***
Эрменгарда похолодела, поняв, что двойник был послан с целью захватить её семью. И вот – Нат пойман, в руках врага! Королева-мать снова ощутила вину за свой самовольный уход в покои. Ужасно, что она сейчас ничего не могла поделать!
Комендант переменил мнение насчёт её телепортации в безопасное место, нельзя было и в замок правителей воронов. Приходилось сидеть в форте и ждать, чем всё закончится.
- Не извольте волноваться, - сказал Вран, провожая её обратно в комнату, предназначенную для высокопоставленных посетителей. – Здесь всё под контролем. При малейшей опасности мы переправим вас в город, в дом одного из ведьмаков. Туда же отправим и Варвару Царосскую.
- А она где? – Опешила Эрменгарда.
- Здесь. Направляет порталы для нападения союзников.
- Праматерь! Это королева, лакомая добыча для врага! И она здесь, рядом с порталами? Враги отняли у меня ключ!
Вран остановился.
- Порталы под охраной, а королева как никто знает дворец.
За спиной послышались крики.
- Пленный! Комендант! Тут пленный предводитель!
Вран и Эрменгарда поспешили на крик. К ним приближалась женщина, таща на спине неподвижное тело. Расшитый зелёный камзол, золотые волосы… казалось, это Нат. Но ведь кричали-то о пленнике. Нет сомнений: это лжепринц. Даже волосы длиннее. Сердце наполнила жестокая, торжествующая радость. Попался, мерзавец.
- Маг? – Спросил Вран.
- Насколько знаю, нет, - ответила Эрменгарда, наблюдая, как женщину с пленником останавливает гвардеец.
- Близко не подходи, - латник обернулся. – Что прикажете?
Он обращался к коменданту. Именно Вран был здесь главным, ведь Эрменгарда в измерении лишь гость. А как хотелось немедля заполучить пленника в свои руки! Ох, и допросила бы она его!
- Он жив? – Уточнил Вран.
Женщина опустила свою ношу на пол. Эрменгарда снова увидела лицо старшего сына. Нет – всего лишь копию!
- Жив, - кивнула магичка, проверив пульс на его шее.
- Сыворотка, - подсказала королева. – Может, он получил дар, но скрывает это.
Могло быть всякое. Но сейчас она хотела проверить, не личина ли на лжепринце. С неё колдовство сняли – может, получится и с пленником.
К ним подошла кудрявая ведьма.
- Комендант, звали?
- Карма, введи пленнику сыворотку, - распорядился Вран. – Он нужен нам живым, так что позаботься о его травмах, если есть. И сразу же наверх. А ты, Карг, отнесёшь его в темницу.
- Ты, магичка, - окликнула королева. – Как тебя?
Та встала, уступая место Карме, и поклонилась.
- Лидия, королева.
- Ты будешь вознаграждена за поимку этого преступника.
- Королева, это не я его схватила. Это Антон Солёный, придворный. Он не успел вырваться из боя, и я решила его не ждать.
- Вот как. Молодец, что не оплошала. Я вознагражу вас обоих по возвращении во дворец.
Латник по просьбе Кармы перенёс бессознательного пленника на скамью у стены. Девушка обнажила плечо лжепринца и ввела сыворотку. Потом бегло прощупала кости.
- Нести можно.
Королева в волнении приблизилась. Конечно, лжепринц не мог выглядеть, как её сын! Это было бы несправедливо. И правда: лицо стало более худым, веснушки пропали. Но его волосы остались такими же золотыми.
Латник подхватил узурпатора и понёс за ведьмой.
- Пленника надо допросить, - проговорила Эрменгарда. – Он знает тайны узурпаторов, их планы. И он мог бы послужить приманкой для остальных двух предводителей восстания.
- Конечно. Мы сообщим Рике V и Вису Касу, - согласился Вран.
- Я могла бы его допросить. Мои методы эффективны, и я не применяю пыток. Только психология.
- Извините, это уже не в моей компетенции. Только правители измерения будут решать, что с ним делать.
- Но он враг нашей страны. Король Цароса сейчас в руках врагов! Мы должны срочно совершить ответный ход.
- А я подчинённый измерения воронов. Простите, - он поклонился. – Я распоряжусь об отправке сообщения. А вам предлагаю вернуться в комнату.
Он отошёл и пропустил спускающуюся по ступеням Варвару, а потом начал подниматься к Карлайлу.
- Что произошло? – Обеспокоенно спросила невестка.
Латники начали расходиться по постам. Лидия присела в угол на скамейку, и одна служанка подала ей миску с похлёбкой.
- Натрияхлоридия поймали, - нахмурилась Эрменгарда. – Из-за моего двойника. И сейчас в подвале форта один из главарей узурпаторов, и мы не можем его допросить!
Варвара приобняла её за плечи. Вид у неё был уставший, но во взгляде была решительность.
- Они его не убьют, слишком важный козырь. А нам сейчас не стоит терять голову. Поговорим с правителями измерения, составим новый план.