтоб там его не поджидали галанты, иначе и спецвзводу не вернуться.
Свой норов Эрлика показала сразу, направив встречать десантников стаю летающих монстров с пятиметровыми крыльями. И, как результат, взвод ещё не вступил на землю, а одного бойца уже потерял. Рядового из недавнего пополнения сильным порывом ветра отнесло в сторону, где на параплан с роботом накинулись местные пернатые. Мальчишка не смог отбить нападение, и его машина рухнула с километровой высоты в джунгли без шанса на спасение. Все-таки «ИГЛА» не та часть, куда должны попадать зеленые, по меркам спецвзвода, новички по протекции даже крупных чинов.
Неписанные правила возникают не на пустом месте. Несмотря на жесткий экзамен, троих прибывших юнцов майор на эту операцию не взял, если бы не категоричный приказ «отправляться полным составом». Спорить со штабными крысами, лепящими, не думая, стандартные формулировки, времени не было. Но Пауль дал себе слово разобраться с ними, когда вернется.
Джунгли тоже не обошли гостей вниманием. Двадцатиметровые питоны и гигантские ящеры приняли десантников то ли за добычу, то ли за соперников. О том, что русские использовали планету, как заповедник, майора предупредили заранее. Но отдавать её на откуп мерзким тварям! Подобные фантазии в голове Линдгрена не укладывались. Пришлось распорядиться открывать огонь на поражение по любой движущейся цели, превышающей рост человека.
Но самый большой сюрприз ждал военных уже на подступах к бункеру. Конечно, полоумный старик, абориген, угрозы разведчикам не представлял. Но от разговора с ним по спине майора впервые пробежал холодок. Оказалось, облучая планету, галанты испаряли любой металл с её поверхности. Вместе с железом вскипала земля под ногами. Люди гибли в пожарах, под руинами зданий. Расплавленные украшения несли смерть и увечья своим обладателям. На этом месте рассказа майор невольно вздрогнул, припомнив цепочки на шеях жены и дочери.
Он не удержался и кинул взгляд на заместителя – капитана Вольфа, прикомандированного к взводу военного инженера. Лицо Вольфа застыло восковой маской. Линдгрен усмехнулся про себя: « Что дорогой, и для тебя сюрприз?»
Веселенькая складывалась картинка: зажариться с потрохами в чреве собственного робота. А вне машины, в комбинезонах из металлонитей, уподобиться курице, запеченной в фольге. Взвод хорошо подставили.
Но почему не предупредили? Паук не мог знать и не сказать. Господа из Бюро подстраховались? Выбраться бы живым из пекла и объясниться по-свойски.
- Взводу пока, не найдем бункер, лучше ничего не знать. Паника ничем не поможет, - охрипшим голосом произнес капитан и кивнул на поджидавших в сторонке бойцов.
- Разумеется, - согласился с ним Пауль.
Сколько не сжимай кулаки от злости, приказ есть приказ. Теперь, как никогда, обретала цену каждая минута. И сперва достичь русского бункера, как единственного временного укрытия.
«ИГЛЕ» повезло. База уцелела, за исключением рухнувших сводов тоннеля в ангар с челноком. Линдгрен оставил заместителя с отделением разбирать завал и готовиться к полету. А сам с двумя другими покинул ночью бункер искать в океане подводный комплекс.
Какое бы задание капитан не имел от Бюро, челнок он приведет в порядок точно и в срок. В этом можно было не сомневаться. Застрять на русской планетке под прицелом галантов навряд ли Вольфу улыбалось больше, чем майору.
Новобранцев пришлось взять с собой, чтоб с горяча не натворили глупостей. Уж больно те настаивали на поисках товарища.
В океане царил полный штиль. Ни облачка не закрывало далекие звезды. На виртуальной картинке, с клочка суши сорвалось несколько темных точек. Майор замер. С губ была готова сорваться команда на срочное приводнение. Объекты приближались. Пауль увеличил изображение и сплюнул. На экране махали крыльями уже знакомые пернатые монстры с кривыми носами и когтями - крючьями. Помнив о прошлой встрече, Линдгрен распорядился не церемониться и не подпускать драконов близко. Бойцы не подвели и дружно выстрелили в птерозавров инертными иглами. Стая распалась. В шлемофон ворвался скрипуче - шипящий клекот. Упрямые птеродактили снова сбились в кучу. Они набрали высоту и, вытянув шеи, сверху ринулись на таран. Мгновенно среагировав, майор приказал десантникам разлететься и ударить напалмом.