Все трое увидели, как по палубе бегают матросы. Они все были привязаны страховочными канатами, и если кто-то и падал, относило его недалеко. Гром ударил по миру, и корабль подскочил. Пажа дёрнуло наружу, и он вскрикнул.
- Пристегнись! Я сейчас!
Нат отстегнул ремни и встал, крепко держась за стол. Стена со страховками была совсем близко, и он потянулся к ней. Корабль снова дёрнулся. Ната бросило вверх, и он шлёпнулся за стул. Живую руку прострелило болью, и он отцепился.
- Вы как? – вскрикнула Герда.
- Не вставайте, сейчас все будем тут летать, - прошипел Нат, сжимая протезом вывихнутую кисть.
Паж испуганно вцепился в сиденье и закашлялся, когда на него плеснуло дождём. Он успел пристегнуться, как было велено.
- Рик, не бойся! Я сейчас, - окликнул Нат.
Его самого переполнил страх, что пажа вообще оторвёт вместе со стулом. Нат отполз к стене, к которой были пристёгнуты карабинами канаты, размотал один протезом и привязался. Второй и третий бросил Герде и Рику. И, держась за мебель, начал продвигаться к двери. Нужно было её захлопнуть! Он добрался до створки и, придерживаясь за стену раненой рукой, потянулся к ручке. И краем глаза заметил, что щеколда вырвала кусок косяка.
- Да тут бруталиец зацепился за дверь, не иначе… - он потянул дверь на себя.
Сбоку неистово хлестал дождь, по ушам били грохот волн и вой ветра. Король с досадой понял, что протезы могут заржаветь. Дверь никак не поддавалась.
- Вал впереди! – закричал сверху вперёдсмотрящий.
Его крик перекрыл какофонию звуков, и можно было позавидовать такой лужёной глотке. Десяток матросов бросились к поднятому борту.
Нос корабля смотрел точно в поднимающуюся стену воды. Да их же сейчас затопит прямо в каюте! Нат панически задёргал дверь. Корабль качнулся, становясь ровно – матросам удалось как-то перевесить борт.
- Герда, помогите! Сейчас мы окажемся в воде!
Королева оказалась рядом – должно быть, тоже увидела, что происходит, и отреагировала раньше просьбы. Нат рискнул потесниться, шагнув наружу, и заглянул за дверь. Но там не было ничего, что могло её удерживать.
- Не получается, - Герда тоже безуспешно дёргала ручку. – Подтолкните сильнее!
- Петли заклинило? – Нат начал толкать створку. – Да что ж…
Дверь резко захлопнулась. Короля оторвало от палубы и бросило в небо – он даже понять не успел, ветром или перевернувшейся гравитацией. И он оказался в ледяной воде.
Волна с силой ударила Ната обо что-то твёрдое. В голове зазвенело. Прошёл миг, второй. Он вдруг обнаружил, что его тащит под мышкой массивный человек. С волос стекала вода. Дождь продолжал нещадно избивать тяжёлыми каплями. В рёбрах кололо при каждом судорожном вдохе.
Его небрежно поставили на палубу. А потом бруталиец согнул арматуру, которую держал в другой руке – и начал приматывать короля к мачте!
- Что ты делаешь? Отпусти! – Нат дёрнулся, но вырваться из стальных тисков не смог.
- Так безопаснее, - прогудел великан, и в свете молнии, отплёвываясь, Нат разглядел очертания короля Дункана. – Все укрытия уже забили досками.
Невольный пленник поспешно огляделся. Но очки он успел потерять, и вокруг видел лишь размытые пятна.
- Но здесь опасно…
Сбоку налетела волна, захлестнула его и опала.
"Да я здесь захлебнусь", - кашляя, в панике подумал он.
Дункан куда-то отошёл, и Нат видел только движущиеся тёмные фигуры – матросов. Сердце упало, когда король осознал слова бруталийца. Все укрытия забили досками! Судя по всему, Ната не сразу нашли. Спасибо страховочному канату, что вообще не смыло. Канат всё ещё тянулся от его пояса и терялся в скопище пятен.
Мимо пронесло ветром что-то маленькое и белое. На ум пришла неуместная шутка, что пернатая – это наверняка была кефирка – побила все рекорды скорости среди собратьев. А ведь эти морские летуньи – самые быстрые в мире птицы. Король нервно хохотнул.
Вода потоками обрушивалась с неба, и при каждом хлопке парусов Ната дополнительно окатывало водой. Король вскинул голову, сообразив, что бруталийцы почему-то не убрали паруса. И при этом умудрились проскочить вал? Вверху темнели фигурки матросов, но разобрать, что они делают, мужчина не мог. В лицо снова плеснуло скопившейся на парусах водой. Король заморгал, стряхивая влагу, и попытался высвободить руки. Но эти движения усилили боль в рёбрах. Точно сломал…
Корабль качало в разные стороны, арматура больно врезалась в тело. Тут и там поднимались волны, которые либо удавалось обойти, либо они захлёстывали палубу. Ната мутило, он то и дело закрывал глаза и взывал к Праматери, чтобы всё это поскорее кончилось. Грохот волн и вой ветра не прекращались, и казалось, этому не будет конца. Все рыбы стали летающими. Одна ударила его в лоб, ещё две шлёпнулись о живот. Следом полетела огромная туша. Нат вскрикнул, разглядев длинный рог. Он царапнул по носу – и туша ринулась назад. Она шлёпнулась на палубу; её к себе начал подтягивать матрос.