"Доброго дня, Ваше Величество Варвара I. К сожалению, дела в Стране Вечного Лета обстоят на порядок хуже, чем в Царосе. Отрасли, где требовался бы простой ручной труд, у нас на стадии раннего развития, и большинство людей остались без практических знаний и возможности где-то работать без предварительного обучения. Связь с другими государствами потеряна – надеюсь, временно. В мореходстве меня больше всего беспокоит Великая Воронка. Специалисты утверждают, что обогнуть её невозможно – а значит, торговля и туризм со стороны Романской империи оборваны. Сейчас самый стабильный партнёр – это Царос. Я хочу предложить вам металлические вещи в обмен на продукты, поскольку ваши люди уже занимаются переоборудованием литейных заводов. И ещё просьба направить к нам специалистов по аграрному делу и механике. Они могли бы помочь Стране Вечного Лета поскорее выбраться из кризиса и потерять меньше людей. Естественно, их труд будет хорошо оплачен.
С уважением, Первый советник Страны Вечного Лета Антуан Соло".
Варя растерялась. Ещё хуже! И это в такой процветающей туристической стране! Мир менялся стремительно.
Но механиков сейчас послать она не могла – эти люди трудились над восстановлением производств Цароса. В сельскохозяйственном плане было спокойнее: сбор урожая уже закончился, приближалась зима. Но зима – это только для Цароса, никак не для СВЛ, где круглый год стояло лето. Впрочем, этот фактор очень сильно поможет стране выбраться из кризиса.
Королева со вздохом отложила письмо. Вот и ещё один повод созвать совет.
***
По прибытии в гавань путешественники ощутили на себе холод первых зимних дней. И поскольку никто не запасся одеждой по сезону, пришлось импровизировать, кутаясь в несколько кофт и плащи. После приключения со штормом Нат заболел; сейчас болезнь проходила, но он то и дело кашлял.
Когда они с Риком вышли на палубу, среди шума суеты услышали детский крик:
- Матушка!
Герда III стояла у трапа, и отреагировала на это сдержанным, но радостным взмахом руки встречающим на берегу. После чего поспешила спуститься. Король шагнул за ней, сообразив, кто кричал… и едва не грохнулся, поскользнувшись на заледеневшей палубе – благо, Рик успел поддержать. Вдвоём они подошли к трапу и увидели, что королева присела и обнимает своего пятилетнего сынишку. Рядом стояли её муж, Варя, Рика V и Вис. За спинами друзей находилась свита королевы воронов: две фрейлины и пара латников. А мир вокруг был покрыт тонким слоем инея, и над толпой встречающих поднимался к небу пар.
Сердце радостно подскочило при виде жены. Нат удивился, как они узнали, когда приплывёт корабль, но только на миг. Варя могла спросить жителей Нижней Спойлеровки, а они ещё ни разу не ошибались в предсказаниях.
- Шахторожденный! – прорвался вопль сквозь гул толпы, и не успел король сойти на берег, как к нему подлетел друг и сгрёб в охапку.
От мощной хватки затрещали ещё не зажившие рёбра, и Нат, закашлявшись, поморщился.
- Я тоже… рад тебя видеть.
- Белобрысый, мяу! – со следующим воплем пажа так же стиснул Шустер.
Король не удержался от смеха: весь в брата.
- Ап, - Вис поставил друга на землю. – Не буду мешать влюблённым.
Варя оказалась рядом. Супруги, не сговариваясь, обнялись. Прилив счастья и нежности затопил с головой, дыхание сбилось. Нат и не думал, что можно так соскучиться. Рядом оживлённо болтали мальчишки.
- Как вы тут без меня? – услышал он с другой стороны голос Герды.
- Страна в кризисе, - озабоченно ответил принц-консорт Георг. – Ситуация сложная… Соло решает проблемы, но их слишком много.
- Внезапно появилось столько страшных вещей! – вклинился малыш Ричард. – Всё выкинули, и теперь в комнатах столько места, хоть на пони скачи!
Нежный взгляд Вари, устремлённый на мужа, стал взволнованным.
- Это… по всему миру, в городах настоящая истерия! Только в моих покоях обнаружилось несколько опасных вещей. Мы решили, что это какой-то ментальный кризис. Наместники тоже в панике, граждане испуганы. Я еле доказала, что никакого апокалипсиса не случилось, но сама слабо в это верю, если честно. Это… это не объяснить!
Нат и Герда переглянулись.
- Но мы уже всё решили, - добавила Рика V. – Мои люди вывезут часть вещей и книг, которые здесь уже не пригодятся. Варвара вам объяснит.
Варя взглянула на Герду, которая тоже слушала разговор.
- Мы переписывались с Антуаном Соло, и он просил специалистов. Как насчёт рассмотреть возможность для воронов вывезти кое-что и из вашей страны?
Герда взглянула на Рику V.
- Это было бы кстати. Мы обсудим этот вопрос.
Королева воронов кивнула.
- С удовольствием посещу вашу страну для обсуждения.
- Полагаю, нам пора разъезжаться, - сказала Герда Нату.
Тот задумчиво кивнул.
- Пишите. Наверняка потребуются совместные усилия для того, чтобы всё окончательно не развалилось.
Варя потянула мужа в карету. Рик было направился за ними, но Тризнов удержал мальчика и кивнул на соседние экипажи.
- Пусть побудут наедине.