Захлопнув дверцу, Нат тут же снова заключил жену в объятия.
- Как матушка, дочка?
- В порядке, - широко улыбнулась Варя и поцеловала мужа. – Сейчас они…
Она так и не смогла договорить. Муж взял инициативу в свои руки, и следующий поцелуй продлился так долго, что экипажи в конце концов выехали на дорогу. А супруги утонули в вихре чувств, не заметив, как нежность переросла в жгучую страсть.
Когда рука жены скользнула по левому плечу, Нат как протрезвел. Протезы! Варя ведь тоже их испугается. Он медленно отстранился, соображая, что дальше. Ей нельзя видеть искусственные конечности!
- Что-то случилось? – Варя вгляделась в его лицо.
- Нет, просто… устал, - король натянуто улыбнулся, чувствуя, как в груди разрастается пустота. Она высасывала уверенность и радость встречи, оставляя гнетущее чувство безысходности.
Да сможет ли Варя по-прежнему к нему относиться с таким-то жутким довеском?
Жена прижалась к нему и вздохнула.
- Я тоже – от всего этого безумия. Хорошо, что есть Вис и Рика – они выразили согласие помочь нам с ментальным кризисом.
- Хоть какой-то просвет, - печально улыбнулся Нат.
В горле снова запершило, и он закашлялся.
Выйдя из кареты у дворца, они направились вслед за остальными в холл. Сэр Ульрих пронёсся мимо – наверняка спешил узнать, не заменили ли Рыбина его копией-шпионом. Пока Нат и Варя поднимались к покоям короля, Варя рассказала, как начался кризис, фыркнула по поводу манер министров – устроили попойку в такое непростое время! – и сообщила, что успела сделать.
Закрыв за собой дверь покоев, она игриво начала расстёгивать камзол мужа.
- Давай в душ. А там и… продолжение!
Нат поддался, сняв камзол. На корабле уже выработалась определённая стратегия мытья – он снимал протезы и дальше мылся при помощи слуги. То есть его надо было переносить – не Варе же это делать!
- Сейчас Галдар придёт, поможет мне. А потом уже… обсудим.
Он всё никак не мог подобрать слова. Ведь Варя захочет посмотреть, что её должно напугать! И ведь протезы напугают – тогда она и близко больше не подойдёт!
Здравый смысл напоминал, что Тризнов и Рик не стали относиться к нему хуже. Но Варя была Нату по-особенному дорога. Да и куда ближе. Невыносимо было думать, что она будет держаться на расстоянии, и даже обнять себя не позволит.
- Но я вполне могу тебя подстраховать, - удивилась Варя.
- Пока так. А потом посмотрим, - король бросил камзол на стул и снова закашлялся.
- Ты что, снова покалечился? Так меня ничем не удивить. Хотя я не прочь рассмотреть уникальный случай, - она с лукавой улыбкой потянулась к пуговицам на его рубашке.
Нат перехватил её руки. Он хотел сказать, но неожиданно для себя выкрикнул.
- Да дай подумать!
Лицо Вари вытянулось.
- Ты чего? И… - взгляд переместился вбок. – Ты забыл перчатку снять.
Нат отпустил жену. Чувства смешались. Он опустился на кровать и сцепил руки. Перчатка. А под ней то, на что и самому-то страшно смотреть.
- Это всё ментальный кризис. Есть вещи… от которых не избавиться. Я не могу больше раздеться перед тобой!
Ну вот и высказал. Но лучше не стало. В комнате повисла тишина. Король сверлил взглядом свои руки, ожидая от жены реакции. Разговор предстоял трудный.