Был там и холщовый мешочек с целебными травами, маленькая шкатулка с иглами и крепкими нитками и кожаные перчатки. Юнлин не забыла положить и кусок мыла, завёрнутый в льняную ткань, и даже небольшую склянку с маслом от насекомых, чей резкий запах Аня уловила, едва открыв пузырёк.
Тут в фургон начали набиваться другие пассажиры, и изучение багажа пришлось отложить. Аня аккуратно сложила все обратно, стараясь запомнить расположение вещей, чтобы при необходимости быстро найти нужное. Затянув ремни рюкзака, она положила его на скамью около себя, намеренно заняв место для Эндара. Несколько человек бросили вопросительные взгляды на свободное пространство, но девушка каждый раз качала головой, давая понять, что место уже занято. Она нервно поглядывала в окно, высматривая знакомую фигуру среди суетящихся у каравана незнакомцев.
Люди разного возраста и сословий рассаживались по лавкам, перебрасываясь короткими фразами и устраивая свои пожитки. Пожилой торговец с длинной седой бородой, молодая пара в добротной дорожной одежде, суровый мужчина с шрамом через всю щеку — все они теперь были попутчиками Ани. Снаружи доносились последние приготовления — окрики погонщиков, скрип колёс, фырканье антаров. Караван был готов тронуться в путь. Эндар всё не появлялся, и девушка уже начала нервничать.
Он присоединился к ним в последний момент, буквально запрыгнув в фургон перед самым отправлением. Его лицо было напряжённым, а в глазах читалась тревога. Плащ запылился, словно Эндар проделал долгий путь в большой спешке. На поясе висел меч, которого раньше Аня не видела — с простой рукоятью, обмотанной потёртой кожей.
— Что случилось? — тихо спросила Аня, когда он сел рядом.
— Возможно, ничего, — ответил он, но его пальцы нервно постукивали по колену. — А возможно, у нас проблемы.
— В каком смысле проблемы? — напряжённо спросила девушка, невольно понизив голос.
Эндар лишь покачал головой и едва заметно кивнул в сторону других пассажиров.
— Не сейчас, — одними губами произнёс он, а затем чуть громче добавил: — Долгая дорога впереди. Успеем наговориться.
Фургон тряхнуло, колёса заскрипели по утрамбованной дороге. Аня инстинктивно схватилась за край скамьи, когда повозка качнулась и начала набирать ход. Сквозь маленькое окошко она успела бросить последний взгляд на таверну "Дивногорье", становившуюся всё меньше по мере того, как караван уходил всё дальше.
Первые часы пути прошли в относительной тишине. Фургон мерно покачивался, колёса поскрипывали, а за маленькими окошками проплывали живописные пейзажи — сначала окраины Заречья с редкими домами и огородами, затем поля, постепенно сменившиеся лесистыми холмами. Солнце медленно клонилось к западу, отбрасывая длинные тени от деревьев на дорогу.
Попутчики занимались своими делами — кто дремал, прислонившись к стенке, кто перебирал товары, а пожилой торговец с седой бородой что-то записывал в потрёпанную книжицу. Никому не было дела до двух путников, сидящих у окна.
— Теперь можно говорить, — тихо произнёс Эндар, когда шум колёс и общий гул разговоров создали достаточный фон. — Я заметил странных людей в Заречье. Они расспрашивали о недавно прибывших путниках.
— Ты думаешь, они искали меня? — Аня невольно понизила голос.
— Не уверен, но лучше быть осторожными. Особенно после того, что случилось.
Разговор прервался, когда один из попутчиков предложил всем свежих фруктов. Беседа сама собой перешла на обсуждение погоды и видов на урожай. Эндар умело поддерживал разговор, не привлекая лишнего внимания к себе и Ане.
К вечеру, когда солнце уже почти скрылось за горизонтом, окрасив небо в оранжево-розовые тона, караван начал сбавлять ход. Впереди показалась небольшая долина, защищённая с трёх сторон пологими холмами.
— Стоянка Трёх Дубов, — пояснил Эндар, заметив вопросительный взгляд Ани. — Традиционное место отдыха для караванов на этом маршруте. Здесь есть источник с чистой водой и естественная защита от ветров.
Фургоны начали выстраиваться по кругу, образуя своеобразный защитный периметр. В центре этого круга уже разжигали костры для приготовления ужина. Три огромных дуба, давших название стоянке, возвышались на небольшом пригорке, словно молчаливые стражи.
— Переночуем здесь, — продолжил Эндар, когда фургон остановился. — Завтра на рассвете двинемся дальше. До ближайшего города ещё два дня пути, если погода не подведёт.