- Поначалу хватало. А потом как пошли толпы магов… и сейчас ещё приходят.
- Хорошо, возьму на заметку.
Нат пошарил по карманам и достал блокнот с карандашом. Как сейчас не хватало Илиштольца! Но везти с собой ещё кого-то, кому нужна защита, опасно.
Карета проехала через поле к группе ангаров. Выйдя неподалёку от глухого забора с КПП, вся компания направилась вперёд. Там их встретили дежурные ведьмаки; они досмотрели Анну, а королю только поклонились.
- Я сразу в класс… удачи вам, - девушка поспешила к одному из ангаров, на ходу снимая куртку.
Карина тут же наколдовала защитный купол. Едва король со свитой вошли в ангар, над дверью которого висела табличка "Здание практики", как их окружил шум. Металлические перегородки узкого коридора сотрясались, что-то гудело, слышался плеск.
- В сторону уходи!
- Да это не так делается!
- Получил?
- Идиот, кто так колдует?
Девушка впереди окружила себя защитным куполом и нырнула за одну из дверей. Нат помедлил, соображая, с чего начать. Тут ведь не с руководством разговаривать, да и не с обычными горожанами на улицах. В конце концов, решив, что это просто тренировки - а значит, можно для начала понаблюдать - король последовал за неофиткой.
За дверью оказалась просторная комната. Люди разделились по группам или парам, и отрабатывали подчинение воды, поднимая её из тазов и вёдер – всего человек двадцать. Под теряющимся вверху потолком носилось эхо. Кто-то упускал контроль, и вода разливалась по полу, кто-то с трудом мог удержать шарик влаги размером с ладонь – а кто-то вполне бодро рисовал водяными струями в воздухе. Король оценил контингент: возраст примерно от семи до сорока, все одеты в облегающие штаны, рубахи либо майки – для удобства движений. Кто-то из старших помогал младшим, кто-то наоборот - пытался принизить детей, показать крутизну. Несколько человек вмешивались в обучение товарищей и доказывали, что те работают неправильно. Один из них получил тазом по носу, и завязалась потасовка с применением магии. К ним даже подошли несколько заинтересованных, чем это кончится.
Нат взволновался, опасаясь ещё одного убийства.
- Стойте! – крикнул он.
Из руки одного драчуна вылетел поток пламени.
Нат отступил. Но огненная струя была затушена зрителями, после чего совместная волна смыла нечестного дуэлянта к двери – гости едва отпрыгнуть успели. Насквозь мокрый парень вскинул взгляд и тут же поспешно вскочил.
- Ваше величество!
Присутствующие тут же дружно поклонились, а Нат вытер пот со лба: быстро стало жарко. Помещение явно отапливалось. К нему тут же с воплями радости подбежали четверо детей и чуть не передрались за право обнять. Один был из приюта в Раоне, а трое других наверняка имели семьи: он знал практически всех детдомовских. Видимо, успели чего-то о нём наслушаться.
Карина по знаку открыла купол. Нат с улыбкой погладил по голове восьмилетнюю девочку и мальчика помладше, двум другим пожал руки, как старшим.
- Добрый день. Смотрю, у вас тут оживлённо, - король строго взглянул на парня, которого искупали всей толпой.
- Это между нами, - второй дуэлянт просверлил взглядом противника.
- Слышал, в школе уже был прецедент. Несогласие в каком-то вопросе непременно должно приводить к выносу трупов?
- Так это в дальней части дрались, - отозвался один из наблюдателей. – Здесь-то есть, кому за порядком следить, смертоубийств не допустим.
- Подойдите.
Говоривший подчинился; это оказался бодрый старик. Король поинтересовался:
- Как договорились?
- Само получилось, - последовал ответ. – Да и понятно, человечность терять не следует.
- Правильно. А что, вы по общинам разделились? Я считал, маги должны изучать все аспекты.
- Так надо с чего-то начинать. Разделились, у кого что изначально хорошо получается.
- Значит, у групп есть… старейшины, лидеры?
- Само собой, - улыбнулся собеседник, поглаживая короткую бороду. – Негласные, иногда конфликты случаются. Но пока всё относительно мирно.
