- Конечно, если их величества разрешат.
Варвара улыбнулась.
- Постараемся удержать короля от самоубийства до твоего возвращения.
Натрияхлоридий хмыкнул, гладя большим пальцем тыльную сторону её ладони.
- Отправляйтесь. Но только телепортом.
- Хорошо, - задорно прищурилась Карина.
Она сунула руку в мешочек. Эдип вздрогнул, сообразив, что она задумала с таким видом… и рухнул лицом в траву.
Над головой звонко расхохоталась ведьма. Маг с неудовольствием поднялся и обнаружил, что они в поле, и куда ни глянь – просторы до горизонта. На фоне заката вырисовывались ангарный комплекс, и с другой стороны – стена города.
- Карина, - упрекнул Эдип, отряхивая жилет и поправляя упавшие на лицо волосы. – Это же ребячество.
- Зато весело, - девушка показала ему язык и направилась влево, к ангарному комплексу метрах в тридцати.
На КПП Карина попросила позвать Антона. Дежурные ведьмаки проверили их обоих травами на предмет смены личины, и один подозвал идущих из будки с туалетами двух девочек. Те пообещали найти Антона, и убежали в жилой ангар.
- Мы с ним поговорим отдельно от чужих ушей, - отведя Эдипа от КПП, сообщила Карина. – О способах защиты пока никто знать не должен – кто-то да захочет их обойти.
В поле дул ветер – он налетал порывами, неся с собой запахи трав и цветов. Из городских ворот выехали две повозки и покатили по дороге на юг. Через КПП прошла компания молодых людей и поспешила к городу: рядом ещё стояли припозднившиеся торговцы с полупустыми лотками.
Ждать пришлось долго. На небе высыпали первые звёзды, от ног протянулись длинные чёрные тени. Маг устал стоять без дела и начал бродить вслед за ведьмой, рассматривающей растительность. Она то и дело присаживалась или наклонялась, и трогала всё, что интересовало.
- Здесь мало трав, которые можно использовать.
- А в измерении они встречаются на каждом шагу?
- Скажем так, почаще, чем здесь.
Издалека послышался оклик. Эдип обернулся. Они отошли от КПП на порядочное расстояние. Антон казался таким маленьким, как его любимые фигурки из пьесы. Друг выбегал с территории магического комплекса, размахивая руками.
Однако, подбежав и остановив взгляд на Карине, он смутился. Зато радостно протянул руку Эдипу.
- Вы с чем?
Пришлось подпортить ему радость подробным описанием случившегося. Карина, услышав про поток вокруг сердца короля, шокированно уставилась на Эдипа. Антон выругался.
- В зад Праматери! Этот тип перешёл все границы!
- Я подумал насчёт оберега, который мог бы всасывать направленную на обладателя магию. Перенаправлять на себя.
- Это отличная идея, - энергично кивнул друг. – Но оберег должен быть такого объёма, чтобы маг выдохся, пытаясь носителя заколдовать. А что теперь с напавшим будет?
- По-хорошему – казнь, - развела руками Карина. – Но я попрошу по-плохому.
Эдип уставился на неё. Ведьма никогда не выказывала садистских наклонностей.
- Будешь экспериментировать с Основой дальше? – загорелся Антон.
- Со смертниками рамок нет.
- А король-то разрешит? – засомневался Эдип.
- После покушения? Естественно. Это уже касается всех, кто не маг, - отозвалась ведьма.
Все трое умолкли. Антон приставил палец ко лбу. Мимо, чирикнув, порхнула птичка, рядом закружилась оса. Эдип отстранил её потоком, чтобы случайно не ужалила.
- Итак, как будем разрабатывать оберег?
- Поэкспериментируем каждый сам, - отозвался Антон. – Ты знаешь, как делаются обереги – теперь пробуй. Встретимся… скажем, завтра после обеда?
Он бросил взгляд на Карину, опуская руки, и тут же отвёл взгляд.
- Ну… вы же телепортируетесь сюда?
- Конечно, - кивнула ведьма. – Не будем прерывать твоё задание. Кстати, всё спокойно или есть недовольные?
- Ну, недовольство присутствует. Но не до такой степени, - Антон сердито фыркнул.
- А время-то у тебя есть? – уточнил Эдип.
- Я пока только вливаюсь. Там нет чёткого графика посещений классов. Я готов поработать над амулетом.
- Разбалуетесь с таким подходом, - лукаво улыбнулась Карина.
- Вот такое мы, первое поколение магов – счастливое! – сострил Антон.
- Ну, мы обо всём договорились. Иди в школу, - Карина подошла к Эдипу и сунула руку в мешочек. – До скорого!
Антон помахал – и исчез вместе с простором поля. Эдип и Карина очутились перед дворцом; их окружил тёплый свет магических фонарей на столбах. Из-за башни с любопытством выглядывал огрызок зелёной луны.
- Я в столовую, - заявила Карина. – Ты как?
Эдип взглянул на дворец. После всех приключений давила усталость.
- Я в ангар. Распорядишься, чтобы принесли ужин?
- Хорошо, - легко согласилась Карина и пошла, пританцовывая, к дверям.
А Эдип поплёлся к себе. Пройдя через тёмный ангар с небольшим окошком наверху, он вошёл в комнату и пустил поток в светильник, зажигая его. Основа почти опустела. Маг устало сел на диван и задумался.
Амулет, высасывающий силу мага. На ком пробовать? Мелькнула мысль об эксперименте над пленным, но Эдип её отмёл. Репортёр будет отбиваться, а то и вовсе сбежит, верни ему силу. Получается, пробовать только на себе. Значит, эксперимент займёт не один день – а ведь амулет ещё создать нужно.
Взгляд наткнулся на осколки куба, маг вновь вспомнил о больном кусте. Жаль было растение – оно могло погибнуть, пока маг выполняет новое задание. Но жизни правителей были важнее.
За ужином Эдип набросал несколько концепций, пытаясь определить, что и как должно работать. Одно Эдип понял точно: заряд на высасывание направленных сил, если и получится, проработает только до заполнения амулета. А значит, их придётся менять.
Маг просидел над записями и учебником ещё час, и лёг спать с надеждой, что завтра у него всё получится. Или хотя бы у Антона.