Ещё и праздник у Эдипа. Конечно, можно уйти ненадолго, а к вечеру вернуться. Главное, не опоздать. И вора того допросить!
Подходя к водному классу, парень наконец встряхнулся. На нервах много не выучишь, надо было собраться. Открыв дверь, он увидел что-то белое – и в лицо ударил снежок!
- Ой, простите, - захихикала незнакомая девочка, и снежные крошки, которые стряхнул парень, поплыли к ней.
Антон вздохнул: ну вот и отвлёкся.
- Не колдуй так близко к двери.
Вокалистку он увидел сразу: она тренировалась у стены напротив с каким-то художником. Перед ними стояли холсты на мольбертах, и рядом – табуретка с коробкой красок и ведро воды. Парень потоками смешивал краски и пропускал их через холст. Мышка повторяла за ним.
- Попробуй убрать из воздуха частицы воды, - сказал художник. – Так быстрее высохнет.
- А почему не убрать воду с красок?
- Пересохнут и осыплются. Не торопись.
На этот раз вокалистка была в бриджах и свободной рубашке: просто, удобно, самое то для тренировок. Антон поздоровался, подходя.
- Подожди немного, ладно? – сказала Мышка. – Мы тут закончим.
Антону тоже стало любопытно. Отойдя, чтобы не мешать, он начал наблюдать за процессом. Выглядело просто: на каждом потоке по струе воды, которую ты окунаешь в краску. А потом либо смешиваешь, либо пропускаешь через холст, как есть. Краска остаётся на полотне, вода проходит – и крась дальше. Художник, изгибая потоки, лепил сразу горы, деревья и цветы. А вот Мышка, видимо, только начала практику: на её холсте красовались кляксы и пятна.
«Надо тоже попробовать, - решил Антон. - Только попрошу Адама трансмутировать холст из каких-нибудь растений».
Только это и оставалось: просить. Как ни обидно, но что-то просто не выходит.
- Потренируйся с просушкой, - напоследок сказал художник вокалистке, собирая вещи. – Завтра с утра покажешь. А я пойду.
- Спасибо, до завтра, - махнула рукой Мышка и повернулась к Антону. – Итак, прежде чем...
- Лида... Лид.
Собеседники обернулись. К ним подходила смущённая Мия, наматывая на палец прядь своих длинных пепельных волос.
- Я это... останусь в группе. Если ты не против.
- Ну и хорошо, - пожала плечами Мышка. – Почему передумала?
- Анжела переубедила, - Мия посторонилась, когда художник прошёл мимо. – И... вот, - она достала из футляра флейту. Поднесла к губам... и вместе со звуком из неё вылетели чёрные ноты!
Мышка оживилась.
- А это идея: иллюзорное сопровождение!
- Да... Анжела научила. Я хочу потренироваться ещё и перекрасить их.
- Макни в краску, - ляпнул Антон.
Мия уставилась на него, а вокалистка расхохоталась. Парень тоже хмыкнул: шутка же. Нельзя покрасить иллюзию чем-то материальным, хоть бы её и можно было ощутить физически.
- Хорошо, Мия, - отсмеявшись, сказала Мышка. – Но больше от нас не убегай, не то в следующий раз не примем. Сейчас я занимаюсь с Антоном, буду свободна к вечеру.
Флейтистка кивнула и, убрав инструмент в футляр, убежала.
- Кстати, ты решила художницей стать? – Антон кивнул на холст.
- А... не знаю. Мне понравилось, как это выглядит, и решила попробовать. А вдруг и стану – одно другому не мешает. Ты лучше скажи: как оно там, во дворце?
- Ну... тоже учёба была, только самостоятельная, - пожал плечами парень. – С правителями особо не пересекались, если ты об этом.
- Всё равно расскажи!
- А перо?
- Потом.
- Обед скоро.
- Так позже продолжим.
Антон вздохнул, сдаваясь: уж слишком она наседала. И глаза горели с таким любопытством. Пришлось рассказывать, начиная с того дня, как его приняли в помощники к Карине.
В процессе к ним подошли любопытные, и пока парня забрасывали вопросами, прозвенел звонок на обед. Один мужчина моментально предложил свои продуктовые запасы – только бы рассказчик не убежал. Но большая часть учеников уже сорвалась прочь из класса: привычка торопиться со звонком.
