Впрочем, Вран уже решил. Он вызвал ещё одну ведьму, и велел Карлайлу телепортироваться на подмогу Карго, которая должна была охранять убежище - загородный замок правителей измерения. Ведьмак исчез, и по ступеням поднялась пожилая женщина в чёрной мантии.
- Проверьте, где сейчас Натрияхлоридий I, - велел Вран.
Варя нахмурилась, облокачиваясь на перила. Ей казалось, что мужа давно забрали на ПлуМерк. Или всё же не смогли?..
- В каком-то подвале, - отозвалась ведьма, вглядываясь в куб. – Рядом Его Величество Вис Кас, маги и ведьма Карина. Врагов не видно.
У Вари подкосились ноги. Спасли! Вран обернулся и поспешно поддержал королеву.
- Стул, быстро!
Сзади оказалось сиденье, и Варя опустилась на него. Рядом возникла Катя.
- Что же ты не следишь? Её Величество устала, - сердито сказал комендант девочке. – Ну-ка, распорядись об обеде.
Катя поспешила вниз по ступеням.
- Как Натрияхлоридий? – Сглотнув, спросила Варя.
Она была готова немедленно отправиться к нему: ведь наверняка покалечили!
- Жив, - коротко ответила ведьма.
- А если… он тоже двойник? Как понять?
- Это мы проверим. А вам пока что следует оставаться здесь, - добавил Вран. – Подождём, даст ли добро на возвращение Его Величество Вис Кас.
- А что с королевой Рикой, с моей дочерью?
- Они в порядке, - отозвалась женщина.
Варя только кивнула. Теперь дело за ведьмами. Она огляделась, ища глазами свекровь – но Эрменгарда ушла.
- А где сейчас разместили королеву Эрменгарду?
- Пойдёмте, провожу.
Вран предложил руку, и Варя, облокотившись на неё, встала. Вдвоём они прошли по балкону и свернули в небольшой коридорчик, ведущий к трём комнатам.
- Я имел честь отдать ей свою.
Варя постучала в нужную дверь, но никто не ответил. Она заглянула. Комната не отличалась просторностью, но здесь вполне могли разместиться четверо. Узкая кровать, резные стол и пара кресел – не аскетично, но и не вычурно.
"Должно быть, отлучилась в уборную", - сообразила Варя и устало опустилась в кресло.
- Если вам что-то нужно, сообщите. Младший военный состав в вашем распоряжении, - сказал комендант.
- Спасибо вам. Не буду задерживать.
Мужчина закрыл дверь, и королева осталась одна. Она взглянула за окно, где мирно плыли по небу рваные облака. Как тихо. Словно война закончилась. А ведь расклад и правда сдвигался не в пользу врага. Сейчас бы порадоваться, а Варя чувствовала только усталость и тревогу за мужа.
В дверь постучали. Варя откликнулась, и вошла Катя.
- Сейчас обед принесут, я распорядилась.
- Хорошо, - кивнула королева и устало прикрыла глаза.
Шаги. Взглянув на Катю, Варя увидела, как та выдохнула и облокотилась на стену у окна.
- Я напортачила с одной группой… надеюсь, они не попали к врагам.
- Сейчас не узнать… Садись-ка. Устала же.
- Спасибо, - девочка тут же плюхнулась в соседнее кресло.
В комнате установилась тишина. Варя начала задрёмывать, когда в комнату снова постучали. Это оказалась служанка с подносом, на котором стояли тарелки с едой и кувшин вина. А следом вошла Карина. Королева в волнении поднялась, и подруга поспешила доложить:
- Натрияхлоридий в замке, с ним всё в порядке. Рика V, Борис и Мануэла тоже должны уже прибыть. А двойников очень хорошо травы вычисляют. Кубы различать не помогают, - она покачала головой. – Ну и денёк… а вам пора возвращаться в замок измерения.
Варя неуверенно обернулась на окно. Солнце перевалило за полдень. На площади темнели пустые арки порталов, рядом дежурили стражи.
- Битва ещё не окончена. Может, мы ещё здесь понадобимся.
Карина подошла и тоже взглянула на арки.
- Вам нужен отдых. Тут и я разберусь. Теперь-то у меня нет более важных дел, - она невесело усмехнулась.
