Сознание возвращалось, накатывая слабыми волнами. Карина с трудом открыла глаза и увидела перед лицом чьи-то ноги. Скосила глаза. Над ней возвышалась Клара, и что-то делала с установкой. Тризнова сообразила, что всё неспроста, и катнулась, сбивая её с ног. Ведьма отскочила и, кое-как восстановив равновесие, бросила порошок. Руки Карины упёрлись в купол.
- Клара… - пробормотала она, садясь. – Что ты делаешь!
Накатила тошнота: всё-таки сильно её ударили. Клара усмехнулась, и Карина, разозлившись, швырнула в купол порошок. Но тот осыпался на пол. Да она же не чувствовала трав!
Клара рассмеялась.
- Дурочка! У тебя дротик в спине, - она взяла с установки что-то, блеснувшее в утренних лучах. Пистолет! – А это значит что? У нас появился первый заложник.
Позади Клары выросла фигура. Удар – и ведьма без памяти повалилась на пол. Шлёпнулась о купол и соскользнула в сторону.
- Глутамат! – воскликнула Карина и рассмеялась от облегчения, когда конь ткнулся мордой в купол. – Ты снова притворялся человеком…
Крики внизу утихли. Ведьма кое-как нащупала дротик между лопатками и вытащила его. Она попыталась встать, но купол оказался слишком низким. Вдобавок снова затошнило.
- Позови… на помощь. Я не могу освободиться, - она схватилась рукой за живот.
Конь отошёл к двери и заржал. Нетерпеливо потоптался. Клара застонала; конь развернулся и боднул её лбом в лоб.
"Сотрясение обеспечено, - подумала Тризнова и покачала головой. – Предательница! Что же такого ей пообещали узурпаторы?"
- Откуда ты взялся? – спросил подошедший латник коня, и тут же охнул, оглядывая кабинет. - Что здесь произошло?
- Позовите ведьму или ведьмака! Я не могу освободиться, - сказала Карина, и мужчина, обернувшись, крикнул:
- Ведьму! Срочно!
Топот по лестнице, и в кабинет вбежала запыхавшаяся Карма. Карина вкратце обрисовала ситуацию, и та открыла купол. Потом выстрелила сывороткой в плечо Клары и пошарила по её карманам.
- Так… она уже использовала антидот, если он у неё был. Это ей не понадобится, - она развязала шнурок, на котором держались мешочки с травами. – А магов, которых ты подстрелила, бросили в темницу. Вместе с тремя другими, которых обезвредили ведьмаки. Рогнеда ускользнула.
- Думаю, ей и передали антидот, - помрачнела Карина.
- И она сбежала на ПлуМерк. Я видела, всей толпой обратно метнулись.
- Выпасть мне из Гнезда, - Карина ударила кулаком по полу и тут же сцепила зубы, когда накатила тошнота. – Теперь… искать её… на ПлуМерке.
- Не ругайся так, в цикл перерождения не попадёшь, - машинально бросила Карма, выключая установку.
- Ой, суеверие. Я просто вне себя, - Карина с трудом поднялась и потёрла макушку. – Здорово эта Клара меня приложила…
- Послушай, Рогнеде нужно было сюда попасть. Неужто не попытается снова?
- С ещё меньшим числом союзников? Для нападения я бы взяла всех, кого можно. Теперь она просто затаится, чтобы через какое-то время с новой армией строить козни.
- Идём за антидотом, - Карма направилась к выходу, и обратилась к латнику, ещё ждущему у двери: - А вы заберите предательницу в тюрьму.
Тризнова направилась за товаркой прочь из портальной комнаты. В душе поселилось неприятное чувство, будто она что-то упускает. Личины, попытка пробраться в измерение… для похищения правителей, не иначе. И может, для спасения сообщника. С помощью ведьмы это всё возможно – ведь Клара владела хрустальным кубом. Этот факт не забыть – не все ведьмы на такое способны.
"Ей теперь никак не вернуться. Но если допустить, что Клара дала ей антидот – разве не стоит попытаться всё переиграть, захватив кого-то из Платоверов? Или она струсила… или…"
Карина замерла, не донеся ноги до ступеньки. Карма уже спустилась и обернулась.
- Что такое?
- Побег мог быть отвлекающим манёвром. Почему я не подумала, что сообщников могло быть больше? Некоторые маги владеют иллюзией и способны на невидимость! Быстрее, - она сбежала вниз.
Карме и не нужно было дальнейших объяснений. Она провела Карину в свою комнату и, достав антидот, сделала инъекцию.
- Следите за Кларой – её наверняка попытаются выкрасть. А я предупрежу правителей, - Карина сунула руку в поясной мешочек.
Силы восстанавливались постепенно – но ведьма не могла ждать дольше, чем нужно. Она приготовилась пустить травы в ход тут же, как сможет.
Карма выбежала, и послышался её крик: она искала коменданта. Пальцы начало покалывать. Трава робко отозвалась, но так слабо, что Карина с досадой вздохнула. В комнату заглянул Глутамат и заржал.
- И правда, ты нам пригодишься, - улыбнулась ведьма, протягивая руку.
Скакун ткнулся мордой в её ладонь.
Вот ещё несколько минут – и она наконец почувствовала, как порошок отозвался! Нетерпеливый взмах рукой, запах сушёной травы – и они с конём очутились в комнате при замке, где её разместили. Глутамат развернулся и выскочил за дверь. Ведьма не препятствовала: конь знал, когда появиться и помочь.
Первым удалось разыскать капитана гвардии. Вместе они поспешили к королеве Рике, и вскоре был собран совет, а в коридоры послали усиленный патруль. После этого ведьма поискала по кубу Рогнеду с приспешниками. Увы: куб не показал и пустого места, на котором могли затаиться невидимые маги. Оставалось ждать нападения.