***
Напавших на замок магов удалось схватить и лишить магических сил довольно быстро. Вис Кас начал обходить коридоры, проверяя, всё ли в порядке. Маги залечивали раны союзников; стоны утихали, слышались благодарности. Кто-то рыдал над бездыханным телом.
- В медпалату...
- Дай пять!
- Лежи, спешить некуда, - раздавались тут и там фразы.
- Ваше... Ваше Величество!
Вис обернулся на слабый зов. У стены лежал израненный человек, над которым склонилась магичка.
- Что такое? – Король подошёл.
Это был ворон. Он сглотнул и задышал ровнее: сказывалось лечение.
- Я... посыльный... из форта. В пути... повредил крыло... задержался. Королева Эрменгарда спасена... Её доставил в форт капитан гвардии Платоверов.
- Когда? – Насторожился Вис.
- Вчера... днём.
- Погоди, а кого мы тогда... – король осёкся и рванул в подвал.
На подходе он услышал голоса. Влетев в помещение, Вис увидел группу магов, и среди них – Карину. Ведьма обернулась, пока маги вбегали в портал.
- Ната похитили!
- Так за ним!
- Уходите, мы сами!
Король вцепился в неё.
- Я иду! Не обсуждается!
Ведьма не стала спорить: времени и правда не было. Вдвоём они бросились вперёд и прыгнули в сияющую стену.
Они оказались в маленькой, тесной комнатке, набитой магами. Что-то громко затрещало – и на пол посыпались обломки двери.
- Барьер! Не напирайте! – Закричала одна из женщин.
Антон метнулся к окну и провёл по нему руками.
- Что там? – Спросила Карина, тронув его за плечо.
- Барьер… сейчас.
Что-то вспыхнуло. Парень распахнул створки и вылетел наружу. Вис бросился следом. Ветер дёрнул за волосы, будто хотел вытащить короля из окна, в пропасть. Вниз уходила закругляющаяся каменная стена, на крошечной площади сновали букашки-люди.
В одном из окон замелькали фигуры. Антон уже летел туда, а за спиной победно закричали и послышался топот. Выждав, пока последний человек выбежит из комнаты на башенную лестницу, король и Карина направились следом.
- Нужно добраться до Ната, - сказал Вис. – Сможем обойти всю толпу?
- Поставила три барьера. Рискнём, - азартно отозвалась ведьма.
За следующим поворотом лестницы развернулась драка. Один из магов ударился о защитный купол Карины – это был Эдип. Он сорвался вниз, и король попытался его поймать. По куполу проискрила нить электричества.
- Это не наша битва, - Карина побежала дальше, держа Виса за руку.
Они сшибли какую-то даму, от них еле увернулись два парня. Внизу замаячили бегущие по ступеням лжекоролева и пыхтящий толстяк с Натом на плече. Не магией держит – есть шанс, что обычный человек.
Женщина вздрогнула и обернулась в сторону окна. Оттуда вылетел белый луч. Магичка отбила его, и тут же на неё налетел Антон. Завязалась драка. Вис и Карина проскочили.
Толстяк обернулся, заслышав топот. Его глаза округлились; он взвизгнул и отскочил к окну тремя ступенями ниже. Резко схватил Ната под мышки.
- Не подходи – выброшу!
Сзади раздался вскрик Карины.
- Уйди с дороги! – Грубо заорал какой-то мужчина.
Вис обернулся. Ведьма зависла над лестницей с порошком в руке.
- Вис Кас, не отвлекайтесь!
- Твой жалкий барьер меня не удержит!
Вспышка. Ещё. Вис бросил взгляд на отступающего толстяка.
И прыгнул.
Злодей с силой швырнул Ната в окно. Воин успел поймать друга за руку, и тут же его потащило следом. Он успел увидеть, что толстяк убегает, а потом перед глазами возникло небо. Он вскрикнул и, неимоверным усилием развернувшись, ухватился за раму. А потом рывком втянул друга назад. Нат побледнел и затих. Послышался топот сверху. Вис поднял взгляд, готовый отбиваться... но это были Антон и Карина. Вокруг стояла тишина: бой был окончен.
- Быстрее, помогите ему! А сообщник дамочки удрал!
Он отступил, и Антон с Кариной склонились над Натом. Прощупали кости, и маг начал работу. Нат судорожно вздохнул и открыл глаза.
- Всё в порядке, - успокоила ведьма. – Вы в безопасности.
- Двойник... королевы, - прохрипел раненый.
- Схвачен, - с гордостью ответил парень, перемещая пальцы на руку Ната. – А вы заметили, что я умею кости сращивать? Просто я занимался починкой вещей ещё в Беломурске, и только недавно подумал: а почему так же кости не срастить? Поговорил с Лизой и...
- Да тихо ты, болтун, - осадила Карина. – Потом похвастаешься. Уходить надо.
- Двойник знает... где Варвара, - Нат вдруг распахнул глаза, глядя мимо Виса. – Осторожно!
Воин обернулся. Возле носа разбилась ледышка. По куполу защиты прогрохотал град ледяных булыжников.
- Я разберусь, бегите! – Крикнул Антон и выскочил в окно.
Там парил в воздухе мужчина-полукот. Миг – и парня сдуло на стену. Вис закрылся локтем от сильного ветра, а Карина подхватила Ната.
- Скорее, обратно!
- А, королевская подлиза! – Услышал Вис, спеша за ведьмой. – С тобой у нас отдельные счёты!
Попутно король воронов подобрал со ступеней бессознательную магичку-двойника. Они с Кариной вбежали в комнатку и нырнули в портал.
Тотчас их накрыло куполом.
- Ой, простите! – Послышался голос Эдипа, и купол исчез.
В подвале замка собралось человек пятнадцать: кто сидел, кто привалился к стене. Очевидно, кто-то из тех, кто ранее бился в замке, тоже присоединился к бою в башне. Задавили числом. А вот и враги: всего трое, все без сознания и ранены. Вис отметил, что защитники живы – а если и были ранены, то смогли подлечиться.
- Отличная работа, - оглядел собравшихся Вис. – Там Антон остался, ему помощь нужна. Кто пойдёт?
- Я, - Эдип шагнул вперёд и покачнулся.
Его поддержала одна из женщин.
- Сиди здесь, сил ведь не осталось. Я пойду.
- Я по нулям, - сказал парень, сидящий в углу.
Остальные тоже устало покачали головами. Женщина поспешила в портал.
- Мы закроем переход, - остановила её Карина. – Найдите другое место для отдыха. Замок теперь уязвим.
- Поняла.
Магичка нырнула в портал. Вис повернул что-то в установке – и переход погас.