«Мы справимся и без помощи магии, – убеждал её Эдуард. – Мы справимся. Это зависит только от нас. А мы непременно вернёмся домой. Верь мне, Лариса».
Она верила и более не боялась его потерять. Это его лицо она увидела первым, когда пришла в себя. Это Эдуард был с ней в самые тяжёлые минуты и заботился о ней. Разумеется, она ему доверяла. С ним она была счастлива.
***
– Таких блюд я никогда не видел! И музыки не слышал! – восторгался Виктор Алфёров, с восхищением он разглядывал экзотические фрукты, торты, по высоте превосходившие человеческий рост, посыпанные пудрой пирожные, запечённые овощи, мясо со специями. Виктор никогда не видел столько еды. Не доводилось ему прежде видеть и столько необычных музыкальных инструментов: хрупких флейт, вырезанных из костей какого-то выдуманного животного, золотых арф и скрипок. Он был потрясён и восхищён. Тата ужасно волновалась и перемерила целый ворох платьев и бессчётное число шляпок из гардероба Сюзанны. Арман попросил слуг сплести венки и гирлянды из живых и хрустальных цветов, украсить их алыми лентами. Алёна предлагала выпустить в небо говорящих голубей. Горожане же запускали фонарики и белые, светящиеся шары. Творцы с энтузиазмом восприняли идею о празднике. Они радовались возвращению благословенного и надеялись только на лучшее. Они ждали перемен, но уже без страха.
– Поглядите, – за праздничным столом Олег к Эдуарду и Ларисе. – поглядите, людей и творцов объединила общая радость. Они говорят на одном языке, веселятся, помогают друг другу. Я верю: они могут действовать сообща и впредь. А значит, мы сумеем справиться с проблемой порабощенных, значит, не только творцы, но и люди однажды смогут путешествовать по мирам и жить в Небытии. Однажды… Сейчас ещё рано об этом говорить, но мне хочется верить в наше общее будущее. А пока пусть веселятся, пусть наслаждаются жизнью и спокойствием, ведь впереди столько работы. Уж если кто-то и сможет изменить наши жизни к лучшему, то только мы сами.
***
Лариса рассталась и с роскошным платьем, и с букетом драгоценных цветов. Переоделась в чёрные штаны и рубаху, в которых пришла в Мир, Которого Нет, а волосы заплела в косу. Себе она оставила только обручальное кольцо, тонкое и простое, без резьбы и украшений. Вполне подходящее «красному» комиссару.
– Вы в любом наряде будете самой красивой невестой, – заметила Аделаида, и Лариса заулыбалась. Она думала, что будет скучать по миру Небытия, он более не казался непонятным и пугающим. Он был наполнен чудесами, и Лариса была уверена: она сюда ещё вернётся. Непременно.
В день, когда Лариса и Эдуард покидали Небытие, впервые за много дней выглянуло робкое солнце. И творцы радовались этому, как дети. Стеклянные стены башен переливались всеми цветами радуги, снег растаял, пепел развеялся. Зеркала остались и по-прежнему внушали ужас, но надежда на лучшее была сильнее.
– Ты уверен, что справишься без меня? Мы можем остаться, Олег.
– Нет уж, не стану вас задерживать, – покачал головой Веселовский. Его венец переливался на солнце и слепил глаза Эдуарда. – Вы нужны в своём мире. А я ненадолго задержусь в Доме дверей, скоро отправлюсь в путешествие по своим владениям. Да-да, время пришло… Небытие жаждет перемен, и я должен всех выслушать, разработать план действий, принять решение. Со мной будет верный чёрный генерал, и Цукерман хочет поехать, он только и делает, что твердит о своей книге. «Дивные сущности», «Дивные сущности». Он меня с ума сведёт. Не переживай, Эдуард, я справлюсь, я ни о чём не жалею, – доктор широко улыбнулся. Он изо всех сил старался выглядеть беспечным, так как не желал огорчать друга и попусту его беспокоить. – Всё так, как и должно быть. Всё правильно. Каждый должен быть на своём месте, и я не посмею забыть об этом.
– Мы будем навещать тебя. Теперь, когда двери открыты, я могу примчаться по первому зову.
Разумеется, Олегу было приятно это слышать. Он знал: Эдуард его не обманет, не оставит одного в выдуманном мире, где так трудно сохранить человечность.
– Знаю, но я жду от тебя и от Ларисы Владимировны другой помощи. Вы возродите Седьмое отделение, и пусть творцы сами решат, где им жить. А люди смогут время от времени посещать Небытие…
– Эдуард Андреевич позволил мне забрать Федю! – во всеуслышание объявила Алёна. Она подкралась к Веселовскому и дёрнула его за плащ. Девочка прижимала к груди упитанного кролика, он дёргал носом и нетерпеливо сучил лапками. Олег обернулся, ласково улыбнулся и погладил воспитанницу по голове. Он чувствовал, что самым тяжёлым станет прощание с девочкой, которую полюбил, как дочь. Он должен был лучше о ней заботиться. Алёна понурилась, опустила полные слёз глаза, она тоже его любила, а ещё боялась остаться в одиночестве. Эдуард и Лариса переглянулись, а потом отступили назад, чтобы Веселовский и его воспитанница смогли спокойно попрощаться.