***
- Я уж думал, ты хотел показать оригинальный способ самоубийства, - подколол друга Вис.
Нат скептически посмотрел на него.
- Великолепно, - выдохнула Рика, оправившись от неожиданности. – Вам не составит труда как-нибудь написать наш ростовой портрет? Он был бы кстати.
С листа в рамке на неё смотрели она и Вис. В свадебных одеждах и коронах, они сидели в гнезде-паланкине. Над головами разверзлось глубокое небо, вокруг застыли в радостных позах люди. Счастье буквально лилось с акварели в мрачную, готическую комнату, озаряло её светом. Королева даже не думала, что их радость была настолько яркой.
- Буду рад. Вы излучаете такие эмоции, что руки сами тянутся к краскам, - улыбнулся Нат.
- Отлично! Тогда надо придумать наивыгоднейшую обстановку, - загорелась полукошка.
- И выкроить время, когда Приправыча можно будет надолго приковать к месту, чтобы не травмировался и не растянул дело лет на десять, - хохотнул Вис.
- У меня маг есть, - парировал Нат.
- Ввиду последних событий я усомнился в его особой полезности. Не смог даже на ноги тебя поднять.
- Ты прямо ждёшь уровня Высших сил, - удивилась Рика. – Я считаю, что на ПлуМерке просто появился аналог ведьм. А то, что сегодня сделал Пресный, ясно даёт понять, что Натрияхлоридий теперь будет меньше времени проводить в постели. Вот научится маг высшей медицине, и у нашего друга появится везение, - она улыбнулась Нату.
- Везучий Натрияхлоридий. Звучит невероятно, - покачал головой Вис.
Глава 18. Придворный маг
За всю свою жизнь Эдип уже привык, что его мнение не имеет особого веса. Ему сподручнее было выполнять чужие приказы и просьбы, а не руководить. И вот сейчас, оказавшись на посту, который требовал от него самостоятельности и решительности – он растерялся. Нет, не испугался, потому что желание добиться чего-то своими силами и доказать миру чего он стоит, в душе жили. Но он не ожидал, с чем придётся столкнуться. Что придётся не только принимать важные решения самому, но и выстраивать общение с разными по характеру людьми. Избегать конфликтов, но при этом проявлять настойчивость и где-то – жёсткость.
По вечерам Эдип часто прогонял в мыслях прошедший день, вновь и вновь оценивая свои решения. А правильно ли было сделано это? А может, стоило тут поступить по-другому? Давило и то, что рядом не было Антона. Не хватало поддержки друга и разговоров с ним. Карина была рядом, но теперь от роли куратора она перешла в разряд коллег, и виделись они реже, а на разговоры времени совсем не было. Не бегать же к ней каждый раз, когда сомневаешься.
Напрягала и постоянная оценка со стороны. Особенно взгляд короля. Не всегда довольный, часто задумчивый. Но надо отдать Натрияхлоридию должное: он теперь был терпим к Эдипу, и постоянно напоминал, что мнение нового служащего важно.
Работа предстояла долгая.
С утра маг, позавтракав вместе с остальными придворными, поспешил в ангар, оттачивать умения. Он вышел из дворца в прохладу утра. Встречала его сонная стража, а теперь, выходя, Эдип услышал весёлые шуточки, которыми перебрасывалась свежая смена. Впереди раскинулась площадь, а за коваными воротами уже кипела городская жизнь. Маг притормозил на ступенях. Он вгляделся в эту суету, длинные тени и яркие лучи, буквально закрывшие часть пейзажа. День обещал быть прекрасным. Сразу захотелось проверить, не закончились ли перья или запас тетрадей – можно было бы отпроситься самому всё это купить.
Но сначала – тренировки. Мужчина составил режим дня, которому старался следовать. Магию следовало тратить экономно, не более трёх часов – ведь могло случиться так, что его помощь понадобится во дворце. Основа пополнялась постепенно, и если использовать силы с утра, то в течение дня они могли вернуться в полном объёме.
Эдип решительно свернул налево и направился по дорожке, ведущей к ангару Крузенштерна. Но это здание осталось для него в прошлом. Пока они с королём ездили в магическую школу, неподалёку был выстроен новый ангар. С более комфортабельной и просторной комнатой, и конечно, обширным местом для тренировок. Тихий уголок, где маг был предоставлен сам себе до тех пор, пока не понадобится по какому-либо вопросу. А из-за неудачливости короля вызывали Эдипа довольно часто. Выглядел он при этом не всегда представительно – ведь тренировался в простой, практичной одежде.
Тем не менее, к завтраку, обеду и ужину Эдип одевался в один из парадных костюмов. Переодевшись в комнате, маг вышел в ангар и провёл за тренировками привычные три часа.