Нат порадовался, что всё так устроилось. Директора поспешили сгустить краски. Но воспоминание об инциденте заставило помрачнеть.
- Вы знаете подробности гибели двоих человек в этой школе?
- Спросите в дальней части. Только осторожнее, там с молниями и окислением работают.
Энергия и разрушение. В поездке у Антона, Эдипа и Ната возник интересный разговор. Из художественных книг было известно применение магии, разделённое на четыре стихии. Однако технически это было неверно: огонь – реакция, а не стихия. Окисление, наряду с ржавлением и потемнением металла. А значит, входил в список разрушительных заклинаний.
- Стереотипы, - рассмеялся тогда король. – Я тоже считал, что будет, как в книгах. Но если и считать стихией что-то горячее, то это должна быть лава. Но ведь лава относится к земле.
Итак, гости знали, чего ждать. А потому переглянулись и вышли из водного отсека.
- Кажется, у неофитов появилась возможность вспомнить школьные знания… а кому-то изучить, - заметил Нат, расстёгивая пальто.
Антон вздохнул, вспомнив, как чуть ли не заново изучал реакцию горения, пытаясь подчинить огонь. Приходилось высвобождать энергию, заставлять её перенимать огонь от свеч, а потом и вовсе тлеть самостоятельно.
В коридоре они оказались не одни: несколько человек вышли из классов. Нат прикинул: по отчётам выходило, что всего в Царосе магов триста – плюс-минус. Мало для целой страны, но многовато в плане силы.
На гостей тут же обратили внимание: поклонились и поспешили разбежаться. Это было привычно, но на фоне инцидента подозрительно. Король уже хотел окликнуть кого-нибудь, когда увидел, что к ним направляется дородная женщина весьма решительного вида.
- Ваше Величество, - она поклонилась и взглянула на его сопровождающих. – Вы ведь пришли с придворными магами?
- А что случилось?
- Видите ли, недавно была драка… со смертельным исходом.
- Вчера? Когда погибли двое? – сообразил король.
- Вы слышали… да. Убийцу необходимо наказать, как бы снова не повторилось.
- Вы можете рассказать подробнее?
- Я только слышала, - женщина оглянулась с некоторой опаской, но никто из уходивших не обратил на неё внимания. Из одного класса вышел черноволосый полукот и огляделся. – Двое чего-то не поделили, и в итоге один другого молнией сжёг. А потом его прикончил друг убитого.
- А не знаете, где его можно отыскать?
- Не знаю, где он сейчас, но живёт в пятьдесят второй комнате, - женщина указала рукой на выход. – Второй ангар… там соседи отселяются подальше. Опасаются, как бы ещё чего не вытворил…
- А зовут как?
- Ваше величество!
Король перевёл взгляд и увидел, что к нему подходит черноволосый полукот.
- Прошу прощения, - он остановился в трёх шагах от них. – Но… не стоит к нему ходить. Он сейчас не в лучшем состоянии...
- Вот уж не знаю, как его зовут, но вы разберитесь, пожалуйста, - женщина зыркнула в сторону парня, снова поклонилась и зашагала прочь.
- Безопасность обеспечена, - успокоил Нат парня. – Ты знаешь что-нибудь о нём?
- Правда, не нужно… ему и так досталось, - взгляд собеседника стал умоляющим. – В конце концов, каждый бы понял его горе, всё-таки друга потерял…
- Но убийство есть убийство, - не согласился Нат. – Если знаешь его имя, скажи.
Странно, что с инцидентом ещё не разобрались. При особняке главы города жили две ведьмы - неужели не обеспечили бы безопасность при аресте и содержании?
Полукот потупился.
- Кларк… Хромов. Он не выходит из комнаты… да и убил-то не из холодного расчёта.
- Ты с ним дружишь?
- Просто знакомый. И сам бы на его месте, не знаю, что сделал.
- Что за конфликт произошёл?
- Кто бы знал…
- Что ж, спасибо за информацию.
Король направился к выходу и услышал за спиной:
- И… что с ним будет?
- Что и со всеми преступниками. Суд.