– Нет, чёрному генералу. Главе гвардии карателей. Пусть знает, что прежний правитель возвращается. Пусть знает, что мне суждено изменить Закон и заботиться о творцах, а судьба Эдуарда – быть свободным от оков и служить России.
***
Лариса с самого начала знала, что Вильям Арчибальд не оставит Эдуарда в живых. И он не надеялся, что сможет её обмануть. Лариса рассчитывала, что когда Макинтайр попытается избавиться от благословенного, она уже раскроет весь свой потенциал, станет сильнее и сумеет изменить будущее. Вот только Лариса ошиблась. Начались столкновения между порабощенными и карателями, пролилась первая горячая кровь, чудовища создателя разорвали на части самых ярых сторонников Эдуарда, Макинтайр заявил, что требует выдачи благословенного, а она понятия не имела, как спасти любимого человека. Она научилась разрушать зеркала, показала творцам, что создатели заботятся о них лучше, чем молодой и неопытный правитель, который только и думает о том, как сбежать в мир людей. Она создала целую сотню рисунков, идеальное будущее, в котором все будут счастливы. Будущее, в котором Небытие навсегда избавится от зеркал, в котором небо станет по-летнему голубым и чистым, трава – зелёной, в котором распустятся цветы, море с оглушительным рокотом будет накатывать на скалы, творцы вздохнут полной грудью, создатель исчезнет, а она и Эдуард вернутся домой. Вот только ничего не произошло. Может, дело было в усталости? Путешествия по мирам измотали Ларису, битва с зеркалами вывела из равновесия. Макинтайр знал, чем для него может обернуться борьба с чужими кошмарами, поэтому отвёл эту роль Ларисе. Её он не жалел. И она бы его не пожалела. Вот только у неё не осталось сил для сопротивления. В детстве она сумела спасти Арсения, но это обернулось страшной трагедией. Может, поэтому она так боялась своей силы, боялась попробовать? Лариса надеялась, что у неё будет больше времени, но в очередной раз ошиблась. Слишком самонадеянная, она долгое время недооценивала Макинтайра (и не пристрелила его в нужный момент), также она недооценила Эдуарда. Она надеялась, что ему хватит благоразумия, но нет. Чтобы предотвратить бойню, чтобы не допустить начало настоящей войны, он сдался Макинтайру и позволил приговорить себя к смерти. «Так надо, – объяснил создатель запуганным творцам, этим трусливым остолопам, которые были недостойны жертвы Эдуарда, – только смерть благословенного позволит нам избавиться от гнета Закона, позволит освободиться. Наш правитель готов пойти на смерть, лишь бы только сделать нашу жизнь лучше, так воздадим герою должное…»
Макинтайр восстановил силы, Макинтайр стал непобедимым, его слушали, ему внимали, его боялись и почитали, а она едва-едва стояла на ногах. Она умирала от усталости. Она должна была признать поражение, но не могла. Отказывалась. Вопреки желанию создателя, Лариса вернулась в столицу. Если был хоть малейший шанс спасти Эдуарда, она намеревалась его использовать.
***
– Эдуард! Эдуард! – Лариса обхватила прутья тюремной решётки и потрясла их. На первый взгляд они напоминали стекло, обжигающе холодное и невероятно прочное. – Эдуард! Эдуард! Покажись, прошу! – шептала она. Комиссар не предупредила создателя о визите в Белую башню. Он, разумеется, узнает правду, но к тому моменту Лариса уже должна понять, что делать дальше.
Ладони Милютина обхватили её озябшие, израненные стеклом пальцы. Он буквально возник из темноты, и Лариса вздрогнула. Его бледное лицо, осунувшееся, измождённое, заросшее щетиной, казалось, светилось. Волосы были спутаны, серебряных прядей в них стало ещё больше, брови сдвинуты, лоб прорезали глубокие морщины. Бедный-бедный! Сердце Ларисы сжалось от тоски. Милютин глядел на неё покрасневшими глазами, и в них зияла страшная пустота. Эдуард не ожидал её увидеть, она застала его врасплох. Гневался ли он? Сказать трудно. Милютин нечасто давал волю чувствам и выставлял их напоказ, даже на пороге смерти, этим он всегда удивлял комиссара. Если бы она была такой же сдержанной и спокойной! Если она была такой же храброй!
– Что ты здесь делаешь, Лариса?! Если кто увидит… Уходи, уходи отсюда! – Эдуард постарался отцепить её пальцы от решётки, но девушка не поддавалась. Безусловно, он не желал её видеть, считал предательницей. Возможно, он решил, что Лариса глумилась над ним. Или же боялся за неё? Невыносимо было смотреть на него, сознавать своё бессилие. Она прекрасно понимала: заговорённые решётки не сломать и не распилить, а помощи просить не у кого. Макинтайр стал хозяином Белой башни, союзники Эдуарда либо погибли, либо покинули его, сбежали.