– Кошмары можно насылать только на творцов, которые нарушили закон. За ними приходят каратели, не за людьми. Они не палачи.
– Но на этот раз они пришли за людьми.
– Да…
– Что это значит?
– Что наступила анархия… Беззаконие в Небытии. Что у нас мало времени… Откуда это у вас? – встрепенулась Дама. Она вытащила из книги чёрную карту, которую Эдуард приспособил под закладку.
– Так, безделица. Нашёл в квартире Иволгина.
– Это безликая карта. Одна из многих.
– Постойте, значит, эта вещь из Небытия!? – Эдуард хлопнул себя по лбу. – Ага! Вот она связь! Связь между убитым и Миром, Которого Нет! Он тоже изучал Небытие, он не был случайной жертвой.
– Это очень-очень старая вещь. И важная. Безликая карта. Видите, она пустая. Но это только пока. Раньше… когда человек приходил в Небытие, творцы гадали на Безликих картах, чтобы узнать его судьбу в новом мире. У каждой карты есть свой знак, у любого человека – своё предназначение. Никто не знает, сколько их всего, этих карт. Позвольте забрать её. Не стоит хранить её здесь. Она привлечёт карателей.
Эдуард кивнул, ему было всё равно. Да и у Иволгина в серванте завалялась целая колода этих драгоценных древних карт.
– Я знаю, что открыть дверь в Небытие без ключа может только творец. Вы – одна из них. Я ведь прав? Иначе откуда вы столько знаете об их мире. Я прав!? Так помогите мне! Чего же мы ждём? Теряем время! Люди умирают!
– Я не могу провести вас. Я всего лишь тень. Мне нет места в том мире. Да и в этом тоже. Я его украла… это место… Я хотела бы помочь, Эдуард, но могу лишь дать совет. Учитесь, и сами откроете дверь. И да… поторопитесь.
Милютин не стал возражать, только заскрипел зубами. Не от злости, скорее от безысходности.
Дама в чёрном прижала карту к груди. И Эдуард не мог увидеть, что на черном фоне, как по волшебству, возник его портрет в профиль. Портрет под узором, похожим на серебряный венец.
[1] Винтовка Мосина – или 3-линейная винтовка (трёхлинейка) – магазинная винтовка, состоявшая на вооружении императорской армии с 1891 г. К слову, на самом деле именоваться по имени своего создателя она стала только после 1924 г.
[2] Впервые танки были брошены в бой 15 сентября 1916 г. (битва на р. Сомма), во Франции. В реальном мире танки использовались преимущественно на Западном мире Первой мировой войны, потому что ни Россия, ни её противники (Германия и Австро-Венгрия) так и не начали их выпускать. Россия стала применять танки (иностранные, например, французские) только в годы Гражданской войны, строительство собственных танков началось в 1920-е гг.
[3] Что правда, то правда. В составе Партии социалистов-революционеров присутствовала Боевая организация, деятельность которой была направлена на уничтожение высокопоставленных чиновников и сотрудников правоохранительных органов. В реальном мире Боевая организация действовала до 1911 г.
Глава 6
Глава 6
Цена желания
– Знаете, Эдуард Андреевич, куда вы себя гоните? Прямиком в гроб! Останется только крышку заколотить, – ворчал Аркадий Цукерман. – Настоятельно вам рекомендую успокоить нервы. Слышите меня? И соблюдайте режим дня! Не забывайте спать, иначе долго не протяните.
Признаться, Эдуард вовсе не собирался консультироваться у Цукермана. Он обратился к доктору по другой причине, хотел справиться о здоровье Прохора Павлова.
– Мне нечем вас порадовать. Его состояние не улучшилось. Продолжает бредить. Не стоит беспокоить его сейчас и допытываться. Вряд ли в ближайшее время больной придёт в себя. Если вообще придёт. Боюсь, его продолжают преследовать эти сущности…, – Цукерман поёжился.
Эдуард был уверен, что доктор откажется помогать, но, вопреки всему, тот быстро пришёл в себя.
– Разумеется, я должен понять, что тогда произошло! – в глазах Цукермана горело возбуждение. – Должен разгадать эту тайну. Есть вещи, доселе неизвестные науке, но ведь и эти феномены можно объяснить. Столетие назад люди и предположить не могли, что будут слушать радио[1], не знали о железных дорогах, самолётах… И пароходы[2] были диковинами. А теперь что…?! Подумайте! Ещё тридцать лет назад автомобили были редкостью, а сейчас их становится всё больше и больше, и верю, что не пройдёт и ста лет, как едва ли не у каждого человека будет личный автомобиль. А этот план электрификации[3], разработанный Правительством… Мир меняется, Эдуард Андреевич! Мы стоим на пороге великих открытий. Да-да! Мы с вами! Мы раскроем тайну Небытия.