За обедом Нат поднял вопрос о магах.
- Ну как, после открытия школы стало спокойнее?
- Да, отреагировали вы быстро с этим заведением. Хотя маги туда неохотно пошли, ещё и сейчас кое-кто в гости к родным наведывается. Но хотя бы разрушений нет, поэтому не препятствую. И долго засиживаться не даю: они же до сих пор недоучки. Между тем я оставила при себе служанку, которая тоже стала магичкой. Наблюдаю. Кстати, что это за рандомное наделение силой? – сэр Мишель поддела ножом кусок мяса и сунула в рот.
Обладая некоторой долей развязности, она спокойно вставляла в речь заимствования из других языков.
- Пока что я мало магов видел, не могу сказать, - Нат задумчиво прожевал и добавил: - А что вы можете сказать о противостояниях как опытный… маголов?
Оба улыбнулись.
- Без тренировки они как обезьяны с алебардами. Слишком беспорядочные атаки, если это вообще атаки, - рыцарь махнула рукой. – Опытным воинам разобраться с такими труда не составляет, а вот мирным жителям даже мимо пройти опасно. Говорят, в других селениях прибегают к помощи ведьм.
- Отдельная статья расходов, - кивнул король. - Надеюсь, это единовременная акция по раздаче силы.
Даже представить страшно было, если бы магами стали все. Хаос, неразбериха, разборки с применением мистических сил… вот как хочешь, так и подгоняй жизнь под новые реалии!
Сэр Мишель задумчиво взяла кубок.
- Раз уж вы здесь… я бы хотела вам кое-что показать. Выбросить или закопать эту штуку было бы слишком опрометчиво, и дело даже не в размерах.
- Вещь, внушающая страх?
- Именно. Думаю, вам будет интересно.
Нат кивнул, хотя и понимал, что будет непросто. Протезы до сих пор иногда нервировали, а ведь он уже знал, что это и как работает.
Закончив обед, собеседники спустились в подвал. Там было сухо до затхлости – идеальное место для хранения дерева и металла. Сэр Мишель зажгла факел, и тот осветил ровную каменную кладку. Эхо шагов унеслось вдаль; пару раз к нему примешивалось оханье, когда Нат оступался. Рыцарь успевала его поддержать.
И вот, наконец, они подошли к массивной стальной двери, за которой слышалось гудение. На ум Нату живо пришла машина из мурдийского дворца, которая едва не взорвалась. Стало не по себе: неужели такая же установка? Да её нужно срочно демонтировать, а не гостям показывать!
Рыцарь повернула ключ, и по всей двери раздались щелчки: совсем как в королевской сокровищнице. Взявшись за ручку, женщина остановилась и выдохнула.
- Ну… готовы?
- Это же не… взрывная машина?
- Нет, оно не взрывается. Похоже на броню, - рассеянно отозвалась сэр Мишель – видимо, её мысли блуждали за дверью. – Но менее опасной она от этого не кажется.
- Готов.
Рыцарь потянула ручку на себя. Нат отступил и настороженно вгляделся в темноту. А рыцарь шагнула вперёд и ткнула факелом вбок. Тут же от него вверх взметнулась вспышка, и помещение залил свет люстры. Едва король сообразил, что огонь прошёл по шнуру, как чуть не задохнулся от ужаса. Попятившись назад, он оступился, и сэр Мишель его поддержала.
Перед ними возвышалась четырёхметровая броня. Казалось, просто исполинский доспех - но если он внушал страх, значит, не всё с ним было просто.
- Внутри эта штука напичкана разными приспособлениями, - поделилась рыцарь.
- Вы что… лазили в неё? – не поверил король. – Ну и выдержка.
- А вы не пытались проникнуть в суть протезов?
- Так они небольшие. Но это же кошмар просто, - Нат взглянул на сэра Мишель, стараясь не смотреть на броню.
- Вы разобрались, как они работают? – заинтересовалась рыцарь, выходя, и король поспешил за ней.
- Да, вполне. А вы с доспехом?
- Страх давит, - собеседница захлопнула дверь. – Но экзоскелет мне необходим. Я почти докопалась до сути, и бросать это дело не намерена.
- А как другие рыцари?
- Мы ещё не общались на эту тему.
Нат оглянулся на дверь, которую закрывала на ключ собеседница.
- Серьёзное оружие, даже если это просто большой механический доспех. Его нельзя просто так бросать. Вам втроём необходимо разобраться с этим.
- Так и поступим.
Остаток дня Нат и сэр Мишель посвятили разговорам не только на магическую тему, но и о мелких проблемах Раона. Народ даже взволнованным не выглядел, как заметил Нат, проезжая по городу, и было решено опросить жителей об изменениях на следующий день.