Но со временем острота новых впечатлений притупляется. Парень и девушка постепенно начали чувствовать, что уже не раздражают друг друга. И подколки стали дружескими, а сами молодые люди переключились на более насущные дела: контроль Основы. А в перерыве Дана даже дала почитать Антону начатый роман.
- Давай, кинь свежий взгляд, - она хлопнула перед ним толстой тетрадью.
Парень оценил объём: немного, три главы.
- Ты про нашу безумную страсть пишешь?
- Смотри, напишу ведь. Так, что тебе не понравится, зато девчонки получат то, что хотели.
- Так пиши. А то прохода не дают: "а вы целовались?", "А чем это вы в твоей комнате занимались?" – Передразнил он, открывая тетрадь.
- О-о-о. И чем мы там занимались? – Дана соблазнительно выгнулась.
- Малолеткам знать не положено! – Отбрил Антон и схлопотал вырванным из рук романом по голове.
Но девушка не обиделась: просто решила проучить насмешника. Парень, хохоча, забрал рукопись и всё-таки углубился в чтение.
Дана села напротив и задумчиво подпёрла голову руками.
- Сидим тут как отрезанные, - она сердито повела плечами. – А там жизнь продолжается.
- Ну мы тоже живём ничего так, - попытался подбодрить её Антон. – Уже два дня магия под контролем – достижение, считай.
- Говори за себя со своим "ничего". У меня конкурс накрылся. Может, ещё и работу не приняли из-за того, что я уже не нормальный человек и всё равно не смогу присутствовать.
- Да прямо? Что за работа такая?
- Эй, Рогдана!
Собеседники обернулись. Им махала Лидия.
- Тебе посылка! Иди на КПП.
- Опять носки от мамы, - проворчала Дана. – Как объяснить, что я сама тут справляюсь?
- Заберёшь? – Спросил парень.
- Да ну, пусть обратно отправляют.
- Смело. Моя мать после такого пришла бы лично и... надела их на меня, - Антон поёжился.
Девушка расхохоталась.
- На голову! Ладно, есть, кому отдать. Пойду, хоть какая-то весточка из дома.
Антон подумал и решил прогуляться с ней. И так весь день сидел с этой медитацией. Они добрались до КПП, и Дана, показав личную карточку, забрала небольшой пакет.
- Тяжёлый, - удивилась она. – Мне прислали кирпич в подарок?..
Она резко умолкла, уставившись на надписи. Антон хотел спросить, что она там увидела, но его глаза тоже скользнули по тексту.
- Да это же с твоего конкурса.
Дана рванула обёртку. Внутри оказалась коробка; парень едва успел подхватить отлетевшую бумагу, как увидел блеск позолоты. Девушка радостно завизжала, схватив статуэтку и потрясая ею над головой.
- Я призёр!
Она подбежала к ближайшей лавочке и, хлопнув коробкой по сиденью, вытащила два письма. Статуэтка отправилась обратно. Антон скомкал бумагу, сжёг её быстрым способом и осторожно рассеял пепел: тот мог влететь кому-нибудь в глаза, за чем точно последует разборка.
- Можно посмотреть?
- Смотри, - отмахнулась девушка, погрузившись в чтение.
Антон повертел статуэтку в руках. Она была увесистой, и изображала короля: тот стоял, опираясь на костыль, с перебинтованными рукой и ногой. Многие объясняли этот образ простой фразой: "не сдавайся". Король упорно шёл к цели, невзирая на свою хрупкость: чем не пример для подражания?
- Классная награда... – с ноткой зависти сказал Антон.
- Ага. Хотя я надеялась, что король лично её вручит – как прошлым призёрам. Всё-таки всецаросский конкурс, - она поднялась и забрала статуэтку. – Угораздило меня с даром не совладать...
- Так в следующем году вот этим заслужишь, - парень махнул её тетрадкой.
- Ага, если пройдёт. Так что вычитывай, вычитывай. А я пойду статуэтку на полку поставлю, любоваться буду, - она не сдержала улыбки и, развернувшись, вприпрыжку поскакала в жилой ангар.
Антон побрёл следом. Ему тоже хотелось статуэтку. Но чем отличиться? Могут ли дать такую за магические достижения, или надо попробовать себя в каком-нибудь виде искусств?
Парень зашёл в ангар и увидел впереди уходящего Эдипа.
- Эй! Привет.
Сегодня они ещё не виделись, и приветствие вырвалось само. Мужчина обернулся и кивнул.
- Есть подвижки?
- Никаких. Э... а у тебя это откуда? – Антон уставился на статуэтку в его руках.
Точно такая же, какой наградили Дану! Когда Эдип-то успел отличиться?
- Один парень выбросил, - друг с осуждением качнул головой. – Ну не нужна награда – бросаться-то ей зачем? К тому же это просто неуважение. Я её из свалки достал.
- А подари?
- Извини, я первый нашёл. Да и зачем тебе? Эксперименты ставить?
- Что я – дурак? – Оскорбился Антон.
- Немного есть, - развеселился друг.
- Ах, так! – Парень бросился догонять обидчика, и они с хохотом пронеслись по коридорам.
У своей комнаты Эдип затормозил и увернулся от рук Антона.
- Дай хоть подержу!
Это друг разрешил. Взвесив статуэтку в руках, Антон спросил:
- А ты даже не поинтересовался, зачем тот маг её выкинул?
- Зачем? Он был взвинченным, а учитывая кризис, глупо к таким подходить. Могу, конечно, предположить: ему нужна свобода, а не статуэтки. Хочешь – спроси.
Повертев статуэтку в руках, Антон со вздохом её отдал. И правда – какой ещё ответ нужен, когда обстановка и так ясна? Многие здесь были обижены на решение правителей запереть магов в школе. Хорошо, что не попытались сорвать злость на приехавшем короле.