- Я здесь для обмена опытом, - парировал Антон, уже готовый отбиваться.
- И пошпионить, - пробормотал кто-то в углу.
- Завидуешь, что я стану лучшим магом Цароса? – с вызовом спросил парень.
Незнакомец встал: светловолосый детина с насмешливым взглядом.
- Угадай, кто считается в этом классе лучшим. А ты способен хоть на что-то?
Антон ткнул в него пальцем.
- Скоро ты станешь вторым.
Вокруг раздался гул заинтересованных вздохов, кто-то засмеялся. Неожиданное зрелище привлекло внимание даже равнодушных.
- Тогда на спор? Ты за неделю догоняешь мой уровень – а я забираю свои слова назад, - хмыкнул детина.
- Ты оцениваешь людей только по скорости учёбы?
- Шпионам учиться некогда.
Лицо оппонента вдруг начало удлиняться. Тело покрылось шерстью – даже одежда стала мехом. Антон опешил, молча смотря, как человек становится большим псом песочного цвета. Зверь встряхнулся и громко гавкнул.
Антона вновь пронзило восхищение открытием. Это не оборотничество, ведь оппонент стал не котом. В учебнике была только трансформация предметов. Как же надо додуматься изменить самого себя? Между тем пёс встал на задние лапы и начал превращаться обратно.
По зданию прошёл звон. Тут же Антон очутился среди хаоса и грохота. Все резко вскочили и бросились к дверям; парень едва успел отскочить и вжаться в холодную металлическую стену. Помещение мигом опустело. Остались только Антон, его оппонент да две девушки. Те продолжали спокойно тренироваться у дальней стены, а детина превратился в человека и сел обратно на стул.
За несколько дней экскурсии по школе Антон уже знал, что происходит. Еды не хватало, и только скорость могла помочь не остаться голодным. Король по этому случаю велел собрать ему с собой еды на первое время – а потом должны были увеличиться поставки продуктов.
- А ты чего тормозишь? – картаво спросила одна из девушек, черноволосая и миниатюрная. – Это был звонок на ужин.
- Ага, - откликнулась вторая, глядя в зеркальце и поправляя русую чёлку. – Если ты нерасторопен, нет денег или связей с кулинарами – будешь ходить голодным.
- Сейчас ты, к примеру, опоздал, - весело подтвердила её подруга.
- Повара могут оставить порции друзьям? – заинтересовался Антон.
- Да нет же, - фыркнула черноволосая. – Кулинары создают блюда магически.
Девушки переглянулись и захихикали.
- Что?
Ответа не последовало – только хитрые улыбочки. Антон напрягся: они недоговаривали что-то важное.
- Ну, - отвлёк его голос светловолосого детины. – По трансмутации-то что-нибудь умеешь?
- До неё ещё не дошёл, - буркнул Антон, сел на свободный коврик и раскрыл записи.
Оппонент присвистнул и насмешливо пожелал удачи. Парень хотел огрызнуться, но тут дверь открылась. Подняв голову, Антон увидел молодую женщину с двумя свёртками в руках.
- Придворный маг? Уже не придворный? – заинтересовалась она, подходя.
- Да что вы сговорились, - недовольно буркнул Антон. – Я здесь по обмену опытом. Чтобы быть эффективнее.
Женщина рассмеялась.
- На, Адам, держи, - она подбросила один свёрток, и тот полетел к детине, явно подхваченный потоком. – Круэла, Таня.
Девушки поймали остальное. Зашуршала бумага, и воздух наполнился ароматами мяса, овощей и специй. Антон уставился на черноволосую: акцент, теперь и явно воронье имя...
- Круэла? Ты что, ворона?
Черноволосая рассмеялась.
- А что, это так странно? Видимо, Основа не делала различий, к кому попасть.
- Что, прямо в измерении получила?
Круэла фыркнула.
- Я с прошлого года на ПлуМерке живу. А в школе что-то не встречала тех, кого в измерении магия настигла.
Адам достал из пакета шарик: он точно был жидким, но не растекался. А внутри плавало всё, чем так аппетитно пахло. Суп! Девушки ловили и глотали небольшие мутные сферы, взлетевшие в воздух.
- Это что… и есть магическая кулинария? – Антон поднялся, с восхищением глядя на действо.
Женщина посмотрела на него и гордо подбоченилась.
- Моё личное изобретение.
- Простое зачарование воды, - пробормотал парень. – А как смотрится! Вы тоже с воды начинали?
- Смотри, какой умный, - подняла брови кулинарка. – Ну-ка, Адам, поделись.
- Что? – возмущённо прочавкал тот, когда из его свёртка вылетела сахарная булка. Детина попытался её схватить, но руки были заняты супом и сухарём. – Нечестно, я не наемся!
Антон голода не чувствовал, но всё же принял подарок и снова сел.
- Спасибо.
- Меня звать Лидия. А вот про тебя только глухой не слышал. Говорят, не заладилось у тебя что-то при дворе.
- Врут, - Антон укусил булку и прочавкал: – самого короля спросите – он высоко ценит мои успехи.