Говорят: если хочешь, чтобы всё получилось – не только следи за процессом, но и приготовь план "Б". Антон, поняв, что вторую встречу Алексея и Лизы устроить будет ещё сложнее, предложил Алие изучить заклинание захвата, которое не знали бы эти двое. Девушка была против, утверждая, что Лиза и Алексей покалечат друг друга, оказавшись запертыми. Но парень в конце концов её уговорил. Напирал он на то, что у Лизы карьера медика накроется, если она покалечит кого-нибудь и не окажет помощи.
Всеми правдами и неправдами Антон узнал, чего не умеет Лиза, а Алия и так знала об успехах и затруднениях жениха. Заговорщики нашли специалиста по барьерам и за плату узнали новую технику, которой не было в учебнике.
Всё же Антон надеялся, что заскучавшие жертвы их эксперимента разговорятся без принуждения. К сожалению, этого не случилось. И тогда Антон и Алия сотворили совместный барьер, прячась за густыми кустами у беседки: они намеревались подслушать разговор.
У плана "Б" было преимущество, которое являлось и изъяном: теперь ни Лизы, ни Алексея не то что слышно – видно не было. Наблюдателям оставалось полагаться на благоразумие невольных пленников.
Поддерживать купол оказалось сложно. К тому же наблюдатели начали волноваться: всё ли внутри в порядке.
- Давай снимем, - предложила Алия.
- Погоди. Я накануне изучил кое-что. Может, получится так взглянуть. Держи купол.
- А? – охнула девушка, почувствовав, как на Основу легла двойная нагрузка. – Антон!
Но парень уже сосредоточился на новой практике. Давление увеличилось – и они увидели Алексея и Лизу. Судя по жестикуляции, они ругались.
- Антон... поддержи, мне тяжело, - напряжённо простонала Алия.
- Погоди секунду!
Но и секунды было слишком много. Девушка перебросила потоки на Антона. Тот дёрнулся, не удержал равновесия – и бухнулся на землю.
Стало легко. Антон потряс головой.
- Ой, прости! Я всё тебе отдала!
Парень недоумённо взглянул на неё.
- Я не держу купол.
- Что? – не поняла девушка.
- Что "что"? Ты что-то сделала? – заволновался он.
Оба взглянули на беседку. Там никого не было.
- Алия...
- Ой, ты что наделал?
- Да ничего, отпихнул потоки барьера! Я думал, ты снова его контролируешь!
- Да нет же!
- А кто тогда это делает?
Оба снова посмотрели на беседку. Потом, не сговариваясь, подкрались и попытались войти.
- Барьер есть!
- Ой, - Алия чуть не плакала. – Барьер стал автономным?
- Чтобы сделать его автономным, нужно больше, чем отпихнуть потоки! Ну же, попробуй их забрать, у меня не выходит!
- У меня тоже! Только не говори, что кому-то их передал!
- Раз так, от них бы избавились!
Дело принимало неожиданный оборот, и Алия с Антоном бросились опрашивать тех, кто гулял у озера. Потревожили романтическую парочку, напоролись на приставучего мальчишку, который потом ещё долго бегал за ними и что-то спрашивал. А потом рванули к Бену, который обучил их этому опасному приёму. Услышав о затруднении, юноша удивился: как они собрались отменить потоки, которые не контролируют?
- Тут только Основу блокировать. Где вы так тренировались, что потоки вышли из-под контроля?
Алия и Антон замялись. Но дело могло закончиться бедой, и они сознались, что произошло.
Бен тут же поспешил к беседке, и провинившиеся рванули следом. Но едва они вышли на улицу, как увидели идущую мимо Лизу. А из беседки выходил Алексей, почему-то с перевязанным глазом. Бен окликнул женщину и велел заговорщикам расспросить Алексея, не на него ли легло управление куполом. А сам пошёл к Лизе.
- Что ж... тебя он не убьёт, - мило улыбнулся Антон и поспешил сбежать.
Однако Алия схватила его за рукав.
- А ну, стоять. Ты это начал.
- Но ты поддержала!
- В итоге всё сделали вместе, так и отвечать вместе будем! Как хвастать, что придворный – так в первые ряды, а как ответственность нести - это не к нам?
Антон стушевался. Ведь и правда, занимать важную должность – значит нести ответственность. Трудно – но необходимо.
- Ладно, - буркнул он и первым направился к Алексею.
Тот неожиданно бросился к ним, и парень попятился. В голове замелькали образы расправы. Узнал! Понял, кто на него поддержку купола повесил!
- Алия! – мужчина пронёсся мимо и схватил девушку за плечи. – Ты как? Тебе никто ничего не сделал?
Антон недоумённо обернулся. Алия тоже была удивлена и кинула на сообщника обеспокоенный взгляд.
- Эм... ты чувствовал, что на тебя повесили поддержку купола? – промямлил Антон.
- На вас тоже? – Алексей резко обернулся к нему. – Я знал, что в школе злоумышленник! Тот, из-за которого Тимур не удержал заклинание, и казусы с другими учениками...
- Ты что-то узнал? – в один голос спросили Антон и Алия.
- Только предположил. Да и какое ещё объяснение тому, что нас с Лизой заперли в беседке куполом, а потом подпитали его от нас? Хорошо, что Лиза знала, как выбраться: мы просто остановили потоки из Основы. А если бы не знала?..
- Она тебя что – научила? – не поверила Алия.
- А что было делать? В общем, я думаю, пора нам отсюда уезжать. С таким магом мы не то что не справимся – мы его не вычислим!
Антон почесал в затылке.
- Эм... это я придумал вас запереть.
Алексей замер.
- Что?..
- Ну, знаешь... вас надо было помирить, и...
Сосед начал на него надвигаться.
- Ну-ну, продолжай, - угрожающе тихо сказал он.
- Да Лиза никого учить не хотела из-за вашей ссоры! – всплеснул руками Антон, уже готовый сотворить защитную сферу.
- Да ты просто... – Алексей поднял руку; над ней что-то вспыхнуло, но тут же угасло. Мужчина в досаде схватил Антона за грудки. – Я тут волнуюсь, а ему шуточки! А если бы мы там умерли?
- Согласен, я дурак, - парень закрыл лицо руками, опасаясь удара. – Но попытаться стоило. Тем более что я не собирался ни на кого вешать заклинания, это вообще случайно вышло!
Он уже был готов к побоям, но Алия остановила жениха.
- Не только он виноват! Прости, мы думали, что сможем вас помирить!
- Убив?
- Мы сами думали держать купол. Это Антон промахнулся...
Алексей дёрнул рукой – и парень уткнулся носом в землю.
- Сумасшедшие!
Антон поднял взгляд, садясь. Мужчина уходил.
- ...но вы же помирились. Нет?
- Заткнись!
Алия зябко обхватила себя руками.
- Лучше мы явно не сделали.
- Ну зато я сам всё рассказал, - деловито ответил Антон, гордясь, что не струсил. – Если прогонит – знай, что я по-прежнему твой друг. В парни не набиваюсь, ты не думай.
- Как бы я твою наглую морду не набила!