***
Враг терпел поражение. Сэр Ульрих быстро смекнул, как отличить своих от чужих: достаточно было увидеть знакомых людей с повязками на руках. Капитан и Крэру создали успешный тандем: капитан из пистолетов расстреливал всех, у кого не заметил лент, а ведьма его прикрывала. Тронный зал был очищен, и они пошли дальше по дворцу, помогая его отбивать. Многие пытались удрать – кто успешно скрывался, а иных в полёте за окно настигали дротик или пуля. Они могли запросто разбиться, но капитан не собирался оплакивать предателей.
Подошла ночь – и звуки боя стихли. Крэру уже откровенно зевала, и уведомила капитана, что не в состоянии больше пользоваться порошком. Капитан поблагодарил её и отправил отдыхать. Но вокруг лежало много раненых, обессилевших магов и гвардейцев, и девушка не могла их бросить. Она отлучилась только для того, чтобы приготовить себе тонизирующий отвар.
Сэр Ульрих же, подавив зевок, начал опрашивать всех, кого находил. Тут и там бойцы кто лежал без сознания, кто сел где попало и пытался отдышаться. Первых было легко спутать с трупами, но заметив, как один судорожно дышит, сэр Ульрих на всякий случай держал пистолет с сывороткой наготове. Два мужика дрались врукопашную, очевидно, исчерпав запас магии. Разнять их было нетрудно: они едва стояли на ногах.
Раненых было много. Но и маги, и ведьмы исчерпали все силы, и приходилось обрабатывать травмы вручную. Медицинская палата быстро переполнилась, и пришлось разместить людей в гостиных. Медиков, которые бы держались на ногах, не хватало, трупы тоже надо было выносить. Настало время обратиться за помощью в город. К людям, многие из которых боялись и ненавидели магов. Несмотря на параноидальность, сэр Ульрих решил рискнуть: самим здесь не справиться. Набрав шесть гвардейцев и кликнув ближайшую ведьму, он отправился на улицу.
Но по самой столице пройти не удалось. За воротами, которые охраняли гвардейцы, уже толпился народ. При виде делегации её немедленно засыпали вопросами.
- Маги напали?
- Да я так и знал: нельзя им доверять!
- Ага! Вышвырнуть из страны – и делов!
- Правители-то! Правители живы?
- Тихо! – Рявкнул капитан. – Живы. Враг повержен. На дворец напали узурпаторы, которые завербовали часть магов.
Он не успел продолжить. Слушатели снова зашумели.
- Опять узурпаторы!
- Поймали?
- Ух, я бы их!
- Да житья от них нет! Сколько можно? Куча ведьм в стране – и поймать не могут!
- Тихо! – Снова окликнул капитан, но люди продолжали возмущаться. – Нам нужна помощь.
- А чего делать-то надо?
- Да трупы таскать, чего ещё.
- Нужны рабочие руки, - согласился капитан, с трудом подавляя зевок. – И медики. У нас много раненых, в том числе верные правителям маги, - он надавил на слово "верные" и продолжил, услышав недовольный гул: - А кто, по-вашему, помог дворец отбить? Без магии идти против магов – проигрышное дело! Они помогли отстоять государственный строй – теперь вы помогите им! Они и ваши защитники! Нужны врачи и медики, и быстро!
- Лезть в это логово… ну его! - Крикнул кто-то, и толпа начала рассасываться.
К воротам пробился седой мужчина.
- Я врач! Чем помочь?
- И я! Я вообще говорила, что магия – это дар Первородных, хорошее дело, - подошла и молодая женщина.
- Сейчас позову подмогу, - крикнул другой человек и бросился по улице, освещённой фонарями.
- А чего они сами-то не вылечатся? Они ж маги, - спросил кто-то из зевак.
- Потому что битва вымотала всех, - нахмурилась ведьма.
- Чего толпимся-то? – К воротам протиснулся здоровяк в крестьянской рубахе. – Давайте уже делом займёмся.
Его поддержали несколько человек. Вперёд попытался прошмыгнуть подросток, но ему дали подзатыльник и велели идти домой: "опасно тут".
Капитан кивнул стражникам, и те отперли ворота.
***
Щелчок открываемой двери вернул Антона к реальности. Вокруг сгустилась темнота, под головой ощущалась мягкость спинки дивана. Взгляд зацепился за бледный клочок обивки, торчащий из распоротой полосатой материи.
- Праматерь, - послышался вздох.
Парень сосредоточился на расширенном зрении, поворачивая голову. Нет, светящихся точек в гостиной нет. Он выглянул из-за вздёрнутого вверх сиденья, и случайно задел коленом Мышку. Та машинально пихнула его. Сбоку, из окна, был виден алый закат.
В комнату вошли двое: высокий бородатый мужчина и молодая женщина.
- Тут… тут кто-нибудь есть? – Спросила она неуверенно.