Ирина Борисовна тяжело вздохнула. Она не сводила тёмных глаз с лица Эдуарда.
– Нам стало известно, что творцы ищут своих жертв на собраниях профсоюзных комитетов. Очевидно, проводят агитационные беседы…
– О, если бы только там! На заседаниях полковых и флотских комиссариатов, в университетских землячествах, на собраниях разных обществ: вдовских комитетов, объединений ветеранов войны… Они знакомятся с людьми в больничных палатах, в коридорах комиссариатов и местных исполкомов, в сберегательных кассах, в магазинах, на рынках. Где угодно! В Петрограде, в Москве, в других городах, в сёлах! Они везде, а нас так мало… Так мало! – сокрушалась женщина. Милютина охватило чёрное отчаяние. Если Ирина Борисовна не преувеличивала, человечество оказалось в большой беде.
– Как и вы, они действуют организовано, так ведь? Значит, у них есть руководитель или руководители. Лидеры. Именно их я и ищу.
– Мы пытались это выяснить, но тщетно. Лидер, возможно, и есть, но вот, где он скрывается, нам неизвестно. Это правда!
– Я верю вам, – улыбнулся Эдуард. – И очень благодарен за помощь. До встречи с вами мы были, как слепые котята, не знали, с чего начать… Скажите, Ирина Борисовна, может ли этот лидер скрываться на той стороне, в вашем мире?
– Да, но тогда он очень рискует. Там он никогда не будет в безопасности. Впрочем, там легче спрятаться, если постоянно перемещаться по мирам… На Родине выследить творца могут только каратели, но они...
– Приняли его сторону. Помогают ему, – закивал Милютин. – Позволите задать нескромный вопрос, Ирина Борисовна? Благодарю! Считается, что ваш мир лучше нашего, так почему вы покинули его? Почему творцы переселяются сюда?
Она помрачнела и, чтобы хоть немного себя утешить, развернула самую большую конфету.
– Ах, Эдуард Андреевич! Человеку наш мир и теперь покажется идеальным, но увы… увы… Жизнь там стала невыносимой… Мы пришли сюда, чтобы найти покой. И, поверьте, ваши войны, революции – ничто по сравнению с тем, что творится в нашем некогда прекрасном мире.
– Но что может быть страшнее?
– Беззаконие, – сверкнула глазами Ирина Борисовна.
Эдуард уже знал, что всё в Небытии подчиняется некому вселенскому Закону. Зорин писал, что Закон возник вместе с Миром, Которого Нет, был задуман его создателем, неким первым творцом. Закон был самостоятельной силой, неподвластной ни одному творцу, беспощадной и справедливой. Пока он действовал, существовало и Небытие. И тогда-то Эдуард всё понял. Творцы бежали с тонущего корабля. Что-то страшное произошло в их мире. Что-то жуткое…
– Так значит…
– Все мы в большой беде, раз каратели больше не подчиняются королю. Все мы в большой беде!
Каратели – тайная полиция Небытия. Их вёл Закон, и ото всех они требовали его соблюдения. Также они обязывались защищать короля. Правитель Небытия являлся верным слугой Закона. Творцы верили, что через него Закон диктует свою волю. Он был живым воплощением справедливости, он единственный, кто был способен открыть двери во все миры Небытия. Но он был и слугой Закона и не мог толковать его по своему усмотрению. Однако… всё могло измениться. Вполне возможно, каратели не изменили своему королю, а всего-навсего выполняли его волю. Правители Небытия жаждали союза с Россией. Чего же они хотели на самом деле? Мира или войны? Скрытой войны, жертвами которой могут стать миллионы мирных граждан.
– Мне довелось встретить карателей. Серые тени…
– Лишь единицы способны на это, – казалось, Ирина Борисовна была удовлетворена, даже обрадована. – Для большинства каратели невидимы, реальны лишь кошмары. Они и позволяют контролировать порабощённых. Творцы ищут слуг среди людей, они дадут бедолагам то, о чём те мечтают. А покажите мне человека, который никогда не мечтал, покажите человека, который никогда не разочаровывался, был полностью удовлетворён жизнью, ни о чём не сожалел, не хотел повернуть время вспять? Мы знаем о чаяниях людей, чувствуем их боль. В вашем мире столько несчастных и обездоленных, столько загубленных душ, сломленных людей, у которых уже нет сил бороться с судьбой, двигаться дальше. А кто-то просто не желает прилагать усилия, хочет получить всё и сразу. Люди – лёгкие мишени. Знаете, что такое порабощение? О, всё просто. Творцы дадут вам всё, что захотите, и это станет реальным. Но не здесь. В одном из миров Небытия, куда человеку откроют дверь. Он сможет жить там, пока его не призовут назад. Он не будет сопротивляться, а если и будет, сладкая грёза исчезнет, а на её место придут страхи, сожаления, сомнения, кошмары. И они сведут непокорного с ума. Порабощённые не имеют воли, не чувствуют, не боятся. Все, чего они желают, всё, к чему стремятся, это возвращение в идеальный мир. Они слепое оружие в руках творцов. Они армия бездушных созданий. И эта армия растёт с каждым днём.