- Амари!
- Быстрее, - бросила Рогнеда и поспешила вперёд.
Седой маг схватил королеву под вторую руку, и они, приподняв Эрменгарду над ступенями, бросились следом.
- Немедленно отпустите! Что за шутки!
Они прошли через кухню, и Рогнеда открыла дверь в погреб.
- Заводите.
Эрменгарду внесли в тёмное, пахнущее землёй и копчёностями помещение и поставили на пол, продолжая держать. Вспыхнул шарик магического света. За спиной хлопнула дверь, и в поле зрения Эрменгарды появилась Рогнеда.
- Простите, но кое-кто считает, что вам доверять не следует. И я с ним согласна.
Она улыбнулась несколько виновато. Потом положила руки на голову королеве. Та дёрнулась, но стражи только крепче ухватились за неё.
- Что ты делаешь? – Выкрикнула Эрменгарда, заглушая непонятные слова, вылетающие изо рта колдуньи.
Та не отреагировала, закрыв глаза. Сердце королевы переполнила безотчётная паника. Что они хотят сделать? Убить? Или что похуже?
Наконец Рогнеда открыла глаза и отступила.
- Всё. Теперь нет нужды её держать. Но пока оставим, на всякий случай. Арт, вели кому-нибудь посторожить её здесь вместо тебя. А ты, Рональд, останься.
Маги отцепились от королевы, и рыжий двинулся вслед за колдуньей.
- Что ты сделала? – Бросила в спину Рогнеде Эрменгарда.
Та обернулась, и её глаза нехорошо блеснули.
- Ничего такого. Но теперь я смогу подобрать для Амари матушку понадёжнее. Хотела бы я, чтобы с нами были вы, но вы очень хитры.
Она вышла, и следом шагнул Арт. Рональд закрыл дверь и встал спиной к ней, скрестив руки на груди. Эрменгарда огляделась и села на одну из бочек.
Итак, Рогнеда что-то сотворила своим колдовством. Скопировала личину, или спрятала королеву от ведовских кубов – может, и всё вместе. Нет сомнений: за Эрменгарду выдадут кого-то другого, как в своё время Рогнеда притворилась её сестрой. Тогда становится понятно, почему Эрменгарда больше не нужна.
«Некто под моим обликом объявит народу, что кронпринц вернулся, - сообразила она. – Беспроигрышная ставка! Только я ещё не сдалась».
- Рональд, - проговорила королева. – Думаешь, они выполнят то, что наобещали тебе?
- Не болтать, - одёрнул мужчина.
Никакого уважения. Ну да и не таких переубеждали.
- Я понимаю Слава, богатство... свобода перемещения, - кивнула она, соображая, чем ещё могли привлечь магов узурпаторы.
- Мы лучше и сильнее, - ответил Рональд. – Поэтому естественно, что маги должны править. Извините, вы всё-таки обычные люди, а мир изменился. Резервация – это всё, что вы можете нам предложить.
- Надо же. А король всё волновался о том, чтобы снять ограничения.
- Наложить, снять... мы не собираемся полагаться на милость ограниченных людей. Слабых. Тех, кто не отмечен магией.
- Например, лже-Амари и Рогнеды, - уточнила королева.
- Они нас объединили.
- А дальше что? Вы так и будете зависеть уже от их милости? От милости той, кто легко стирает сущность, кто способен заменить вас незаметно для окружения? От милости... сумасшедшего?
- А дальше уже решим, кто там будет на троне, - нехорошо усмехнулся Рональд.
Эрменгарда кивнула. Отлично, намечается грызня за власть. Долго эта фракция не протянет. Можно было бы расслабиться – но доживёт ли она до того времени, когда маги передерутся, убрав двойника и Рогнеду? Конфликт перейдёт на всю столицу, факт. Ната бы это обеспокоило. Всё-таки он слишком чувствительный.
- То есть на трон сядешь ты.
- Вы умны, королева.
Послышался стук в дверь. Рональд открыл, и в погреб вошла Петерсон в сопровождении нескольких людей. Те кинулись доставать продукты из ящиков, сдёргивать подвешенную под потолок колбасу. Казалось, прошло меньше минуты – а они так же толпой покинули погреб.
- Не болтал бы ты с ней, - Петерсон покосилась на Эрменгарду. – Она умеет убеждать.
- Ты тоже хочешь на трон? – Спросила королева. – С твоим-то умением подсиживать. Я знаю, ты не лучшего мнения о своём муже, но всё ещё привязана к нему. Что он скажет, узнав, что ты натворила?
- Заткнись! – Прошипела Петерсон. – Из-за вас и так проблемы!
- На трон мужа посадишь, чтобы не расстраивался? – Тонко улыбнулась Эрменгарда. – Или с Рональдом власть поделите? Осторожно, Рональд: если бы не случайность, она бы подсидела своего конкурента. Надеюсь, ты более умелый маг, чем она.
Мужчина с подозрением посмотрел на Галину. Та взъярилась.
- Как насчёт того, что я сейчас тебя убью? Я вполне это могу!
- Остановись, - велел Рональд. – Случись что с Рогнедой, её никто не скопирует так, чтобы обмануть ведьм!
- Ах вот оно что, - Петерсон резко обернулась на него. – Ты всё-таки задумал забрать трон? Затем она тебе нужна? А если я её сейчас убью?
- И что потом? Хочешь плясать под дудку немагов?
- Зато кое-кто всё не развалит! – Она взглянула на Эрменгарду. – А ты сейчас просто заткнёшься.
"Она под шумок захватит трон сама", - хотела сказать королева, но рот словно склеился. Магия!
- Рональд, сыграем партию в кости? – С милой улыбкой предложила Галина. – Оставим пока все эти разговоры о политике.
Проходя мимо Эрменгарды, она хмыкнула.
Пришлось сидеть дальше. Кто знает, что эти маги сделают, попытайся она бежать? Нужно было составить другой план.