- Прошу, не забывайте о собственной безопасности, - сказал Крокус. – Мы не готовы лишиться короля.
- Обещаю, - со всей серьёзностью ответил Нат.
После обеда король, маги и Карина отправились к выстроенному на безопасном расстоянии от города комплексу ангаров. День выдался светлым, но холодным.
- Когда-нибудь я научусь делать согревающую сферу, - вздохнул Антон, ныряя в карету.
- Очень обяжешь, - кивнул король.
Карина захлопнула дверцу, и карета тронулась. Однако проехали они не так много, когда король заметил в окно нечто, достойное внимания. У водяной мельницы, над протокой, стояла девушка и делала руками пассы. Отсюда было непонятно: то ли колдует, то ли гоняет кого.
- Что думаете?
- Где? – встрепенулась Карина; она явно задумалась.
- Вон там.
Собравшиеся вгляделись в окно – карета проезжала мимо.
- Магичка? Разве она не должна быть в школе? – спросил Антон.
- Значит, мельнице конец, – пошутила Карина.
Нат улыбнулся и высунулся из окна.
- Остановите карету!
Любопытство захватило. Если девушка на самом деле маг, то она явно колдовала что-то интересное. На это стоило взглянуть. Король первым шагнул наружу и хлопнулся на побеги Эдипа. Сопровождающие тут же кинулись его поднимать, и убедившись, что всё в порядке, все трое направились к мельнице.
Девушка не замечала ничего вокруг - она сосредоточенно взмахивала руками. Едва король, Антон и Тризнов приблизились, как увидели, что мельница завращалась быстрее. Несмотря на то, что Нат больше месяца общался с магами, увиденное его впечатлило. Он кашлянул и окликнул:
- Добрый день.
Девушка вздрогнула; вверх взметнулась волна. В момент подошедших окатило ледяной водой.
- Ой! Ваше… Величество.
Она замерла, глядя на мокрую компанию округлившимися глазами. Вода с одежды пропала: Антон или Эдип постарались.
- Я думал, все маги в школе, - обратился Нат к девушке.
- Видимо, не все, - неуклюже пошутила она, кивая на Антона. – А я в городе живу, мне незачем занимать общежитие.
- Вы не освоили магию достаточно, не боитесь навредить окружающим?
- Я осторожно, - потупилась неофитка. – К тому же здесь никого не было.
- Но могли подойти. Мы сейчас в школу. Вы, надеюсь, тоже?
- Да, как раз направлялась. Простите…
Нат покачал головой, видя, что она совсем расстроилась.
- Вы там учитесь?
- Да, с тех пор, как школа открылась.
- Отлично. Тогда поедете с нами, расскажете обо всём.
В карету девушка залезла с некоторой опаской, и тут же вжалась в стенку. Определённо боялась снова доставить королю неприятности – да и много кто боялся. Если с монархом что случится, а ты будешь рядом – не отмоешься потом от клейма злоумышленника.
Рядом села Карина, напротив маги и король. Карета тронулась, и Нат обратился к девушке.
- Не бойтесь, не обидим. Как вас зовут?
- Анна…
- Расскажите о школе.
- А… что вы желаете узнать?
- Гм. Полагаю, что всё, - усмехнулся такому вопросу король.
Хорошо, что нашли попутчицу – можно узнать о делах в школе от простой ученицы. Может быть, всё не так плохо, как расписывали руководители.
- Всего и не расскажешь… может, вас интересует что-то определённое?
- А что вы считаете особо примечательным?
Девушка неопределённо пожала плечами: то ли поёжилась, то ли смущённо показала, что не знает.
- Я бы не назвала это место школой.
- Понимаю, нет учителей, - кивнул Нат.
- Учителей как раз достаточно, - в глазах собеседницы промелькнуло недовольство. – Многие учат окружающих, как правильно колдовать, хотя сами плохо освоили заклинания! Порой такой хаос творится… хорошо ещё, заведение на классы разбили, по определённым направлениям. Так риска меньше, что получишь увечье тем, от чего защищаться ещё не умеешь.
Нат кивнул.
- Вот только иногда разборки выходят за пределы классов, - девушка перевела взгляд за окно, как будто видела там не мирный пейзаж, а проблемы. – У нас вчера… двое погибли.
Снова повеяло затаённой опасностью.
- Как это случилось?
- Не знаю, слышала только. В коридоре слышала перед уходом, а как и почему… так и не поняла. Вроде драка была, - она посмотрела на короля.
Нат задумчиво кивнул.
- Разберусь.
- На вас только и надежда, - кивнула Анна. – Кого ещё послушают?
Она уже несколько расслабилась, и перестала вжиматься в стенку. Карета выехала из города и покатила мимо торговых рядов, в это время оживлённых. Король заметил среди них ведьм.
- С магами торгуют? – предположил Нат.
- Да. В город магов не пускают – разве что коренных жителей – а с пропитанием в школе напряжённо. Ну и материалы для практик не все под ногами валяются.
- Не хватает еды? – обеспокоился король.