– Ники, ты ничего не хочешь мне сказать? – нейтрально спросила я.
И вдруг на девчонках как будто поплыли маски: в Венди проявилась дерзость и ответственность, а взгляд Ники стал по-детски растерянным и виноватым.
– Простите меня, – произнесла она в полном раскаянии. – Я еще не видела таких красивых флерсов… Он как мужчина, – добавила она, как будто это всё объясняло.
Я не сдержала улыбки, Лиан действительно красив мужественной красотой, что большая редкость для флерса. Он тихо вышел из спальни, и Ники вновь уставилась на него с обожанием шестилетней девочки, увидевшего смазливого поп-идола. Поняв, что я смотрю на нее, она смутилась и еще раз буркнула извинение.
– Как давно ты признана взрослой? – спросила я.
Тут Венди пришла на помощь подруге:
– Всего пару месяцев, да и то по необходимости – никто не хотел брать ответственность за нее, как за ребенка. Я не вправе, потому что и года не прошло, как меня признали взрослой, а Шон не мог.
Пока она говорила, мы незаметно подходили к окну-двери, выходу на пожарную лестницу.
– Венди, а как вы нашли друг друга? – спросила я, одолеваемая любопытством.
Та вздохнула и ласково погладила подружку.
– Шон нашел ее совсем несмышленой, хотя ей уже было немало лет, а поскольку он вскармливал и растил меня, то решил, что это хороший шанс для нас обеих. Благодаря заботе о Ники, я быстро освоила конвертацию в белое, привыкла к зеленой силе, да и много другое.
Вот, значит, как… Шон заботился о дочери, и это его заслуга, что она стала универсалом в столь раннем возрасте. Стоп! А как инкуб смог инициировать ребенка? Нет… Наверняка Венди дитя двух отцов, и второй был бело-зеленым… Точно! Теперешний муж ее матери – весенний. Я с интересом всмотрелась в Венди. Но растил ее все-таки Шон – инкуб, и она не отрицает того, что он ее отец. Интересно. Теперь ей придется скрывать факт родства или отбиваться от оскорблений. Filii numinis крайне чванливы и предвзято относятся к полукровкам, таким, как Седрик и Венди. Полуволк Седрик заставил себя уважать, надеюсь, и Венди со временем сможет.
Проводив девчонок к двери, я почувствовала зверский голод, а дома еды уже не осталось. Крикнув Шону, что вернусь минут через двадцать-тридцать, я вышла с ними и, помахав на прощание, побежала в ресторан, грабить запасы Поля. Родж, старший охранник ночной смены, еще не ушел домой и осмотрел меня, словно суровый отец. Подобное отношение меня смутило и разозлило.
– В чем дело, Родж? – холодно спросила я.
– Мэм, я всего лишь наемный работник, но я еще и человек, мужчина, и я не могу просто отвернуться, когда вижу женщину в беде.
Я опешила от этих слов.
– Кто в беде? Я в беде?
Мое искреннее удивление пошатнуло его уверенность в каких-то своих выводах.
– Родж, у меня все нормально. Просто мистеру Седрику вчера не повезло, – принялась тренькать ложью я. – Наркоман с ножом-москитом… А какой сейчас кэш, все на карточках… Не получив деньги, нарк обезумел, и Седрик получил несколько ранений. Правда, и сам достал его кулаками пару раз, а вы с падре окончательно спугнули этого психа.
Мягко внушать ложь – крайне тяжелое занятие, но Родж поддался. Ободряюще похлопав его по плечу, я убежала в кухню и, набрав фруктов и шоколадного масла, пошла к себе – Дениз, по моим подсчетам, должна уже быть на работе. Так и вышло, управляющая с утра пораньше трудилась, как пчелка, занимаясь счетами поставщиков. Я привычно предложила ей фрукты, и она, как всегда, взяла персик, я же принялась за банан, намазывая его шоколадным маслом, как тост.
– И как вы не полнеете? – наверное, в тысячный раз с легкой завистью прошептала Дениз. Ей-то, несмотря на худую и костистую фигуру, все же приходится следить за рационом, иначе начинает расти живот.
Обычная рабочая рутина со счетами, хорошо, что ее мало, почти все Дениз решает сама и лишь иногда подстраховывается, советуясь со мной. В этот раз мы управились за четверть часа.
– Говорят, вчера в переулке был драка, – осторожно начала Дениз.
– Да, я хотела покормить мистера Седрика и наших двоих друзей собственноручно приготовленным омлетом…
При этих словах Дениз сделала удивленные глаза, ведь я что-то готовила не чаще одного раза в год.
– Но на нас напал наркоман, и Седрик защитил нас.
Скепсис.
– Да! Ценою собственной крови.
– Рыцарь! Коня, щита и шлема не хватает, – ехидно отозвалась она.
– Зря ты так. Страшно напороться, вот так вдруг, в знакомом и безопасном месте на психа.
Дениз тут же раскаялась и прониклась искренним сочувствием. Ко мне. Седрик всё равно остался «персоной нон-грата».