– Кто там? – хрипло спросила Аня, с усилием поднимаясь с кровати и морщась от боли.
– Эндар, – ответил насмешливый голос из-за двери. – Юнлин просила вас доставить на обед. Причём в любом состоянии, даже если придётся нести, перекинув через плечо.
Последние слова он произнёс с особым удовольствием, словно предвкушая подобную перспективу. В голосе слышалась та самоуверенность, которая всегда раздражала Аню.
– Собирайтесь, не то имеете все шансы остаться без грушевого пирога. А он тут, должен сказать, великолепен! Аромат стоит такой, что даже каменнокожие от своих грядок оторвались.
Аня застонала и медленно сползла с кровати, чувствуя, как деревянный пол приятно холодит босые ноги. Это простое ощущение вернуло её из мира снов в реальность.
– Скоро спущусь, – отозвалась она, пытаясь пригладить растрёпанные волосы. – Только не вздумайте вламываться!
– Хорошо-хорошо, – примирительно произнёс голос, в котором всё равно слышалась усмешка. – Жду вас в коридоре. Но учтите, терпение – не самая сильная моя добродетель.
Наскоро одевшись и умывшись водой из небольшого фарфорового таза, расписанного голубыми цветами, девушка провела влажными пальцами по волосам, пытаясь придать им хоть какой-то порядок. Тугая коса не получилась – пришлось ограничиться простым хвостом. Взглянув мельком на свою метку, которая сегодня казалась ярче обычного, она наконец открыла дверь.
Эндар Нимир стоял, небрежно опершись спиной о стену напротив. Сегодня он был одет в тёмно-изумрудный камзол с серебряной вышивкой по краям, подчёркивающий широкие плечи и тонкую талию. Его длинные пальцы поигрывали золотой цепочкой, на конце которой поблёскивали старинные карманные часы с выгравированным на крышке узором, напоминающим созвездие. Тёмные волосы, зачесанные назад, открывали высокий лоб и острые скулы.
– Быстро собираетесь для дамы, – весело заметил он, окинув Аню оценивающим взглядом, в котором мелькнуло что-то похожее на одобрение. – А я уже приготовился к долгому ожиданию.
Он деликатно выставил вперёд руку, согнутую в локте, и слегка поклонился с церемонной галантностью, которая в его исполнении выглядела одновременно и насмешкой, и искренним жестом.
– Извольте пойти отобедать, Аня. Юнлин не любит, когда опаздывают к её столу, особенно если речь идёт о грушевом пироге. В прошлый раз она лишила десерта посланника из Северных земель, который опоздал всего на десять минут.
Аня смущённо взяла Эндара под руку, ощущая тепло, исходящее от его тела даже сквозь ткань одежды. Вместе они спустились на первый этаж, где гул голосов смешивался с звоном посуды и приглушённым смехом. Таверна была полна – за столиками сидели путешественники разных рас, некоторые из которых казались Ане совершенно фантастическими существами. Эндар, однако, уверенно повёл свою спутницу через этот живой лабиринт к дальнему столику, укрытому в уютной нише у камина.
Стол уже был сервирован: дымящийся суп в глубоких керамических тарелках с синей каймой, тушёное мясо на рёбрышках, покрытое блестящей корочкой и источающее аромат трав, воздушное картофельное пюре с золотистыми вкраплениями масла, свежий хлеб с хрустящей корочкой и корзинка с пахучей зеленью. Обещанный грушевый пирог, накрытый белоснежной салфеткой с вышитыми по краям узорами, занимал почётное место в центре стола.
Эндар галантно отодвинул стул, помогая Ане сесть, а затем устроился напротив, ловким движением расправив полы своего камзола.
– Приятного аппетита, – произнёс он с лёгкой улыбкой. – Так, кажется, говорят в вашем мире?
– Спасибо, – Аня невольно улыбнулась в ответ. – Какие глубокие познания о Земле. Откуда они у вас?
– Юнлин подсказала, – честно признался мужчина, наполняя их бокалы золотистым напитком, пахнущим яблоками и корицей. – Хотя в этом наши миры вполне себе схожи. Приступим? Пока не остыло.
Он поднял свой бокал, слегка наклонив его в сторону Ани в безмолвном тосте.
Еда оказалась великолепна на вкус. Изысканный букет пряностей, многие из которых Аня не могла опознать, приятно оттенял каждое блюдо, превращая обед в настоящее гастрономическое путешествие. Суп, настоянный на горных травах, придавал сил, а тушёное мясо было таким нежным, что буквально распадалось под нажимом вилки. А пирог с грушами, пропитанный медовым сиропом с ноткой чего-то терпкого и экзотического, буквально таял во рту, оставляя послевкусие, заставляющее желать ещё кусочек. Только сейчас девушка осознала, насколько сильно проголодалась после ночного ликбеза по взаимодействию со стихиями – казалось, каждая клеточка её тела требовала восполнения затраченной энергии.