***
Вис первым шагнул в стену портала, чтобы предупредить о гостях. Следом Катя толкнула кресло с Натом, и народ начал потихоньку втекать в тёмное помещение. Нат увидел впереди фигурку Рики: она выходила в коридор.
- За мной! – Велел Вис и направился прочь из зала.
Катя поспешила следом, и Нат поравнялся с другом.
- Куда идём?
- Во внутренний двор. Там безопаснее. Объясним наш план и сгруппируем магов. И кстати, - он оглянулся. – Где твой неугомонный конь?
- Вероятно, партизанит, - усмехнулся Нат. – За него я точно спокоен. Главное, чтобы он нам планы не спутал.
- Надо бы взять этот рояль под уздцы и использовать в своих планах.
- Ваше Величество!
Друзья обернулись. Их догонял Антон, таща за руку Эдипа.
- Мы сдали экзамен, - заговорил парень. – Хотите, Эдип вам руки вылечит?
- Не сейчас, - качнул головой Нат. – Я вам доверяю, а вот своей неудачливости – нет.
- Вскочит – и тут же переломается, - хохотнул Вис и тут же кашлянул под хмурым взглядом друга.
- Но если что-то случится, а вы даже защититься не сможете?
- Я останусь в измерении, - Нат неуверенно взглянул на свои загипсованные руки. – Ситуация не располагает к рискам.
- А вдруг невезение проявится в том, что вы отказались от помощи? – Выдвинул аргумент Антон.
- Король уже решил, - дёрнул его за руку Эдип. – Простите.
Нат с досадой нахмурился. Ему представилось, как из портала вылетает Рогнеда... и без проблем хватает его. А он даже отбиться не в состоянии.
Но если лечение пойдёт не по плану, кто произнесёт напутственную речь? Звать Варю? Но будет ли она в состоянии вдохновить магов, к которым относится с подозрением? Особенно после неудачного лечения.
- Я подумаю.
Антон и Эдип отстали, а Нат поймал взгляд Виса.
- Вообще-то он дельную вещь предложил. И ещё тебе бы протезы вернуть.
- Хотя бы руки вылечить.
- И нужен пистолет с дротиками. Стрелять-то умеешь?
- Очень плохо, - вздохнул Нат. – После того как дважды попал по себе, сэр Ульрих отобрал у меня пистолет.
Вис расхохотался. Рядом неожиданно появилась Варя, и мужчины перевели взгляд на неё.
- Что случилось? – Спросил муж.
- Это я у вас хочу спросить. Что решили? – Она с недоверием оглянулась.
Нат вкратце пересказал предыдущие события. Королева кивнула.
- Я сейчас с вами. Ману оставила на Тризнова.
- Уверена, что хочешь пойти? Там толпа магов.
- Я в стороне не останусь. Тем более зная тебя!
Вис хохотнул.
- Личный врач нам пригодится!
День догорал, и внутренний двор выглядел мрачно и торжественно. Вокруг возвышались шпили башен и крыш, тёмные арки окон казались провалами глазниц. Высоко вверху гудел ветер – но он не долетал до окружавших мощёное пространство полысевших деревьев, не колыхал жухлой травы. Среди тёмных стволов притаились горящие ведовские светильники, прикреплённые к столбам. Короли, Карина и Крокус в сопровождении гвардейцев поднялись на балкон.
По приказу Виса слуги принесли ужин: ведь учеников буквально выдернули из школы. Пока маги ели, Нат изложил план спасения Эрменгарды и захвата дворца. Крокус перечислил умельцев, которые могли похвастаться быстрой реакцией: их он предложил отправить на спасение заложницы. Они должны были не только вытащить королеву, но и обезвредить её охрану.
- А теперь нам нужно разделиться на группы, - сказала Карина. – Всего двадцать групп. Мы переместим вас в разные части дворца, откуда вы начнёте атаку. Также вы получите трубки с дротиками, наполненными антимагической сывороткой. Их у нас ограниченное количество, так что каждой группе по три штуки. Брать пленных или нет – смотрите по ситуации. В приоритете выжить самим и отбить дворец. И не упустить захватчиков.
- Жаль, что узурпаторшу нельзя отследить, - с досадой сказала Катя. – Мы бы её схватили – и больше она бы проблем не доставила. Сначала вколоть сыворотку, а потом на плаху! А?
- Хорошо, что хоть знаем, где королева, - кивнул Нат. – Если бы у нас не было ведьмы, операция быстро бы сорвалась.
- Надеюсь, у них нету ведьмы. А то они бы подслушали наши планы... ещё в школе.