Подруги были взбешены, и ушли не попрощавшись.
- Да что ты. А кто до этого выбросил мой учебник в озеро?
- Я кинула его в окно! А что лёд был тонкий – ну и ничего, не помер!
- То есть это нормально было, да? – закричал Алексей.
- Нечего мешаться было!
- Ах, мешаться. Наверное, я с самого рождения тебе мешался! Только и делала, что издевалась! А стоило разок отомстить – всё, обида до гроба! Замечательная ты сестра, ничего не скажешь!
- Где я издевалась-то? – казалось, Лиза была удивлена. – Как всегда, придумает что-то и дуется!
- То есть обзываться, подкидывать в комнату всякую мерзкую живность и портить вещи моих друзей – это пустяки? А в школе, когда ты всем мой секрет разболтала? В городе до сих пор помнят! Ты мне сестра или хулиганьё соседское?
- Да брось, смешно же! – она хихикнула.
- Это тебе смешно!
- Но ты не говорил...
- Тебе ещё и объяснять, что издевательства – это обидно? – не поверил Алексей. – Ты что, совсем тупая? Я же просил перестать!
- У Женьки, между прочим, младшие на то же самое не обижаются!
- Или молчат, потому что родители верят именно Женьке! Надеюсь, ты хоть поняла в тот день, что всё время безнаказанным не бывает никто!
Оба резко отвернулись, кипя негодованием. После отповеди Алексей чувствовал себя особенно уставшим – будто вложил ещё и магию. Он прислонился к стене беседки и закрыл глаза.
Казалось, они так вечность молчали. А потом Лиза подала голос.
- Эта штука из меня магию выкачивает.
Алексей недоумённо обернулся. Усталость не походила. Неужели Лиза права, и кто-то повесил поддержку купола на них? Он попробовал убрать барьер, но не смог нащупать потоками.
- Из тебя тоже? – отрывисто спросила женщина, вставая.
- Наверное. Но я его не чувствую.
- Неважно. У нас есть шанс освободиться.
Алексей мысленно укорил себя. Алия, возможно, в опасности, а он поддался чувствам и начал ругаться с сестрой! Как всегда, когда им доводилось общаться.
- Потоки из Основы блокировать умеешь?
- Нет, - удивился мужчина. – Это возможно?
Лиза закатила глаза.
- Конечно да, балбесина. Как оборвать поток мыслей. Все повязанные на тебя штуки исчезнут.
Алексей нервно сглотнул. Если он блокирует магию, исчезнет иллюзорная маска, закрывающая увечье. А значит, у Лизы появится ещё один повод издеваться над "неудачником". А что, если она прознала про увечье и устроила всё это, чтобы он сам открылся для удара?
- Переключись на Основу и попытайся остановить потоки. Вот ты их обычно вытягиваешь, а попробуй затолкать внутрь.
- А я так магии не лишусь? – прищурился Алексей.
- Ой, она там под давлением будет и всё. Потом освободишь, если взорваться не захочешь.
- Так вот что происходило с погибшими в первые дни обретения магии! – дошло до мужчины.
- Ещё бы. Ну, поехали. Мне надоело тут торчать.
Она села и, закрыв глаза, сосредоточилась. Алексей мешкал. Вдруг это ловушка? Как проверить? Силы уходили, и теперь это ощущалось явственно. Как будто он колдовал этот барьер, только перестать не мог. Лиза – сильный маг, если способна на такое.
- Ну и чего застрял? – покосилась на него сестра.
- Подозреваю, что это твоя ловушка.
Она закатила глаза и тяжело вздохнула.
- Вот дебил как есть. Если бы я такое умела – перекинула бы всё на тебя и дождалась, пока окочуришься. Давай, не беси меня – спать хочется.
Алексей нервно мотнул головой. Врёт ли, права – но надо действительно с этим покончить. Он не забыл о своих мыслях насчёт маньяка. Обойдя Лизу, мужчина сел к ней спиной.
С Основой он работал интуитивно. Вот и сейчас ухватил чувство потока и рванул вспять. В груди всколыхнулось, будто надавил крышкой на бочку, полную воды. Алексей испугался и открыл глаза.
- Ну что? – спросила Лиза.
- Вот так и знал, что убить хочешь!
