А внизу, в холле, решалась судьба ещё одного человека. Обняв жену и подбежавшего Рика, король переключился на Илиштольца.
- Введите новую должность: придворного мага. Теперь Эдип Пресный будет пользоваться всеми привилегиями. Также зачислите в штат Антона Солёного. Он сейчас на учёбе.
Церемониймейстер оглядел мага.
- Ему нужен гардероб получше.
- Тогда и это организуйте.
- Будут ли ещё какие указания?
- Нет.
- Эдип Бенедиктович, пройдёмте, - Илиштольц развернулся.
- Эдип, на пару слов, - Нат подозвал мага к себе.
Тот подошёл.
- Сообщишь родным?
- Они и так узнают, - пожал плечами маг.
- Есть разница, - не согласилась Варя. – Узнают они это из газет или от родного сына. Я слышала, у вас не всё гладко, но любовь в семье присутствует, верно?
Эдип вздохнул и потупился.
- Наверное. Хорошо, я сообщу. Когда мне будет позволено выйти?
- Сейчас ты можешь передвигаться свободно, - пояснил король. – Только сообщай Илиштольцу, когда и куда отправляешься, и по возможности заранее. Как придворный, ты можешь понадобиться в любой момент, а неожиданностей здесь не любят.
- Хорошо, ваше величество.
- Ступай.
Эдип поспешил за церемониймейстером – благо, тот остановился, дожидаясь его. Рик посмотрел на короля.
- А как там, в школе? – глаза мальчика горели интересом.
- Позже я обязательно всё расскажу. А теперь ты можешь идти отдыхать.
- Сейчас? – расстроился паж. – Но вы ведь только приехали...
- И в ближайшие дни никуда не уеду, - рассмеялся Нат. – У нас ещё будет время.
Варя повернулась к мужу.
- Кстати, уже через две недели у Виса и Рики V свадьба. Они и Герде III приглашение послали через ведьму – так быстрее. Неизвестно, будет ли королева СВЛ, но мы обязаны присутствовать. Я договорилась и велела Илиштольцу передвинуть некоторые дела.
- Что? Когда? – опешил король.
- Королева пришла сразу, как ты уехал. Подожди ты полдня – могли бы лично поговорить. Подарок уже проверен, так что можно не волноваться по поводу торжества.
- Точно проверен? Ты лично осмотрела? Мне нужно перепроверить список дел, может быть, там есть неотложные...
- Нат, - строго посмотрела на него жена.
Король смутился.
- Извини. Я тебе доверяю, просто хочу убедиться, что всё в порядке.
- Пойдём, - Варя с улыбкой потянула его за собой. – Через два часа обед. Соберётся вся семья, и это даже хорошо: не придётся потом пересказывать, что ты видел в поездке.
Рик направился за ними, но супруги дружно отправили его отдыхать.
Обычно Нат мылся под надзором слуги – ванная была особенно травмоопасна для неуклюжего короля. Но на этот раз слуга был отослан: Варе надо было поделиться новостями, и она сама контролировала ситуацию. Нат ограничился душем: ему не терпелось поскорее смыть дорожную пыль и пообщаться с семьёй.
- Рика и Вис настаивают, чтобы свадьба прошла скорее, - говорила королева, посматривая на мужа и строя коварные планы соблазнения.
И всё-таки она не могла не пожалеть беднягу Галдара, который часто помогал Нату. Эти протезы по-прежнему внушали смутную тревогу.
- Я бы тоже обиделся, что свадьба откладывается, - согласился король, стоя в ванне и растирая мочалкой кожу. Протезы, к счастью, не ржавели, так что он прошёлся и по ним. – Если бы не политическая ситуация, они могли бы и не ждать, пока мы разберёмся с проблемами.
- Ничего не поделаешь. Кто виноват в том, что Царос и измерение теперь деловые партнёры? Наше присутствие – ещё один знак расположения к воронам и их правителям.
- А, так ты успела виноватого найти, - Нат с улыбкой покосился на жену.
- Вот такая я коварная! – она приблизилась и провела пальцем по груди мужа.
- И какие дела ты отложила? – король наклонился и поцеловал её.
- Несколько бургомистров требуют аудиенции. Хотят поговорить о магах.
- Я же говорил с ними, - мужчина вернулся к прерванному занятию.
- Ну, какие-то письма пришли сразу, как ты уехал, - согласилась королева. – А кто-то, видимо, решил, что хочет ещё что-то добавить. И вообще, почему бы не предупреждать их заранее, что приедешь?
- Чтобы они успели подготовиться? Предпочитаю застать их как есть, и увидеть, насколько хорошо справляются с обязанностями.
- М-м-м, как есть? Представляю вылетающего из ванной растрёпанного бургомистра! – рассмеялась Варя, и тут же поддержала поскользнувшегося мужа.
- Люблю развлечения, - согласился он. – Ещё что-то перенесли?
- Открытие музея истории воронов. Отличный способ для царосцев проникнуться чужой культурой, к тому же переселенцы из измерения открывают. Но это тоже можно перенести. Тогда остальное мы легко решим до торжества, не бегая как ошпаренные.
- Гм, немного, - Нат выключил душ.
- Справляемся!
Варя поддержала мужа, когда тот выходил из ванны. И тут же оба, не сговариваясь, крепко обнялись. Обоих захлестнул вихрь чувств, так что они едва не забыли о таблетках от аллергии Ната.