– И чему же тогда мы будем учиться? – спрашиваю с показным сомнением.
– О, поле для деятельности воистину безгранично, – не унывает Хуан, – И должен признать, что могу провести лишь по самому начальному этапу. Существует множество навыков и умений, не то чтобы недоступных нам, но и даже неподвластных скудному разумению. Многие таланты, такие как антигравитация и силовая броня, требуют дополнительных хирургических вмешательств в организм – в эту сторону пока смотреть рано. Часть техник, например, эмпатия или телекинез, подразумевают определенную предрасположенность – с ними придется разбираться гораздо позднее. Наша задача – освоить базовые навыки: скорость, силу. Уловить общие принципы управления наноботами, настроить разум на нужный лад.
– Так эти умения, они что – работают за счет микроскопических роботов?
– Наноботов, – поправляет Хуан, – А ты что думал, мы владеем волшебством?
– Но как это работает?
– В том-то и прелесть, что никто не знает. Да и нет никакого смысла вникать в дебри теоретических изысков. Наше дело – практика.
– По-моему, это неправильно, – досадую на всеобщую неосведомленность, – Разве можно делать что-то, не понимая принципа действия?
– Не только можно, но и нужно, – Рамирес легко отсекает лишние сомнения, – Уверяю тебя, большинство людей не могут описать даже устройства простейшей кофемашины, – палец наставника указывает на еле слышно жужжащий аппарат, – Однако, это не мешает им наслаждаться вкусом напитка!
Что ж, доля истины в его словах точно есть, хоть внезапно проснувшееся чувство противоречия и не позволяет признать это вслух. Тем не менее, заботливо наливаю гостю горячего кофе и жду, пока он устроится за общим столом.
– А что можете вы сами? – спрашиваю в лоб, слегка опасаясь быть тут же отправленным по известному адресу.
Рамирес усмехается; веселье просто плещется в ехидных глазах мужчины. Неторопясь, с явным наслаждением он отпивает полчашки напитка; лишь потом снисходит до ответа.
– Хороший вопрос, парень! – как ни в чем не бывало заявляет наставник, – И я удивлен, что ты не спросил об этом в первую очередь. Обычно, необученные новички очень падки до эффектных фокусов…
Поставив посуду на столешницу, он демонстрирует мне пустую ладонь.
– Например, я могу сделать так…
Удивленно икаю, кулаки невольно протирают глаза. Потому что между пальцев Хуана, откуда не возьмись, появляется настоящее пламя. Яркий огонь ласкает кожу горячими языками, но человек явно не испытывает ни боли, ни недомогания. Небольшой костер горит, не требуя топлива для своего поддержания; не повреждая руку хозяина; опасный, но послушный; необузданный и покорный. Наигравшись вдоволь, Рамирес сжимает ладонь, и огонь исчезает без следа.
– Впечатляет! – восторженно шепчу я, – Это что – какая-то иллюзия?
– Нет, почему же, пламя вполне реальное, – замечает мужчина, – Хоть тебе и сложно в это поверить. Могу продемонстрировать кое-что еще…
Приподняв руку, он слегка хлопает по столу.
А в следующий миг я замираю, изогнувшись в неудобной позе. Мои руки переплетены в усмиряющем захвате, в шею упирается лезвие ножа, опасно щекоча кожу. Рамирес стоит рядом, совершенно серьезно заглядывая мне в глаза.
– Думаешь, это тоже иллюзия?
Он чуть отодвигает оружие, чтобы я мог отрицательно мотнуть головой.
Я поражен, изумлен, растоптан! Не понимаю, как можно двигаться с такой скоростью! Только что Хуан расслабленно восседал на стуле, а теперь уже скрутил меня с невообразимой легкостью. Я не успел заметить даже тени перемещения, человек словно напрямую телепортировался из одного места в абсолютно другое! Лишь медленное покачивание мебели выдает отголосок приложенного усилия.
– Скорость, мощь, выносливость, – размеренно произносит Рамирес, отступая на шаг, – Все это не только достояние физических упражнений. Если ты желаешь выйти за пределы возможностей тела, придется развивать дух!
Таким образом начинаются мои тренировки с Рамиресом. Как и обещал, наставник посещает убежище раз в неделю. Приходит, демонстрирует нечто новое, проверяет мои успехи и критикует неудачи. Под конец занятия самое интересное – выдается домашнее задание, что предстоит выполнять самостоятельно следующие шесть дней. В целом, наши встречи редко когда длятся больше двух часов, однако за это время я успеваю вымотаться полностью.
Самостоятельная работа – это что-то с чем-то! И сложно, и увлекательно, и одновременно довольно монотонно. Требуется по-настоящему заставлять себя взяться за ум, чтобы не профилонить очередное поручение.