- Может, я на тебя и зла, - прорычала женщина. – Но я не убийца!
Обернувшись, он увидел её злое и возмущённое лицо. Ни следа хитрости. И после долгих лет жизни бок о бок Алексей не смог бы придраться. Оставалось пробовать снова.
Процесс был тяжёлым и неприятным. Основа взбрыкивала, не привыкшая к такому обращению. А потом подалась: сил осталось мало. Мужчина внезапно очутился в темноте и распахнул глаза.
Сбоку светился шарик часов. Мирно горели окна магического комплекса, окошки жилых домиков, отражаясь в глади озера, рассекаемой единственным пловцом. Купол больше не светился.
Лиза вскочила и бросилась вперёд. С опаской притормозила у перил беседки, протянула руки. Алексей замер: сработало?
Вот Лиза сделала шаг... другой... и пошла по дорожке к ангарам. Алексей выдохнул. Он обратился к Основе, чтобы освободить её и дать выход магии. Иллюзию он всегда колдовал интуитивно: привык за полтора месяца. Что и могло нарушить стройность заклинания, так это недостаток сил – так Антон и узнал его секрет.
- Что за чушь? – услышал он над ухом и вздрогнул.
Ужас пронзил мужчину раньше, чем он увидел стоящую рядом Лизу. Что она тут делает?..
- Тебе показалось, - буркнул он, заканчивая заклинание, и встал. – Вот иди и проспись.
Женщина ухватила его за руку.
- А ну сел.
- И не подумаю! С меня хватит твоих штучек!
Они сердито уставились друг на друга.
- То есть тебе нормально ходить одноглазым?
- Лучше, чем натыкаться на очередное издевательство!
- Ну так и быть, не буду!
- Она ещё снисхождение делает! Тебя не просили!
Он попытался вырваться; тогда снова, как много лет назад, почувствовал, что она старше и сильнее. Может, магию применила, а может, натренировала руки на упрямых пациентах.
- Да садись, - она кинула брата на сиденье. – Просто вылечу! За то, что помог освободиться, доволен?
- Не очень! – резко ответил он, но сопротивляться раздумал.
Она не смеялась. Вообще очень странно себя вела. Будто подменили.
- Давай, снимай свою маску. Вслепую не лечу, не ворожея.
Алексей прищурился, но иллюзию развеял. Точнее, позволил ей развеяться: сил практически не осталось. Лицо сестры оказалось близко; руки ещё ближе. Сердце замерло: вдруг всё же гадость задумала?
Лицо закололо.
- Не дёргайся! Знаешь ведь эффект лечения! – шикнула Лиза.
- У тебя как-то не лечился!
- Ну и сам виноват.
- Учти, от результата твоя репутация зависит.
- Ты что тут, шантажировать вздумал?
- Просто обезопаситься... ай!
Он дёрнулся от боли в пустой глазнице, но не смог повернуть голову. Что-то её держало.
- Терпи уж, раз хватило ума покалечиться.
- Отпусти! – запаниковал Алексей.
Лиза усмехнулась.
- Сам грозил подпорченной репутацией.
Боль начала нарастать. Мужчина взвыл и попытался отбиться – но оказался парализован. Он зажмурился. И боль схлынула.
- Ай! Ну твою кошку! – внезапно освободившись, он схватился за лицо. И тут же понял, что кожа под пальцами снова гладкая. Открыл глаза – и снова зажмурился, так ударили пёстрые цвета, несвойственные сумеркам. - Ай-й!
- Глаз будет привыкать. Закрой его пока чем-нибудь и... думаю, ограничимся тем, что ты упадёшь на колено и восславишь моё умение.
Она хмыкнула.
- Да обойдёшься, - Алексей открыл правый глаз.
Всё было в порядке.
- Ну и иди спать, неблагодарный, - она взяла со скамейки свою книжку и пошла прочь.
Алексей осторожно приоткрыл левый глаз. Снова какофония света и цвета. Должно ли так быть? Или назавтра всё станет хуже? Даже зеркалом не обзавёлся, так был уверен в отработанной технике иллюзии. Он вынул платок и, остатками сил растянув в ленту, перевязал глаз.
Тут же вспомнив об Алие, мужчина поспешил её найти.