- Нет, Миш, что тебе здесь делать-то? – спросила Дана. – Услуги от каждого мага нужны разнообразные. Мало ли что. А у тебя только "пыхалка".
- Но я как-то уцелел, - ядовито прошипел Михаил. – Значит, я и с одним элементом получше некоторых. И вообще: не "однушка", а маг огня!
Дана фыркнула.
- Ага, ты та ещё макогня!
Несколько людей вокруг рассмеялись. Антон тоже зафыркал, зажимая рот руками. И именно в этот момент взгляд Михаила остановился на нём.
- Потешаешься, да? Придворный… за такие взгляды при Платоверах не задержишься.
- Я не над тобой! – возмутился Антон. – Это же просто шутка!
- Ещё пятеро – и всё! – окликнул капитан.
Маги резко подались вперёд; кто-то взлетел.
- Напирающих не возьму!
- Я хочу остаться!
- Эй, я стольких уложила! Я ценный сотрудник!
Антон попытался протиснуться к капитану, но был выпихнут из толпы. Только вовремя выпущенный поток удержал его от падения на мозаичный пол.
Оставалась надежда на то, что его оставят как придворного – хотя логика и вопила о том, что он ещё закреплён как ученик магической школы. Пройдя мимо сбившихся в группы магов, Антон сел на подоконник и уставился на улицу. Он только мельком заметил ангар справа – всё внимание притянул особняк за аркой портала.
Двухэтажный, под цвет дворца – песочный снизу и белый сверху. Он глядел на мир пустыми оконными проёмами, и внутри парень разглядел завалы строительного мусора.
"Насколько я помню, там был ангар Эдипа, - задумался парень, вспоминая свою переписку с другом. – Но ангар он взорвал. Это замена такая?".
На душе потеплело. Правители и правда верили, что магию обуздают. Что придворный маг у них будет! В голову вплыла мысль, что особняк построили для других целей – но Антон не мог представить, для каких.
Гул голосов сменил тональность: теперь в нём сквозило разочарование.
- Всё, всё. Отличитесь как-нибудь по-другому! – громко сказал сэр Ульрих. – Защитники – за мной! Остальных препоручаю Коре и Крэру. Проверьте, чтобы всех записали для последующего вручения наград.
Антон сорвался с места и, лавируя через неплотную толпу, добежал до капитана. Тот уже собрался шагнуть в коридор.
- Сэр Ульрих!
Капитан резко обернулся – прямой, как жердь.
- Что такое?
- Могу я тоже остаться? Я всё-таки придворный.
- Запись закончена.
- Но я здесь работаю.
- Не под моим началом. Ступайте в школу до распоряжений правителей.
- Но они наверняка не будут против…
- Иди уже, - Михаил оказался рядом, и довольно бесцеремонно оттолкнул Антона. Всё-таки взяли его! – Придворный…
- Тебе этот факт глаза колет? – набычился Антон. – Или слово новое выучил?
Михаил не ответил – он уходил.
- Пойдём, мяу.
Сбоку вынырнула Дикая Мята. Она взяла Антона за руку и повела за собой. Парень увидел в числе помощников сэра Ульриха Дану: та прямо светилась от радости. Она помахала рукой, и Антон тоже махнул, криво улыбнувшись.
- Так, все записались на награды? – крикнула Крэру.
- Тебя уже записали, я проверила, мяу, - сказала шаманка.
Остальные маги, кто с неудовольствием, кто спокойно – а некоторые возбуждённо переговариваясь – начали стягиваться к двум ведьмам.
Антон помрачнел: вот тебе и придворный. Никаких привилегий, отослали как рядового гражданина.
- Не печалься, мяу, - Дикая Мята, очевидно, поняла его настроение. – Ты и так здесь работаешь, мяу. А сейчас их шанс отличиться, мяу. Может быть, они будут составлять особый отряд охраны, мяу. Тебе-то ни к чему быть в их рядах, мяу.
Вот уж и правда шаманка! Антон успокоился, поняв ситуацию. Он уже много сделал для короля – его не уволят. Осталось подождать, пока их с Эдипом попросят вернуться.
Друг… в последний раз Антон его видел в северной башне, когда спасали короля. Парень обеспокоенно огляделся: здесь ли друг? Он начал расспрашивать магов, но те пожимали плечами.
- Так, плотнее! – скомандовала Крэру. – Начинаем телепортацию!
- Погодите, - Антон протиснулся к ней. – А ты Эдипа не видела?
Ведьма с сочувствием посмотрела на него
- Нет. Но если будет что-то известно, я сообщу.
После дежурства в ангаре она не могла быть равнодушна к подопечным Карины. И в конце концов, Эдип тоже был придворным.
Антон рассеянно кивнул. Друга могли убить, но с тем же успехом он мог вернуться в измерение воронов. Парень сосредоточился на надежде, что друг сейчас при Платоверах. У него и так уже была одна головная боль: узнать, предатель ли Адам. Казалось бы, что ему этот оборотень – они не были друзьями. Но жажда правды оказалась сильна.