Богатого послали за провизией. Когда он вернулся, обед разделили – в основном это были снеки, булочки и копчёности – и общение продолжилось. После обеда, когда Антон закончил, Мышка наконец согласилась показать, как устроено её магическое перо.
- Ты ведь уже понял, что в теле пера чернильный шарик?
- Э... наверное, это логично, - смутился Антон.
Так перенервничал насчёт Казимира, что даже не подумал, как самому сделать самописную вещь.
- Это зачарование. А чернила текут, когда ты убираешь часть заглушки. Она – вроде защитного купола.
- О! – парень вытащил из карманов приготовленные перо, блокнот и чернильницу. – Сейчас попробую. Есть нюансы?
- Только если ты не умеешь открывать в куполах окна.
- Проходили, - парень открыл чернильницу и потоком выхватил порцию чёрной жидности.
Мышка посоветовала уплотнить чернильный шарик – чтобы он удержался внутри. Забивка прошла легко. А вот потом Антон случайно убрал защиту. Чернила потекли и закапали на колени.
- Ах ты ж!
Он собрал чёрные кляксы и запихал обратно в перо. На этот раз действовал осторожнее. Однако чернила сначала текли очень медленно – он пару раз обвёл букву, чтобы та стала видна вся – а при расширении заглушки плеснули кляксу.
- Ну вот. Дело за сложным – вымерить ширину отверстия, - подытожила Мышка.
- Видимо, этим пером только маги могут пользоваться, - Антон сосредоточился на ощупывании шарика чернил.
- Конечно. Другим придётся держать перо концом вверх, чтобы всё не вытекло.
Сплошные проблемы. Если подумать отстранённо – многовато мороки. Нужно постоянно контролировать уровень чернил, то есть пузырёк с собой всё равно носить. Но какая разница, если это – новое знание?
- Антон! – крикнули со стороны двери. – Тебя директор вызывает!
Парень вскочил и поспешно начал собирать вещи. Карина!
- Дела? – оживилась Мышка.
- Посмотрим, - уклончиво ответил парень и выбежал.
Он пронёсся по коридорам, через улицу и в жилой ангар. Вот и директорский кабинет, а в нём – оба директора и придворная ведьма!
- Привет, - парень затормозил и смущённо потёр нос.
Её алые глаза снова напомнили, как он глупо признался в любви. Наверняка и она не забыла.
- Здравствуй, - Карина улыбнулась, как будто ничего не произошло. – Ты идёшь на праздник к Эдипу?
- Ну конечно. Но к вечеру мне надо вернуться.
Ведьма озадаченно склонила голову набок.
- К вечеру? Праздник начнётся в восемь.
Антон обеспокоился.
- Почему так поздно?
- Тебе надо привести себя в порядок, ну и традиции такие. У тебя здесь неотложные дела?
Антон почесал в затылке. Не то слово, какие неотложные. И ведь не скажешь – если Карина начнёт здесь разбираться, Казимир точно что-то заподозрит, и планы будут сорваны.
- Вообще-то да. Очень важные. Я, эм... наверное, откажусь, - пробормотал он.
У Карины вытянулось лицо.
- А он так тебя ждёт…
- Поверь, я бы с радостью. Может, завтра?
Ведьма вздохнула и качнула головой.
- Напишешь, как сможешь. Я ведь тоже не могу каждый день туда-сюда носиться.
У Антона ёкнуло сердце. Умудрился обидеть сразу двоих. Но что ему оставалось? Он не мог допустить, чтобы Казимир и Лев втихаря строили планы на чужой трон.
- Подожди, - встрепенулся он. – Ты ведь знаешь про вора-оборотня?
- Да, неприятный инцидент, - кивнула она. – Я ищу способы облегчить идентификацию.
- Разве порошка недостаточно? – спросила Карлотта.
- Простые люди таким способом воспользоваться не могут.
- Да, вы правы...
- Я пойду. Доброго дня.
Подбросив порошок, Карина исчезла. Антон, ни на кого не глядя, поплёлся в комнату, стараясь не думать, как расстроится друг. На задворках сознания билась мысль, что надо поискать того парня, который попытался его обокрасть в первый же день в школе, но Антон только рукой махнул: его и так допросят, личность известная.