Возникло острое чувство дежавю. Антон уже слышал о лже-Амари, которого разоблачил король. Но неудавшемуся узурпатору удалось скрыться вместе с колдуньей, которая ему помогала. Неужели это они?
- Править страной должны маги, - продолжал Райтон. – Скажем, совет под началом короля Амари. И вы, разумеется, будете первыми людьми после правителей.
Лев и Казимир с гордостью кивали. Антон почесал в затылке.
- Вы что, предлагаете захватить трон... силами трёх магов?
Казимир снисходительно погладил его по голове, а Лев рассмеялся.
- Нам нужно найти ещё единомышленников. Это обычные люди должны потесниться, а не мы. Уверен, есть те, кто нас поддержит.
- Вот-вот, - закивал Райтон. – Нужна армия. Натрияхлоридий незаконно получил трон, так что мы должны восстановить справедливость. И создать нашу общую, магическую страну!
Дальнейший разговор смазался в памяти Антона. Он просто не успевал обдумывать все посулы и странную, новую картину будущего, которую расписывали новые знакомые. И искренне не понимал, как друзья повелись на обещания Райтона. План со всех сторон был идиотским: захватив власть, узурпаторы не смогут её удержать надолго, не говоря уж о том, что много кто из магов поддерживал правителей.
Поэтому, когда Лев и Казимир отправились назад, Антон поспешил за ними и тихо спросил:
- Ребят, я, конечно, понимаю... но вы действительно доверяете этим проходимцам?
- Мы с ними уже месяц знакомы, - ответил Казимир. – Конечно, этот тип не принц – я не дурак в такие байки верить – но раз он предлагает без проблем занять почётную должность, я за ним пойду, и при надобности сам сочиню версию о его чудесном воскрешении.
- Они сомнительные типы! – попытался воззвать к логике Антон. – Не лучше ли подняться законно? Я ведь смог стать придворн... ным.
Он умолк, наткнувшись на подозрительный взгляд Казимира. Лев тоже притормозил, оборачиваясь.
- Антох... ты же не передумал? – угрожающе тихо спросил Казимир.
- Да он струсил! – сказал Лев, разминая кулаки.
- Эй, я разобраться хочу! – поднял ладони вверх Антон.
- В чём, интересно? Мне вот не нравятся слухи, что магов могут потеснить. Тебя же кинули. Подумай-ка над этим. Такого шанса больше не будет.
- Какие ещё слухи? Да и с должности меня не сняли!
Хотелось отговорить друзей. Не оставлять их в лапах той компании. Да надо было вообще схватить трёх негодяев!
Казимир цепко ухватил его за локоть.
- То есть ты шпионишь, да? – прошипел он.
- Нет!
За спиной полыхнуло, на миг озарив поляну, дома и ангары. Раздался крик. Собеседники резко обернулись и бросились выяснять, что произошло.
За свалкой разразилось светопреставление! Во вспышках заклинаний Антон увидел мечущихся Алию и Алексея; им противостояла Рогнеда. Она скинула плащ, и по воздуху струились длинные чёрные волосы. Она что-то выкрикивала.
Вспышка; она ослепила, и Антон от боли прижал ладони к глазам. Когда он проморгался, то увидел, что с земли поднимаются Алия и Алексей. Заговорщиков видно не было.
- Так-так, - послышалось за спиной, и Антона что-то ударило в спину. Он упал и выставил барьер. – Значит, вы трое шпионили за нами. Тут вы и скончаетесь.
Алексей быстро схватил Алию за руку – и в них ударила молния. Крик – и оба исчезли.
- Иллюзия! – крикнул Лев, и рухнул на землю от удара девушки.
Над Казимиром рассыпались искорки света; парень обернулся к Алексею, снимая защиту. Тут же между дерущимися возникли белёсые барьеры.
- А ну-ка, хватит! – грозно окликнул чей-то голос.
Антон кое-как поднялся и попытался снять окруживший его барьер. Но это заклинание не было ему знакомо! Казимир не всем с ним поделился!
«Не доверял, гад!»
Лев всё ещё лежал – то ли мёртвый, то ли без сознания – а Алия, Алексей и Казимир смотрели в сторону. К ним подходил Петров – один из лидеров, высокий крепкий старик - с несколькими учениками. Два медика поспешили к Льву.
- Что вы тут за побоище устроили? Для тренировок есть ангар!
- Они злоумышленники! – Антон ткнул пальцем в Казимира. – Связались с узурпаторами и хотят захватить власть в стране!
Маги удивлённо начали переглядываться; поднялся ропот. Петров подозрительно оглядел компанию. Казимир скрестил руки на груди и хмыкнул.
- Отличное обвинение, Антон. Ну и фантазия.
Алия закатила глаза и хлопнула себя по лбу. Алексей сердито подтолкнул её локтем.
- Петров, это правда.
- Серьёзное обвинение. У вас есть доказательства?
