– Анна Кравец, что здесь произошло? – робот обращается к девушке.
– Шла мимо, ко мне пристали несколько мужчин. Возникла… нестандартная ситуация. Справилась бы и сама. Не знаю, зачем этот влез, – блондинка презрительно указывает на меня пальчиком, – Как будто у него нет своих важных дел!
Проглатываю и скрытое оскорбление, и вполне реальное указание на неисполнение обязанностей. Безусловно, красотка права во всем: влез, не разобравшись, куда не следует; нарушил четкий план; не выполнил возложенную на меня миссию.
Но… Анна же была в беде!
– Вы говорите правду! – с непоколебимой уверенностью заявляет Немезида, – Можете быть свободны.
Изящно развернувшись, девушка удаляется плавной походкой, словно шагает не по мрачной подворотне, а по модному подиуму. В мою сторону не глядит, да и уходит не на улицу, а куда-то во тьму, в очередной скрытый лаз.
– Тей Козловский! – робот переминается на месте, перемещаясь в мою сторону, – Что вы тут делали?
С трудом взгромождаюсь на ноги; мышцы держат, хоть и заметно подрагивают. Прежде чем ответить, собираюсь с мыслями, комкаю волю в кулак.
– Я… увидел, что девушке угрожает опасность. Решил помочь. Влез в драку. Ну и… получил по полной.
– Вы действовали бескорыстно? – уточняет Немезида.
– Абсолютно! – говорю с чистой душой, ибо так оно и есть.
Несколько секунд робот раздумывает, меня прожигает взгляд бесстрастных механических глаз.
– Вы говорите правду! – повторяется оправдательная фраза, – Можете быть свободны.
Неверящим взором гляжу на Немезиду, на замерших противников. Осторожно трогаюсь с места, медленно пересекая пустырь. Кирк стоит, словно статуя, не обращая на меня внимания, а вот один из головорезов совершает глупость.
– Мы тут ни при чем! – восклицает мужчина, дергая рукой, – Заваруху начал малец!
Роботизированное щупальце мелькает в воздухе со скоростью молнии, возле лица бедолаги взрывается яркая вспышка. Здоровяк падает наземь, не издав ни звука, и остается лежать в полной неподвижности.
– Молчать! Не шевелиться! – раздает команды Немезида, – Запрашиваю данные для дальнейшего разбирательства!
Что происходит потом, я уже не вижу – подворотня скрывается за проходом арки, впереди маячит улица. Преодолеваю последние метры туннеля, выхожу на простор. В лицо ударяет свежий ветер, скупой свет заставляет поморщиться. Дождь успел прекратиться, едва начавшись.
С надеждой гляжу на место возле стены – пусто! Заветный контейнер исчез, будто его и вовсе не было. Сердце обрывается, последняя надежда тает без следа.
Устало бреду прочь, совершенно не понимая, что теперь делать. Как загладить вину? Куда податься? Нужен ли я Сопротивлению? Что теперь скажет Август?
Избитое тело болит и ноет, ноги едва держат. Замечаю одинокую скамейку, затесавшуюся в тени возле громадной вывески. С трудом добираюсь до нее и облегченно падаю, не обращая внимания на мокрое сиденье.
Какое-то время окружающий мир перестает для меня существовать. Глаза закрываются, сознание сужается до точки, а потом расширяется вновь. Прихожу в себя с тоскливым стоном и судорожным дыханием, будто вынырнув из-под настоящей волны.
Смотрю вбок – рядом сидит Нэш. Он отнюдь не зол, не подавлен, скорее наоборот – смотрит ободряюще и с некоторым сочувствием.
– Прости… – хриплю с натугой, – Я упустил… Не смог…
Парень качает головой, на физиономии появляется грустная улыбка.
– Незачем извиняться. Наоборот – ты сделал все именно так, как нужно!
Бум! В голове начинает стучать пудовый молот. Пошатнувшись, едва удерживаюсь, чтобы не упасть.
– Что?! А как же план? Моя миссия? – хочется кричать, но с губ слетает лишь возбужденный шепот.
– Это и был план, – просто говорит Август.
– А контейнер?
– Посылку забрали другие, – ответ звучит крайне обтекаемо.
– Да что хоть в нем было?!
– Ничего…
Стук в голове удесятеряется. Кажется, кровь пульсирует прямо в мозгу, в глазах, в висках.
– Не понимаю…
– А вот это как раз не страшно, – парень прямо-таки само дружелюбие, – Я же говорил: считай миссию проверкой. И ты ее мастерски прошел!
– Потеряв объект?
– Да забудь ты про контейнер! Пойми, Тей, нам не нужны тупые исполнители! Если хочешь достигнуть величия, нужно уметь принимать решения самостоятельно. Ты оказался в трудной, экстремальной, крайне нестандартной ситуации. В рамках ограниченных знаний пришлось довериться интуиции, и, по итогу, ты показал себя просто замечательно!
Морщусь, стараясь прогнать боль. Для кого-то все, может, и прошло замечательно, а вот мне досталось не по-детски!