Пробуждение сопровождалось очередным переворотом. В иллюминаторы светило яркое утреннее солнце. Нат висел на ремнях над кроватью, чувствуя давление там, где Тризнов наложил фиксирующую рёбра повязку. Сон и вчерашнее приключение вспомнились в ярких красках, и короля захлестнул невольный страх. Они могли погибнуть. Бруталийцы буквально совершили чудо.
Вернуть себе привычное положение в пространстве оказалось трудновато. В памяти всё ещё стояли кульбиты, вытворяемые бруталийцами с кораблём. Что-то похожее было в приключенческих романах, но собственный опыт оказался куда ярче художественных живописаний. Король пытался лечь на кровать, над которой нависал, но его то и дело относило то вбок, то к спинкам кровати.
В каюту осторожно заглянул Рик.
- Вы проснулись! Как самочувствие? – он подошёл, а в голосе слышался энтузиазм.
- Получше, - Нат чихнул. – А у вас, смотрю, что-то хорошее случилось. Дай, пожалуйста, очки.
Рик отошёл к столу и открыл ящик.
- Господин Кочерыжкин приготовил настоящие стейки из акулы! Она, оказывается, столько приключений пережила! Вылетела на палубу, перекусила страховку господина Айлея, потом ударилась о штурвал. Король Дункан её выбросил в океан, так потом господин Айлей на ней обратно и приплыл! Ну а потом её разделали. Вы будете завтракать? – он протянул Нату очки.
Король вздрогнул. Он и позабыл о своих протезах, так было плохо. Как бы не заржавели после вчерашнего!
- Рик, что с протезами? – поспешно спросил он, надевая очки.
Вчера он их с трудом снял и бросил под кровать, подальше от чужих глаз. Если никто не взялся их просушить, дело плохо! Но кто возьмётся, если протезы вызывают страх?
Паж сглотнул и замер.
- Так, хорошо. Я сам.
Королю удалось кое-как совладать с гравитацией, и он перекатился к краю. Закатал рукав. Нащупал протез и, закрыв глаза, вытащил. Это была рука – её он снял последней, и гильза сразу легла на культю как надо.
Искусственная рука была ещё сырая. Король натянул рукав и, открыв глаза, подвигал протезом. Тот легко отозвался.
- Он не заржавел? – тоже удивился Рик.
Повезло. Ему повезло? Это было сомнительно. Нат сообразил, что протез мог быть покрыт каким-то антикоррозийным составом. Но это никак не проверить: таких составов он не знал, хоть и общался всю свою жизнь с механиком. А вот смазать и просушить было необходимо.
- Мне нужны полотенца для просушки. И что-нибудь, чем смазать протезы.
Паж поспешил в ванную. Вернувшись, он отдал три полотенца из запасов и выбежал за дверь каюты. Король снова закатал рукав, закрыв глаза, и наощупь попытался определить, где есть зазоры, куда можно закапать масло. В голову пришла мысль, что протезы потом придётся разбирать, чтобы чистить от остатков смазки. Просто восхитительно!
Когда в дверь постучали, Нат одёрнул рукав.
- Войдите!
В каюту грузно ступил король Дункан. Нат растерялся от неожиданности: что бруталийцу понадобилось так срочно, что он даже не предупредил о визите? Неужели снова трудности?
- Я услышал, что у вас проблемы с протезами, которые относятся к опасным вещам, - прогудел Дункан.
- Эти проблемы я уже решаю, - ответил Нат с досадой.
Неужели паж разболтал?
- Я пришёл узнать, что это за протезы и какая нужна смазка. Я посмотрю?
Нат недоверчиво взглянул на бруталийца. Эта нация отличалась смелостью на грани фантастики, но он сомневался, что Дункан выдержит давление иррационального страха.
- Не стоит.
- Я настаиваю. Вы мои гости, и если требуется помощь – она будет оказана.
Нат заметил, что в каюту заглядывают Рик и Тризнов.
- Случай исключительный. Как гость, я не хочу причинить вам настолько большое неудобство.
- Вы считаете, что я потеряю над собой контроль? Это не так. Мы сталкивались с неподконтрольным страхом, и мы умеем себя держать. Смотрю, вы тоже, если продолжаете пользоваться тем, что вас пугает. У вас сердце бруталийца. А значит, вы должны понимать моё желание помочь.
Нат вздохнул, поняв, что Дункан не уйдёт, пока не добьётся своего. Как бы силу не применил.
- Хорошо.
Он закрыл глаза и начал подворачивать рукав.
- Это снимается? – уточнил бруталиец.
- Снять?
- Именно.
Нат помедлил. Но в голосе Дункана не было страха.
- Вы же его не выбросите?
Бруталиец расхохотался.
- Я помочь пришёл, а не вредить!
- Это тоже своего рода помощь, - проворчал Нат и отстегнул протез.
Дункан тут же его забрал. Король Цароса опустил голову, чтобы не наткнуться взглядом на искусственную конечность, и скосил глаза. Так он мог видеть только килт и ноги собеседника, зато было спокойнее, что он хоть как-то контролирует ситуацию.
Дункан плюхнулся за стол. Послышались стук и деловитое хмыканье.
- Снова тот же металл… и материал непонятного происхождения, но тоже стойкий… - снова стук, будто он небрежно переворачивает протез, осматривая его.
- Какой металл? – уточнил Нат.
- Он не ржавеет. У нас всё оружие такое, а как его делать, я даже не знаю. Вот сейчас загляну внутрь…
- А соберёте? – испугался царосский король.
Дункан снова расхохотался, но не ответил. Осталось только ждать, чем всё это закончится. И ожидание отбивало на напряжённых нервах Ната гнетущие аккорды.
Наконец бруталиец встал и подошёл к Нату.
- Держите. Смазывать их не надо, но просушить не помешает. Этот я уже протёр. Где остальные?
- Под кроватью, - вздохнул царосский король, закрывая глаза и нащупывая протез.
Дункан полез вниз.
- Спасибо, - с облегчением поблагодарил Нат, защёлкивая гильзу на культе. – Я мог всё испортить.
- С такими вопросами обращайтесь ко мне. А лучше попробуйте разобраться со своим страхом. Мы смогли.
Нат покачал головой. Это было попросту нереально! Он столько раз пытался подавить ужас и нервозность при взгляде на опасные штуки, но итогом были только расстроенные нервы.
Дункан вытащил протезы из-под кровати и хохотнул.
- Вот это отпечаток акульих зубов! Считай, на память.
Нат хмыкнул. Протез вчера действовал хорошо, акула не успела его сломать. Вот только, к сожалению, он не сможет посмотреть на это напоминание.