Створка беззвучно открывается, в зал входит русоволосая девушка. Замечаю новенькую сквозь багровую пелену, и все же сердце екает от радости – настолько прекрасной она кажется. Невысокая, стройная, тонкая, как тростинка; с горделивой осанкой и задранным подбородком. Густые волосы стянуты в тугую косу, худое лицо облагорожено одухотворенным выражением. Высокие сапожки, тесные брючки, изящная кожанка на узких плечах.
Вошедшая смотрит на меня – презрительно и высокомерно. Впрочем, на Нэша она глядит почти также – пусть и без презрения, но и не слишком-то уважительно. А мое дыхание замирает, я не могу оторвать взгляд от невероятной красоты.
– Что, опять шлак? – она кивает в мою сторону с хорошо различимой брезгливостью.
– Похоже на то… – Август обескуражен и несколько подавлен.
Блондинка быстро переступает с ноги на ногу, носок ее сапога летит мне в лицо.
Щелк! Не знаю, что происходит, но время внезапно замедляется, а тело вновь начинает действовать, повинуясь неожиданно проснувшимся инстинктам.
Голова сдвигается в сторону, краем глаза провожаю изящную ножку, разминувшуюся с моей физиономией. Молниеносный переворот и легкая подсечка – девушка теряет единственную опору и не слишком артистично шлепается на спину, приложившись об пол еще и затылком.
Не останавливая движения, скручиваюсь лицом к Франко. Сжатый кулак долговязого бойца уже летит мне в нос. Кулак – на этот раз не ладошка!
Пропускаю удар мимо, слегка корректируя направление. Встречный тычок в солнечное сплетение разом сбивает наступательный дух. Со всего маха бросаюсь вниз, заставляя длинноногого растянуться на полу.
Отскакиваю назад, замирая в какой-то нелепой позиции с широко расставленными ногами. Моро падает, но едва коснувшись земли, ловко группируется, уходя в плавный кувырок. Через мгновение он снова на ногах – настороженный, сосредоточенный, невероятно опасный и готовый к продолжению боя.
Упруго толкнувшись спиной, блондинка вскакивает разъяренной кошкой. На лице – ярость и гнев, в глазах – злость и желание поквитаться. В руках откуда ни возьмись появляется сложенный кнут. Она делает шаг навстречу.
– Хватит!
Громкий окрик Августа рассеивает наваждение, время вновь убыстряется, а я, потеряв равновесие, усаживаюсь на пятую точку. Франко неторопливо опускает руки.
– Анна, довольно! – Нэш вкладывает в голос толику мощи и это действует безотказно.
Девушка послушно отступает, хотя яростный огонь в глазах все еще не угас. Она поводит ладонями, оружие исчезает с глаз также внезапно, как появилось. Секунда – и передо мной очаровательная стройняшка, кажущаяся абсолютно безобидной.
[Анна Кравец, эпсилон-10+]
Все еще не могу оторвать глаз от красотки, и мое учащенное сердцебиение вызвано отнюдь не закончившейся дракой, а присутствием прелестной блондинки. Она замечает взгляд, но реагирует совсем не так, как бы мне хотелось.
Презрительно фыркнув, девушка оборачивается и уходит, демонстрируя изгибы точеной фигуры. Невольно провожаю ее взором; очухиваюсь, только когда дверь за Анной закрывается.
– Вот тебе и способности, – с довольным видом произносит Август, – Франко, ты как?
Долговязый парень абсолютно спокоен и собран, на меня глядит дружелюбно, даже с некоторой завистью.
– Нормально, – кивает он, – А с парнем нужно работать! Похоже, раньше он умел очень многое, раз навыки проявляются спустя сутки после перерождения.
Кое-как поднимаюсь на ноги, тело болит, каждый кусочек туловища ноет от побоев. Мышцы трещат, сил едва хватает на то, чтобы стоять. Кидаю на парней взгляд, полный негодования.
– Ничего-ничего! – как ни в чем ни бывало улыбается Нэш, – Выпьешь тоника, выспишься – и будешь, как новенький! Зато, теперь мы точно выяснили, что твои скрытые таланты – не выдумка!
– Что толку, если я не могу использовать их, когда это необходимо, – бурчу с еле сдерживаемой злостью.
Август смеется, а Франко пожимает плечами.
– Лучше бы тебе научиться, Тей, – проникновенно произносит долговязый, – Подобные таланты могут спасти жизнь.
Потихоньку подхожу ближе, потирая разбитые губы.
– Ладно, – заявляю с преувеличенной бодростью, – Надеюсь, они понадобятся не слишком скоро.
Моро и Нэш задумчиво переглядываются. Последний смотрит на меня крайне серьезно.
– Как сказать – не скоро, – Август мягко качает головой, – Завтра!
– Я понимаю, к чему ты клонишь, – говорю тихо, но вполне уверенно, – Вы хотите использовать меня… мои просыпающиеся навыки в собственных операциях.