***
После поездки в магическую школу для Эдипа всё переменилось. За время их отсутствия ангар вернули придворному механику, и уже строился второй, для магов. Для временного размещения церемониймейстер предложил Эдипу гостевую комнату.
Служанка принесла новую одежду, пока Илиштольц рассказывал распорядок дня. Для придворных обед проходил в малой столовой, под королевской.
- Полагаю, после обеда вы съездите домой? – добавил он.
Эдип кивнул. Когда так настойчиво советуют, лучше сходить сразу. Потом может просто не хватить решимости или времени. Хотя он и сейчас не чувствовал себя готовым.
Записав что-то в своём блокноте, церемониймейстер пообещал прислать слугу, который проводит его в столовую, и вышел. А Эдип поспешил принять душ и переодеться: времени до обеда оставалось немного.
Слуга явился за пару минут до означенного времени. Всю дорогу – через коридор и вниз по лестницам – Эдип ловил на себе заинтересованные взгляды провожатого и попадавшихся на пути людей: гвардейцев, слуг. Но никто не подошёл, и это принесло облегчение.
Маг обрадовался, увидев в обеденном зале Карину. Она и ещё несколько придворных уже сидели за столом, на котором слуги расставляли блюда. Были здесь и мажордом, и королевский паж. Эдип припомнил писаря, который входил в свиту короля: человек с непримечательной внешностью, словно тень. Он и сейчас был тих: оглядел мага, и тут же сосредоточился на своей тарелке. Карина улыбнулась Эдипу, а молодой рыжий мужчина приглашающим жестом указал на стул рядом.
- Добрый день. Эдип Бенедиктович, верно?
Эдип смущённо кивнул. Он подошёл к ведьме, чтобы сесть рядом, но Карина ткнула пальцем в другое свободное место, рядом с молодым рыжим мужчиной.
- Сядь туда.
Маг подчинился. Светловолосая женщина, сидящая рядом с мажордомом, окинула новенького изучающим взглядом.
- Я Роман Печенькин, - представился рыжий. - Мой брат-близнец остался дежурить во врачебном кабинете, с ним вы познакомитесь позже.
- Сэр Мадам, мажордом, - представился мажордом. – Фредерик, мой сын – паж его величества. Козетта Мадам, моя супруга – экономка.
- Имир Криворучкин, писарь, - кивнул головой следующий придворный. – Мы здесь не все: повара и кухарка обедают на кухне, церемониймейстер отдельно. А господин Тризнов…
- Успешно похоронил сегодня троих, - бодро ответили сзади.
Карина прямо засветилась и подпёрла голову рукой.
- Они остались довольны?
- Ещё бы!
Эдип заметил у неё на пальце кольцо. Раньше не было. И этот взгляд, это подражание говорили о привязанности к врачу. Тризнов взглянул на Карину, садясь рядом – и маг буквально увидел вспыхнувшую между ними искру.
У Эдипа зародилось подозрение. Вынужденный всю жизнь молчать и слушать, он и наблюдать научился. И сейчас понял то, во что не мог поверить: эти двое были близки! Но сколько лет Тризнову? На вид – лет пятьдесят-шестьдесят. И если маг не ошибся, всё встало на свои места: Антону с ведьмой точно ничего не светило.
Обед прошёл спокойно. Придворные разговаривали, но о каких-то своих делах, Эдипа ни о чём не расспрашивали. Чувствуя себя некомфортно в новой обстановке, маг был благодарен за отсутствие внимания к своей персоне. Успокоившись, он углубился в мысли по поводу предстоящей поездки домой. Ехать было недалеко – пару кварталов – а поэтому подготовиться к разговору с родителями надо было как можно раньше.