- Я вижу, вы не доверяете миру. У вас было нерадостное прошлое, верно?
Догадаться было нетрудно: дёрганые движения, внимание к происходящему во дворце, а теперь ещё и недоверие к магам.
Хозяин не стал уклоняться от разговора, очевидно, смутно понимая необходимость этого. В процессе выяснилось, что он тщательно следит за политикой, чтобы больше не оказаться в нищенском положении или под внезапным гнётом тирании. К тому же он не прочь истребить всех магов, потому что их появление уничтожило спокойную жизнь – а ведь она только восстановилась.
- У меня чувство, что будущего нет, - пожаловался хозяин.
- Вы не доверяете политике правителей?
- А что правители? – всплеснул руками собеседник. - В прошлом году королева пропала в измерении, а король отдал страну узурпаторше! Какое тут доверие… а если их вообще подменят, или уже подменили?
- Придворные ведьмы этого не допустят.
- Если только не стакнутся с узурпаторами.
Андрюшкин сцепил руки на столешнице. Время развернуть ситуацию в глазах собеседника.
- А теперь представьте, что у правителей был бы маг в тот период. Помощь с облегчением вынашивания принцессы – значит, королева остаётся здесь. Болезнь королевы-матери – маг скорее определит, в чём дело. В данном случае выявит отравление. Пошли бы расследования. Узурпаторов быстро бы схватили.
В первом тезисе он уверен не был, но аргумент выглядел весомым.
- Хороша сказка, - покачал головой собеседник.
- Сказкой была и жизнь без тирании и гардарийцев.
Хозяин вздохнул. Задумчиво пробежал взглядом туда, сюда. Снова дёрнул головой.
- Считаете, правители не тянут страну в очередной хаос?
- Разве им это выгодно?
- При чём тут выгода, если существуют банальные ошибки?
- Вокруг Платоверов очень много людей. До хаоса не дойдём.
- Хотелось бы верить…
Всем царосцам хотелось. Несмотря на суровые испытания прошлого, этот народ ещё надеялся на светлое будущее. И король был с ними солидарен. Может, поэтому ему простили прошлогоднюю тиранию "тётушки". А может, просто жалели, что неудачник попал в очередную переделку.
Два дня прошли спокойно. А вот на третий у дворца развернулась битва. Днём прибежал соседский мальчишка и всех поставил на уши. Люди выскакивали на улицу, побросав дела. Андрюшкин выглянул из окна; сбоку обзору мешало дерево, но немного было видно. За оградой носились люди, светился портал. Миг – и он погас. Выйти учитель не рискнул: потеряться во время хаоса на улицах было глупо.
Битва продолжалась до вечера. Пётр тоже ждал развязки, стараясь не волноваться. Он мерил шагами комнату, перемножая в уме большие числа. Это отвлекало от тревоги. Когда проголодался, отправился вниз: в его правилах была собранность. К счастью, хозяйка оказалась не из пугливых. И как обычно, вовремя состряпала ужин для немногочисленных постояльцев.
Подходила ночь, и учитель начал готовиться ко сну. Он прикинул, что если битва выйдет за пределы дворца, то он услышит. А отдых – одна из базовых потребностей, и её нужно удовлетворить, пока можно.
Свет лампы выхватил из угла очерченное тенями чёрное платье и бледное лицо незнакомой девушки. Несмотря на ожидание ведьмы, Андрюшкин вздрогнул. Телепортация – довольно пугающая вещь, ведь перенос происходит бесшумно.
На груди посланницы поблёскивала нашивка с гербом измерения воронов. Она подняла руки и изобразила ромб – очертания герба. Знак, что она своя.
- Пётр Андрюшкин? – мягким, мелодичным голосом уточнила девушка.
- Да, - он убрал руки от верхней пуговицы рубашки.
Хорошо, не успел раздеться.
- Меня прислала Варвара I. Вы нужны в измерении.
Учитель бросил в чемодан пижаму и книгу, и захлопнул его. Посланница бросила на него щепоть трав – проверка, настоящий ли. А после они с ведьмой перенеслись в лес за дворцом, где светился переход портала. Рядом уже собрались любопытствующие мурсиане.
- Что слышно, мяу? – спросила полукошка с пепельными волосами.
- Магическая битва. Не вмешивайтесь, - коротко ответила ведьма и вошла в портал.
- Вот и шаман так сказал, мяу, - вздохнул рыжий друг пажа, Шустер.
Андрюшкин прошёл за ведьмой в измерение, и портал закрылся. Тут же из-под ног шмыгнул рыжий котёнок. Он стрелой метнулся вперёд, в полутьму, и скрылся за дверным проёмом, по обе стороны которого горели две лампы.
- Куда! – крикнула ведьма, но рыжий её проигнорировал. – Вот негодник…
Учитель огляделся. Помещение тонуло во мраке, сбоку у металлической стойки стоял человек.
- Нужно сообщить Вису Касу, - сказал Пётр. – Это же его брат.
- Само собой, - согласилась ведьма и направилась вперёд.
- Какие новости о битве?
- Сейчас всё сосредоточено в царосском дворце. Измерение безопасно.
Они прошли по каменному коридору и поднялись на второй этаж. Ведьма открыла дверь одной из комнат.
- Ночь проведёте здесь. Если что-то понадобится, позвоните в колокольчик, - она махнула рукой в сторону столика у кровати. - Наутро вас проводят к Платоверам.
Психолог прошёл внутрь. Свет от массивного камина разлился по тёмному, мрачному помещению с изящной резной мебелью. Места здесь было немного, но тесноты не ощущалось. Мужчина с интересом рассмотрел гобелены, изображающие пейзажи: леса и горы, долины. Даже здесь, где всё дышало мрачной торжественностью, нашлось место привычному.
Андрюшкин переоделся и наконец нырнул в постель. Теперь не надо бороться с беспокойством.