Стоит мне управиться с трапезой, как Нэш выныривает из раздумий. В несколько быстрых приемов грязная посуда отправляется в моечную машину, по столу пролетает тряпка, по полу – метла. Наведя чистоту, Август как ни в чем не бывало садится напротив, испытующий взгляд устремляется мне в глаза.
– Поговорим? – приглашающе произносит Нэш.
Киваю. Начинать первому не хочется, да и не пойму, с чего зайти. Стоит ли рассказывать о встрече с Виктором Семеновичем или придержать информацию? Насколько искренним можно быть с Августом?
– Побывал в Комитете? – с невинным видом спрашивает Нэш.
Шах и мат. Все мои потуги на сохранение интриги рушатся, как песочный замок. Скрыть удивление не получается, на губах собеседника появляется довольная усмешка.
– Как ты понял? – подозрительно прищуриваюсь.
– Да уж немудрено догадаться, – Август качает головой, – Молодой перспективный новичок после окончания операции вдруг – бац! – исчезает. Пропадает из спального блока, сбегает от прекрасной подруги, – на лице парня блуждает завистливая улыбка, – Мало того, судя по косвенным признакам – покидает пределы сектора! Не выходит на связь, айди просто заблокирован. Такое, уж поверь, под силу только комитетчикам; их стиль работы.
Вроде бы все логично. Только вот зачем было оставлять меня одного, а потом преследовать?
– Не переживай, за тобой не следят, – Нэш будто читает мысли, – Так… слегка приглядывают. Должен же я заботиться о сотрудниках! Тем более, таких беспомощных.
Ну, насчет беспомощности – это он зря. Как-никак именно я выручил Мари, да и Анну сумел защитить, что бы она там себе не воображала.
– И вот, ночь спустя, ты заявляешься на базу, неведомым образом повысив ранг на две ступени, – теперь Август от души веселится, – Как, интересно, тебе это удалось? Вполне разумно предположить, что произошло нечто не совсем заурядное…
Опять киваю, отнекиваться не хочется, да и какой смысл? Все равно ведь хотел поговорить с Нэшем на серьезные темы, так почему бы не сразу? Здесь и сейчас – самое место и время. Чем раньше проясню все скользкие моменты, тем лучше. Да и на крайний случай, если придется уходить, пусть уж пораньше, пока не успел как следует привязаться к людям.
А Нэш-то совсем не так прост, как кажется! Косит под молодого неопытного паренька, а сам, между тем, читает меня, как книгу. Да и по физическим кондициям скорее похож на тренированного спортсмена. Если правда то, что упоминал Виктор Семенович – а врать ему смысла вроде бы нет – значит, Августу под три сотни лет. За такой промежуток времени можно много чему научиться…
Во всяком случае кофе заваривает он мастерски. По гостиной разнесся соблазнительный запах горячего напитка, Нэш двигает чашки: одну себе, одну мне.
– Хочешь о чем-то спросить? – улыбается он, рассматривая бокал.
Вопросов у меня множество, но начинаю, почему-то, совсем не с главного. С языка срывается то, что не слишком важно, зато очень интересно.
– Ты знаком с Виктором Семеновичем?
Август недовольно хмурится.
– Встречались, – безрадостно заявляет он.
Видно, что развивать тему парень не намерен. Видимо, общение у них не задалось, воспоминания остались не самые приятные.
– Неужто он беседовал с тобой лично? – в голосе Нэша искренне удивление, – Это… большая честь!
Запинка во фразе. Что он хотел сказать на самом деле? «Странно»? «Опасно»? «Глупо»?
Поднявшись из-за стола, Август бредет по гостиной прогулочным шагом. В голове невольно возникают ассоциации с Виктором Семеновичем, только вот властной ауры у Нэша нет и в помине. Все же они неуловимо похожи: задумчивый усталый вид; руки, заложенные за спину…
– Что бы он тебе не сказал, подумай трижды, прежде чем верить! – веско произносит лидер Сопротивления, – Ты даже не представляешь, на что способны такие, как… Виктор Семенович. Он настолько выше, настолько сильнее, что мог бы убедить тебя в чем угодно! Внушить, что белое – это черное, и наоборот. Заставить отрубить собственную руку, а потом ее съесть!
С рукой он, мне кажется, перегнул палку; хотя… кто знает!
– Понимаю. Для того я и здесь, чтобы выяснить иную точку зрения, – миролюбиво замечаю я, – Во всяком случае, ты же не станешь отрицать, что доля правды в этом имеется?
– О чем ты?
– Простая, в общем-то мысль. Странно, что я сам до нее не додумался, – стучу пальцем по виску, – Ведь как только мне вернется память, старая личность вытеснит новую…
– Сольется с новой, не вытеснит, – поправляет Нэш.