***
- Нет, Антон. Ты, как придворный маг, вообще никуда не годишься, - сказал Натрияхлоридий I. – Но есть и хорошая новость. Назначаю тебя директором школы магии.
Перед парнем возникла дверь в кабинет. Антон протянул руку и услышал:
- Нечего под дверью стоять.
- Тебе какое дело? – откликнулся незнакомый голос, и парень открыл глаза.
Образы сна улетучились дымкой, но голоса остались. В темноте он увидел полосу света над хлипкой дверью.
- А большое. Ты меня раздражаешь.
Это же Алия! Антон сел и, дотронувшись до светильника, влил в него поток магии. Шарик света вспыхнул за тонким стеклом и осветил комнату. С кем это девушка разговаривает?
- Слышь, у тебя монополия на этот коридор? Чеши куда шла, а у меня дело.
Голос взрослый. Парень или молодой мужчина.
- Вот не надо тут с Антоном дел разводить. Он не твоего поля ягода.
Антон вспыхнул. Эта насмешница теперь его ещё и контролировать вздумала? Её собеседник был того же мнения.
- Начальница нашлась. Мужика своего строй.
- На драку напрашиваешься? – холодно уточнила девушка.
- Ой-ой, какие мы грозные!
Антон порывисто поднялся, подошёл к двери и ухватился за ручку. Но тут же вздрогнул, вспомнив об обереге. Сейчас бы тоже "бахнуло" в его сторону.
- Откройся, - шепнул он и выглянул.
- Хорош меня обсуждать!
Собеседники обернулись на него. Антон мельком отметил неудовольствие на лице Алии, и тут же начал разглядывать незнакомца. Низкий – где-то на голову ниже Антона – с входящей в моду козлиной бородкой и пышной модной причёской. Вид вальяжный – цену себе он знал. Да и одет прилично – шёлковая рубашка, вышитая жилетка и короткие штаны до колен. Не самая подходящая одежда для тренировок, он будто только прибыл в школу.
- У меня дело, - заявил этот парень, отлипая от стены, куда небрежно облокотился.
- Антон, он ничего хорошего не предложит, - предостерегла девушка.
- Это я сам решу, - с неудовольствием ответил Антон. – Как тебя?
- Казимир. Идём, в столовой поговорим.
- Я тебя предупредила, - погрозила пальцем Алия и, развернувшись, зашагала прочь.
Антон смерил её сердитым взглядом.
- Погоди две минуты.
Закрыв дверь, он наскоро переоделся, пригладил волосы и вышел.
- Хваткая девка, а? – хмыкнул Казимир, направляясь прочь по коридору.
Антон кивнул, подумав, что с такой соседкой будет сложно. Не отселиться ли, пока есть места?
- Во сколько завтрак? Поздно не будем?
- Мой друган позаботится о местах. Тут, знаешь ли, одиночкой лучше не быть. Везде не успеешь.
- Но абы с кем тоже лучше не водиться.
- Это ты правильно сказал. Нужны единомышленники. Те, кто видит будущее под нужным углом, - они посторонились, пропуская компанию щебечущих девчонок-подростков. – И помогают достигнуть желаемой цели.
Они подошли к толпе у высоких дверей обеденного отсека. Казимир схватил Антона за руку и ловко ввинтился в галдящий рой.
- Эй, колдовать нельзя! – ударило по слуху.
- Я жрать хочу! Вечно тут толпа!
- К кулинарам иди!
- Что-то неохота травиться!
Антону стало обидно от такого несправедливого комментария.
- Кулинары отлично готовят, - проворчал он, когда Казимир подтолкнул его к стоящему в углу столу.
Здесь было уже просторнее и спокойнее. Антон огляделся. Давка была у противоположной части – стало быть, еду раздавали там. Между мельтешащими по залу людьми виднелись небольшие столы со стульями – все заняты. Кто-то вообще примостился на подоконнике.
За их столом – самым маленьким – сидел курчавый рыжий парень навскидку старше Антона. Он протянул руку, но сказать ничего не успел.
- Не слыхал про аллергию на магию? – отреагировал на реплику Антона Казимир с самым весёлым видом. – Я, когда услышал, чуть не помер со смеху. Лёвка подтвердит!
- Я Лев, - серьёзно кивнул Антону рыжий, когда тот пожал ему руку.
- Антон, - парень обернулся на Казимира. - Как – аллергия?
Тот начал хохотать, и Антон уже решил, что это шутка. Но Лев даже не улыбнулся.
- На еду с примесью магии. Так-то у какого мага аллергия на собственное умение? Ты же не чихаешь и не покрываешься сыпью, когда колдуешь.
На столешнице, местами потёртой, стоял поднос с двумя тарелками пшённой каши и двумя кусками хлеба. Лев ел кулебяку, запивая компотом, тогда как Казимиру и Антону досталась простая вода.
- Небогато, - оценил Антон, беря тарелку.
- Кому как, - Казимир достал из кармана половинку яблока и бросил в свою тарелку. Одно круговое движение – каша обернулась вокруг фрукта и превратилась в пирог.
Антон в восторге схватился за голову.
- Ты тоже кулинар?
- А? Нет, - рассмеялся Казимир. – Просто владею трансмутацией. Кулинария меня не интересует, но и поесть вкусно хочется. Могу и тебе сделать.
- А как же аллергия? – спросил Лев.
Казимир снова расхохотался. Видимо, очень уж его забавляла эта тема. А Антону стало немного не по себе: а ну как и правда с ним такая напасть приключится? Не с первого раза, так потом?
- Не попробуешь – не узнаешь, - сказал Казимир, разламывая пирог и протягивая кусок Антону.
Тот взял и, оглядев, понюхал угощение. Пахло выпечкой. И он откусил.
- И кашей не отдаёт! – восхитился он, прожевав. – Научи?
- Научу.
- А кстати, что за дело? – Антон отправил в рот остатки куска.
- Мы тут слыхали, ты выдающийся, - Казимир провернул трюк в превращением над тарелкой Антона – у него будто специально была припасена ещё одна половина яблока. – Жуй, жуй.
- Ты про оберег? – Антон потыкал пальцем в тёплый пирог.
Но сейчас он не чувствовал гордости. Не такой уж он и выдающийся, если Казимир тоже мог похвастаться удивительными вещами.
- А то. Между прочим, здесь ещё такого не видывали. Ты ведь жаждешь большего, чем простое освоение учебника? Мы тоже. Поэтому предлагаем объединиться.
- Я не против, - Антон вгрызся в пирог.
- Тогда правила такие. Кто раньше приходит в столовую, тот резервирует стол. Ну и, разумеется, друг друга мы учим в первую очередь. Никаких "я влюбился, поэтому моей девушке вперёд всех".
- Да какие девушки, - проглотив, вздохнул Антон.
Неудача с Кариной притупила желание вообще с кем-нибудь знакомиться для романтического общения.
- Ну и хорошо. Тогда сейчас доедаем и идём тренироваться.