- Мы видели. Следили за их переговорами и попытались захватить узурпаторов в плен. Это тот самый лжепринц, который пытался захватить трон в прошлом году. И его помощники.
Казимир поцокал языком.
- Антон, то, что мы больше не друзья, не значит, что можно обвинять нас с Львом во всём подряд. Расстались бы мирно. И вы двое – не стыдно ему потакать?
- Да он всё лжёт! – воскликнул Антон, чувствуя, как Казимир выскальзывает из лап правосудия.
Но у него и правда не было иных доказательств, кроме слов Алексея.
- Так, тихо, - велел Петров. – Из-за чего ссора, Казимир?
Тот покосился на Антона; парень ответил ему свирепым взглядом.
- Я бы не хотел выносить это на люди. Не очень приятная история.
- Тебе придётся, - отрезал лидер. – Раз уж дело дошло до беспорядков. Я не собираюсь ждать вашей новой драки.
Антон прищурился. Ну-ка, как выкрутится?
- Что ж, хорошо, - вздохнул Казимир. – Антон решил, что он в нашей компании главный, потому что служил при дворе. Зазнался. Ну я и не стал помогать ему с заклинаниями. Так и поссорились.
Антон поймал на себе неодобрительные взгляды магов и вспыхнул.
- Ложь! Он вчера предлагал мне свергнуть короля и самим править страной! Я сегодня пошёл с ним, чтобы расстроить эти планы!
- У тебя есть доказательства? – спросил Петров.
- У Казимира нет доказательств его слов!
- Да Лев подтвердит! Если жив! – резко отреагировал бывший друг.
- Жив, - отозвался один из медиков, и словно в подтверждение его слов оглушённый застонал.
- Слова против слов! – крикнула Алия.
- У вас нет доказательств, - вынес вердикт лидер. – Я проведу собственное расследование. Ну а поскольку вы пятеро нарушили правила, чуть не поубивав друг друга, вы отстраняетесь от занятий на неделю. Также вам на этот срок запрещено покидать территорию школы. Начнёте тренироваться в неположенном месте – вам введут сыворотку. Надеюсь, всё понятно? Идите в комнаты. Директоры будут уведомлены об этом утром.
Лидеры имели полномочия наказаний учеников. Обжаловать наказание было можно у директоров - но все понимали, что сейчас не тот случай.
Казимир пожал плечами и подошёл к Льву. Тот уже сидел, потирая макушку, а медики, подлечив его, отошли. Алия направилась к жилому ангару, а Алексей шагнул к Антону.
- Идём.
- Я это... – тот смутился. – Барьер не могу убрать.
Друг провёл рукой по сфере.
- Надо же... эй, кто-нибудь может помочь? – окликнул он расходящихся магов.
Раздались смешки. Но к ним всё же подошло несколько человек, и вскоре барьер был снят. Антон пробурчал слова благодарности и поспешил в жилой ангар. Жёг стыд: как новичок, не смог освободиться. Проклятый Казимир! Заговорщик, да ещё и лгун!
Алия ждала на пороге их с Алексеем комнаты.
- Антон, ты тоже зайди.
- Что ещё? – буркнул парень, но мужчина подтолкнул его и вошёл следом.
Здесь было просторнее, чем в комнате Антона, и парень подумал, что две комнаты объединили в одну. На полу лежал цветастый коврик, на столе блестели в свете фонаря статуэтки Первородных и лежал анатомический атлас. В углу, на тумбочке – стопка книг; верхняя была озаглавлена "Полная история ПлуМерка". Комод завален рабочими материалами: камни, ветки, осколки кирпича; среди всего этого поблёскивали драгоценные камни ужасного качества.
- Ну ты просто гений, сразу вываливать такую информацию! – всплеснула руками Алия. – Теперь Казимир будет ещё осторожнее!
- Как и заговорщики, которых вы упустили! – воскликнул Антон. – Хватит вести себя так, будто я один виноват!
Девушка сердито упёрла руки в бока. Алексей положил ладонь ей на плечо.
- Алия, спокойнее. Мы все промахнулись, но надо же решать проблему.
Алия закатила глаза.
- Да уж надо.
Повисла тишина: все трое задумались. Алексей опустился на одну из кроватей.
- Неспроста эти слухи пошли. Они очень выгодны узурпаторам.
- А слухи никогда из благих намерений не распространяются, - качнула головой девушка, прислонясь к комоду. И тут же щёлкнула пальцами.
Собеседники уставились на неё.
- Мы потеряли след злоумышленников и не можем остановить слухи о плохой политике короля. Но мы можем пустить свой слух!
- Это какой? – растерялся Антон.
- Лишь бы какой. Надо заставить всех поверить, что им выгоднее оставаться верными действующей власти. Чтобы желающих примкнуть к Казимиру не было. Тогда злоумышленники утрутся.
Антон воспрянул духом.
- Да ты гений!
- А ты только заметил? – приосанилась девушка.