Он не удержался и кинул взгляд на заместителя – капитана Вольфа, прикомандированного к взводу военного инженера. Лицо Вольфа застыло восковой маской. Линдгрен усмехнулся про себя: « Что дорогой, и для тебя сюрприз?»
Веселенькая складывалась картинка: зажариться с потрохами в чреве собственного робота. А вне машины, в комбинезонах из металлонитей, уподобиться курице, запеченной в фольге. Взвод хорошо подставили.
Но почему не предупредили? Паук не мог знать и не сказать. Господа из Бюро подстраховались? Выбраться бы живым из пекла и объясниться по-свойски.
- Взводу пока, не найдем бункер, лучше ничего не знать. Паника ничем не поможет, - охрипшим голосом произнес капитан и кивнул на поджидавших в сторонке бойцов.
- Разумеется, - согласился с ним Пауль.
Сколько не сжимай кулаки от злости, приказ есть приказ. Теперь, как никогда, обретала цену каждая минута. И сперва достичь русского бункера, как единственного временного укрытия.
«ИГЛЕ» повезло. База уцелела, за исключением рухнувших сводов тоннеля в ангар с челноком. Линдгрен оставил заместителя с отделением разбирать завал и готовиться к полету. А сам с двумя другими покинул ночью бункер искать в океане подводный комплекс.
Какое бы задание капитан не имел от Бюро, челнок он приведет в порядок точно и в срок. В этом можно было не сомневаться. Застрять на русской планетке под прицелом галантов навряд ли Вольфу улыбалось больше, чем майору.
Новобранцев пришлось взять с собой, чтоб с горяча не натворили глупостей. Уж больно те настаивали на поисках товарища.
В океане царил полный штиль. Ни облачка не закрывало далекие звезды. На виртуальной картинке, с клочка суши сорвалось несколько темных точек. Майор замер. С губ была готова сорваться команда на срочное приводнение. Объекты приближались. Пауль увеличил изображение и сплюнул. На экране махали крыльями уже знакомые пернатые монстры с кривыми носами и когтями - крючьями. Помнив о прошлой встрече, Линдгрен распорядился не церемониться и не подпускать драконов близко. Бойцы не подвели и дружно выстрелили в птерозавров инертными иглами. Стая распалась. В шлемофон ворвался скрипуче - шипящий клекот. Упрямые птеродактили снова сбились в кучу. Они набрали высоту и, вытянув шеи, сверху ринулись на таран. Мгновенно среагировав, майор приказал десантникам разлететься и ударить напалмом.
Разрывая темноту, огненный шквал прошелся по крыльям нападавших. Перья вспыхнули. Монстры заметались оранжевыми факелами, разрисовывая черное полотно неба ослепляющими зигзагами. Роботы шарахнулись в стороны подальше от них.
Драконы обезумели от боли и ярости. В бешенстве они бросались на парапланы и раскаленными кометами срывались к волнам. На робота майора нацелился самый крупный монстр. Растопырив когти, он из последних сил махал горящими крыльями, как в замедленной съемке. В режиме увеличения на забрале ясно были видны его налитые кровью глаза, полные муки.
Линдгрен поймал широко распахнутую пасть чудовища в прицел и нажал на гашетку. Очередь белым пунктиром вспорола тьму от машины до птерозавра, избавляя его от страданий. Голова дракона взорвалась, окутонная кровавым облаком, шея обвисла, и туловище горящим истребителем понеслось в бездну.
Смертельный фейерверк охладил пыл уцелевших монстров. Они оставив в покое роботов и спустились к воде. С горестными криками птерозавры покружились над погибшими соплеменниками и убрались прочь.
Воздушный бой с пернатыми завершился, и десантники продолжили парить над океаном в одиночестве. Топливо в двигателях уже заканчивалось, когда из пучины черным китом выплыл остров с белой полоской пляжа. Группа прибыла в заданный квадрат в трех километрах от МОНИК и начала медленно снижаться. Разведчики опустились в прибой, лижущий гальку, и отстегнули парапланы.
Включив прожектор, Линдгрен отдал приказ на погружение и с берега наблюдал, как машины одна за другой уходят в море.
Океанские волны сомкнулись над головой последнего робота, и Пауль выдохнул – с плеч « свалилась гора».
Офицер взялся за джойстик управления. Робот майора зашевелился и, оставляя на гальке следы слоноподобных ног, на зашагал в океанскую бездну. Накатившая волна разбилась о грудь железного великана и обдала брызгами шлем. Капли ручейками стекли по стеклу. Вторая волна подпрыгнула выше и добавила брызг. Изображение на забрале разделилось на два поля: над водой и дно под ногами. Наконец, вырос третий вал с кружевом пены и накрыл колосса с головой. Оружие галантов уже не могло достать " ИГЛУ". Но какие сюрпризы ждали на глубине?