***
Рогнеда обсуждала с Амари планы на победу, когда в тронный зал ворвался взмыленный Крейтон.
- Рогнеда!
Колдунья и принц обернулись. Толстяк, утирая пот кружевным платочком, взбежал на тронное возвышение.
- Уф… Эрменгарда отстала. Натрияхлоридия спасли, - отдуваясь, заговорил он. – Я отправил к порталу магов, которых нашёл по пути. Не знаю, что там теперь.
- Как… отстала? – Воскликнул Амари.
- Тревога! – Закричал кто-то.
Все трое перевели взгляд на распахнутые двери. Туда вбежал Иероним.
- На нас напали! Обошли засады!
- Как? – Принц вскочил с трона.
- Надо бежать, - выдохнул Крейтон и бросил магам в зале: - эй вы! Довольно пировать! Остановите врага!
- Надо найти матушку! – Амари бросился вниз по ступеням.
Рогнеда вскочила с трона. Ему нельзя уходить! Двойник королевы – Летиция – уже наверняка в руках врага!
- Шпион! – Крикнул кто-то из магов; все взгляды устремились за окно.
Испугавшись, колдунья метнулась за трон. Взгляд выхватил выглядывающего из-за рамы парня. Да это Антон, предатель!
Вдох – и крик застрял в горле. Амари оказался в руках парня.
- Ам… мари… - пискнула Рогнеда севшим голосом.
К ней бросилась Клара, следом спешил Крейтон. Взгляд скользнул по ведьме, чуть дальше – и колдунья увидела как к окну устремилась толпа магов.
Под ногами зашелестела трава, вместо стен возникли деревья. Через кроны протянулись лучи солнца.
- Где мы? – Спросил Крейтон, озираясь.
- В лесу рядом с городом, - ответила Клара.
Рогнеда покачнулась и осела на землю.
- Клара… найди Амари! Его утащили!
- Не из наших? – Спросил толстяк.
- Нашим-то это зачем? – Взвизгнула Рогнеда. – Это был Антон! Проклятый шпион Платоверов!
Её колотило от страха и дурного предчувствия. Если любимого не спасут? Что враги сделают с ним? Он же признавался в убийстве! А если снова это сделает? Виновен он, нет ли – кто там разбираться станет? Его казнят!
Ведьма молча исчезла. Рогнеда расплакалась.
- Праматерь, не дай им забрать Амари! Он мой! Мой!
- Хватит соплей, - одёрнул Крейтон. – Что будем делать, если дворец отобьют? Если Амари уже у врагов, в измерении?
- Что? – Выкрикнула колдунья, вскидывая голову. – А всё, ничего не будет! Амари, - она вновь заплакала.
- Да что ж такое!
Рядом появилась фигура в чёрном. Рогнеда отшатнулась – и увидела, что это Клара.
- Маги говорят, Амари унесли в измерение, - сказала ведьма.
- Нет, - простонала колдунья.
Её пальцы, сцепившиеся у груди, задели стрелку-подвеску. Девушка машинально сжала её.
Как Амари радовался, когда "матушка" отдала её Рогнеде… Неужели она больше никогда не увидит его улыбку?
- Выбывает, - с досадой сказал толстяк. – Покажи, что во дворце. Куб же при тебе?
- Бой, неразбериха, - Клара тряхнула головой. – Но ты зря Амари из планов выбросил.
- И как мы его спасём? Единственный открытый портал во дворце – и он ведёт прямо к врагу. Небось засаду устроили, ждут.
- Там они могут ждать сколько угодно. Мы пойдём по другому пути. Рогнеда, - Клара тронула колдунью за плечо. Та подняла глаза; фигура ведьмы расплывалась от слёз. – Дай свою подвеску.
- Зачем? – Всхлипнула та.
- Потому что это – ключ от портала. И я знаю, как им пользоваться.
- Ключ? – Одновременно воскликнули Рогнеда и Крейтон.
Колдунья поспешно сняла украшение.
- Скорее, - она встала, вытирая слёзы. – Идём спасать Амари!
Клара забрала ключ.
- Не сейчас. Нужны маги.
- Амари могут казнить! – Рогнеда попыталась отобрать подвеску, но Клара отступила. – Отдай немедленно!
- С той стороны нас будет ждать охрана, - ведьма надела цепочку на шею и спрятала "стрелу" за ворот. – Их надо будет обойти или убить. Здесь нужны минимум два мага. Далее – телепорт в безопасное место. С этим я справлюсь. А потом я узнаю по кубу, где держат Амари. И вот тогда – и только тогда – будем действовать. И то если переход пройдёт гладко. Иначе за нами объявят охоту и отследят. А пока давайте позаботимся о собственной армии.
- Наши маги сражаются, - напомнил Крейтон.
- Значит, кому-то придётся покинуть битву.
- Казимир, - тут же сообразила Рогнеда. – Нам нужен хотя бы ещё один колдун. И… ещё иллюзионисты. Чтобы их никто не видел.
- И те, кто сможет пробить купола ведьм, - кивнула Клара. – Они наверняка настороже и захватят нас в защиту. Если бы я охраняла портал, и кто-то туда постучался – особенно в военное время – первым делом захватила гостя в купол.
- Постучался? – Не понял Крейтон.
- Ключ отправляет сигнал на портальную установку. Сам он не открывает переход, - пояснила ведьма. – Если сказать проще – мы постучимся, и механик нам откроет.
- А если не захочет? – Насторожился толстяк.
- Это возможно. Но я думаю, что откроет.
- Почему это? Я бы не открыл.
- А если это ваши, привели второго предводителя врагов?
- Ах вот оно что… - Крейтон огляделся.
Но отсюда было не видать ничего, кроме густой растительности. В лесу царила такая мирная атмосфера – будто не развернулась совсем неподалёку битва насмерть.
- А если они отправят ведьму через другой портал – проверить, кто там стучится?
- Возможно, - согласилась Клара. – Притворимся бойцами врагов – да там всего и надо, что лентами украситься. Это у них опознавательный знак. А ты – или Рогнеда, что лучше – будешь пленником.
- Рогнеда ценнее для них, - отступил, поднимая руки, толстяк. – Да и что мне там делать, среди магов да ведьм? Только мешаться.
- Трус, - бросила колдунья.
- Живой трус, - хмыкнул Крейтон.
- Как мне узнать, кто нужен? – Спросила Клара.
- Главное – найди Казимира. Он сообразит, - ответила Рогнеда.