Варя кивнула.
- Хорошо. Кать, найди королеву Эрменгарду.
- Есть, - девочка вскочила и, отсалютовав, выбежала вслед за служанкой.
Карина села в кресло.
- Мне доложили о поимке лжепринца. Очень удачно! Теперь его можно будет использовать в качестве приманки для Рогнеды.
- Разве что на ПлуМерке. Или они отберут ключ у капитана, - заметила Варя.
- И это станет их ловушкой, - усмехнулась Карина совсем по-тризновски.
- Так у тебя есть план?
- Появилась одна идея как раз на этот счёт. Но пока что нужно узнать обстановку во дворце.
Снова стук в дверь, и в комнату вошла Эрменгарда. Из-за её плеча выглянула Катя, а следом прошёл комендант.
- Все в сборе, не будем медлить, - заявил он; вид у мужчины был озабоченным. – Я распорядился, чтобы подали карету. Карго сейчас переправляет узурпатора под стражу в замок, как и договорились.
- Хорошо, - кивнула Карина.
Эрменгарда выглядела жутко: глаза лихорадочно блестели, она побледнела, хоть и старалась сохранять внешнее спокойствие.
- Значит, Карина остаётся, - проговорила свекровь. – Учти, что мой ключ от портала был похищен Рогнедой.
Ведьма удовлетворённо улыбнулась и покосилась на подругу. Варя сообразила, что Карина собралась подкараулить узурпаторов и схватить прямо на выходе из портала. Идеальный план, если только враги не предпочтут бросить своего.
- Непременно, - ответила ведьма королеве и встала.
Она вышла первой; Варя, Эрменгарда и Катя последовали за ней. В охрану им выделили трёх латников: один правил лошадьми, и двое конных сопровождающих. Забираясь в Карету следом за свекровью, Варя услышала оклик:
- Карина! На минуту.
Подруга отошла. Сев, Варя выглянула в окно, пока Катя забиралась следом. Карина о чём-то разговаривала с кудрявой ведьмой под высокой аркой выхода. Подруга развернулась и поспешила к карете.
- Варвара, можно вас?
Королева вышла, и Карина отвела её в сторонку.
- Присмотри за свекровью. Не пускай её к пленнику.
- Что случилось? – Насторожилась Варя.
- Она говорила с ним без разрешения коменданта. В общем… избила лжепринца. Вроде он признался в убийстве, но это неточно.
Варя поёжилась. Она знала историю Амари, и муж рассказывал про двойника погибшего кронпринца. Но только теперь поняла, что его соседство сделает с теми, кому он причинил боль.
- Да, я понимаю.
- Хорошо. Удачи.
- Спасибо…
Подруги обнялись, и Варя снова забралась в карету. Латник захлопнул дверцу и отошёл, чтобы влезть на козлы. Королева взглянула на свекровь – та сидела, устремив вдаль, за окно, невидящий взгляд.
Карета тронулась, застучали копыта лошадей.
- Королева, - окликнула Варя.
- Что такое? – свекровь даже не обернулась.
- Может, вызвать Андрюшкина? Думаю, вам нужно с ним кое-что обсудить.
Она покосилась на Катю, надеясь, что она не поняла намёка. Но девочке явно было не до того: она прикрыла глаза и прислонилась к стеклу. Устала.
- Мне не о чем с ним говорить, - Эрменгарда окинула невестку холодным взглядом.
- Подумайте об этом.
Они умолкли. Варя задумалась над тем, не пригласить ли учителя самой. Свекрови нужно было выговориться, а Андрюшкин был хорошим психологом. Да и Нат ведь узнает о том, что убийца его брата рядом. Разве мужа удержать от встречи с лжепринцем? Да и Эрменгарда наверняка захочет снова поговорить с пленником. А эти двое достаточно упрямы, чтобы добиться своего.
- Распорядись, чтобы вызвали, - наконец проговорила Эрменгарда.
Варя взглянула на неё с облегчением. Всё-таки свекровь решила поступить разумно!
- Пусть он поговорит с пленником. Лжепринц – сумасшедший, и здесь нужен хороший психолог. Вот и ещё раз проверим, кудесник ли наш учитель. Как узурпатор, пленник может знать всё, что может пригодиться в борьбе против его приспешников.