Он снова понизил голос, и Ане пришлось наклониться ещё ближе, чтобы расслышать:
– Я верю, что ключ к восстановлению лежит в древних знаниях. В том, что было до Катастрофы. И, возможно, – он многозначительно взглянул на её руку с меткой, – в людях, подобных тебе. Тех, кто очень тонко чувствует стихии.
– Поэтому вы дали мне ту книгу? – спросила Аня, вспомнив о спрятанном под рюкзаком томе.
– Отчасти, – Эндар загадочно улыбнулся. – Но главное – я хотел, чтобы вы поняли: в этом мире не всё так однозначно, как может показаться на первый взгляд. Не все арканисты – злодеи, и не все стихийники – святые. Истина, как обычно, где-то посередине.
Он оглянулся по сторонам и, убедившись, что на них никто не обращает внимания, продолжил:
– Кстати о книге. Успели заглянуть в неё?спросил Эндар, слегка наклонив голову.
– Нет ещё, – призналась Аня. – После вчерашних занятий с Юнлин я буквально без сил упала в кровать. Даже не помню, как заснула.
– Понимаю, – кивнул Эндар с сочувственной улыбкой. – Первые контакты со стихиями всегда выматывают. Тело и разум привыкают к совершенно новому типу энергии. Но когда найдёте время, обязательно прочтите. Особенно обратите внимание на третью главу – о природе силовых линий и их взаимодействии с живыми существами. Там есть несколько техник, которые могли бы существенно облегчить ваше обучение.
Он внезапно замолчал, глядя куда-то поверх головы Ани. Его лицо приняло нейтральное выражение, а в глазах промелькнула не столько настороженность, сколько лёгкое сожаление.
– Мы продолжим этот разговор позже, – произнёс он уже совсем другим, светским тоном. – Слишком много любопытных ушей вокруг. А некоторые темы лучше обсуждать в более приватной обстановке.
Аня обернулась и увидела, что к их столику направляется Юнлин. Её изящная фигура легко скользила между столами, а лисьи уши чутко подрагивали, словно улавливая каждое слово их беседы даже сквозь гул таверны. Длинный пушистый хвост плавно покачивался в такт шагам. В руках хозяйка держала небольшой запечатанный конверт.
Эндар поднялся навстречу Юнлин с непринуждённой улыбкой – в его движениях не было ни тени страха или подобострастия, только уважение к равной по силе.
– Как вам пирог? Пришёлся по вкусу? – с улыбкой спросила хозяйка, глядя на пустые тарелки. В её янтарных глазах плясали озорные искорки.
– Как всегда, великолепно, дорогая Юнлин, – с лёгким поклоном ответил Эндар. – Ваше кулинарное мастерство заставляет меня возвращаться в Дивногорье даже чаще, чем того требуют дела.
Юнлин удовлетворённо кивнула, принимая комплимент как должное, и протянула мужчине конверт из плотной бумаги с тёмно-синей сургучной печатью.
– Вам передали письмо. Гонец только что прибыл, весь в пыли и запыхавшийся. Сказал – срочно. Он ждет у конюшни.
Эндар удивлённо посмотрел на конверт, взвешивая его в руке, словно пытаясь определить содержимое по весу. Затем быстро сломал печать, извлёк сложенный лист и пробежал глазами написанное. Желваки на его лице заходили, пальцы, державшие бумагу, побелели от напряжения. Но уже через секунду он совладал с эмоциями, и только едва заметная морщинка между бровей выдавала его беспокойство.
– Прошу меня простить, дамы, – произнёс он, аккуратно складывая письмо и убирая его во внутренний карман камзола. – Вынужден вас срочно покинуть. Юнлин, — он повернулся к хозяйке таверны, – чуть позже мне нужно будет украсть у вас немного времени. Есть вопросы, требующие обсуждения.
В его голосе проскользнули стальные нотки, которых Аня раньше не слышала. Маска обходительного собеседника на мгновение спала, обнажив что-то твёрдое и решительное, как гранит. Быстрым шагом он покинул обеденный зал, даже не оглянувшись. Его фигура растворилась среди посетителей таверны, оставив после себя лишь лёгкий аромат одеколона и ощущение недосказанности.
Девушка вопросительно посмотрела на Юнлин, но та лишь пожала плечами, хотя в глубине её янтарных глаз мелькнуло что-то похожее на беспокойство. Её уши напряжённо подрагивали, словно пытаясь уловить шаги Эндара даже после того, как он скрылся из виду.
– Поможешь с посудой? – спросила женщина, меняя тему и возвращаясь к привычной роли гостеприимной хозяйки.
– Да, конечно, – Аня поднялась, собирая тарелки, но её мысли были далеко. Что могло быть в том письме? И почему оно так взволновало обычно невозмутимого Эндара? Вопросы роились в её голове, как потревоженный улей.