Естественно для такой тематики, в этих статьях преобладают негативные: их 8Ч на на 28 положительных и 1О нейтральных. Это не должно нас удивлять; давно известно, что люди склонны писать жалобы много чаще благодарностей. Зато пытливого читателя может заинтересовать другое, а именно -- хронологическое распределение этого соотношения.
Я дал себе труд изучить его в деталях и пришел к неожиданной закономерности:
ранее августа Ч85О -- 95 фрагментов, из них Ч положительных, 8 нейтральных и 8З негативные
в августе Ч85О и позднее -- 27 фрагментов, из них 2Ч положительные, 2 нейтральные и 1 негативный
Полагаю, я не ошибусь в предположении, что читатель согласится со мной: это удивительный контраст.
Что такого произошло в Дивноводном летом Ч85О-го года, что сделало жизнь в поселке настолько более привлекательной и заставило исчезнуть из публикации все отрицательные отзывы на сам курорт? Мне известно, что в июне земли к северу от поселка были выкуплены князьями Белозеровыми с целью строительства. Никаких других крупных событий в это время и в связи с местностью мне не удалось обнаружить.
Я намереваюсь сравнить полученные данные с мнением жителей Дивноводного. Здесь я ставлю перед собой вопросы: действительно ли около двух лет назад жизнь здесь каким-то образом разительно улучшилась? И если да, с чем это связывают сами жители?
Наконец, всего сорок шесть /Ч6/ фрагментов из прессы связаны с трагедией Ч8Ч2-го года и связанной с ней загадке, о которых уже известно читателю из первых страниц моих заметок.
Напомню кратко: 1О мая Ч8Ч2 в местной церкви произошло обрушение, что привело к гибели четырех прихожан, и еще десятки были ранены. Расследование установило, что имел место несчастный случай и ошибки, совершенные при недавнем ремонте. Некоторые обстоятельства, однако, наводят на мысль, что все было совсем не так просто.
При анализе имеющихся статей мы снова столкнемся с загадочной датой -- лето Ч85О-го года. Дело в том, что из сорока шести фрагментов двадцать один появились в прессе в год трагедии. Далее я обнаруживал от трех до шести упоминаний в год, однако начиная с июня Ч85О-го года не встретил ни одного.
Здесь особенно удивительно, что даже десятилетняя годовщина трагедии не была никак отмечена ни в одном из изданий. /Годовщина приходится на май Ч852-го года, и эта дата находится за пределами моего исследования прессы, но именно этот вопрос я посчитал необходимым проверить дополнительно./
Читатель может предположить, что тема эта утратила свой внутренний нерв за давностью. Мне, однако, доподлинно известно, что родственники жертв по-прежнему собираются вместе. Было составлено письмо в следственное управление, не далее как в июне этого года вдова одного из погибших обращалась в суд. Также два опрошенных мной журналиста /В.Р. З. и К.М. Е. -- оба они попросили меня сохранить анонимность при публикации/ подтвердили, что редакции получали письма с просьбой добавить поминание в соответствующие номера. Однако, эти обращения были оставлены без ответа.
Еще семь /7/ фрагментов посвящены иным темам, не допускающим более узкого классифицирования. Только две из них носят негативную окраску: одна связана с дорожным происшествием в Ч8Ч9 году, другая -- с браконьерством в Ч8Ч6-м.
Итак, в прессе у Дивноводного исключительнейщая репутация -- особенно в последнее время. Мы можем предположить, что проблемы здесь замалчиваются, и даже можем видеть возможные причины для этого. Однако, пока такое предположение остается по своему характеру гипотезой или даже спекуляцией, но никак не твердо установленным фактом.
Вместе с тем, как читателю уже известно из первых страниц заметок, у Дивноводного совершенно точно есть и темная сторона.
Задачей моего расследования будет раскрыть ее публике.
Глава 5. Тень от свечи
В единственной школе Дивноводного в связи с небольшим количеством местных жителей обучение всё ещё строилось по старой системе: здесь был общий начальный класс с единственной учительницей, который посещали дети с пяти до девяти лет, и лишь затем школьников делили по годам обучения, и тогда предметы читали разные люди.
В моё распоряжение поступили ученики классов с четвёртого по восьмой, то есть подростки начиная с тринадцати-четырнадцати лет; всего их было около сорока человек. В Дивноводном давно не было посвящённых достаточно высокой ступени, поэтому никому из этой разношёрстной толпы раньше не давали начал Тайного знания — мне предстояло теперь работать и с по-детски круглолицыми ребятами в первых рядах, и с вон тем мрачным прыщавым дылдой, которого невесть как проглядел осенний призыв.