Грег сразу нашёл покои Платоверов. Правителей там не было – равно как и королевы-матери в комнате по соседству. С принцессой нянчилась старая ворона. Маг задумался над тем, что Платоверов могли переселить – однако решил немного подождать.
Вскоре и правда началось какое-то движение. Сначала пришёл придворный на аудиенцию, и так Грег узнал, что кронпринцем занялись. Была позвана ведьма, и они с придворным вышли, чтобы узнать о планах Рогнеды с помощью гипноза. Возникла дилемма: проследить за ними или послушать о дальнейших планах Платоверов.
Уязвлённая справедливость оставила его на месте. Ведь из-за правителей магов изолировали, и их уж точно нужно захватить! Натрияхлоридий и Варвара перешли в покои, и Грег проскользнул с ними.
Впрочем, супругам и десяти минут спокойных не дали. Нагрянул отряд ведьм и ведьмаков: они начали сосредоточенно изучать обстановку, а Платоверы следили за их перемещениями. Не было никаких разговоров, объясняющих происходящее. Но Грег сообразил, что гости неспроста лезут в шкафы и, превращаясь в воронов, вспархивают к потолочным балкам.
Они готовились к нападению! Маг забеспокоился: откуда они знали, что правителям грозит опасность? Или это был шаг "на всякий случай"?
"Или поймали кого-то из нас, превращённых! И допросили…" – он похолодел.
Неужели это конец? Придётся отменить операцию? Охранников было шестеро: как таких обойти? Они готовы были спрятаться по всему периметру комнаты.
Однако делать было нечего: хоть дверь и осталась распахнутой, Грег всё-таки не ушёл, а досмотрел действо до конца. Гости распределили места и, договорившись с Платоверами, что придут к ночи, вышли.
Грег метнулся в закрывающуюся дверь и спрятался под креслом. А потом перебежал за гостями в коридор. Юркнув за гобелен, он отыскал взглядом нужную щель и скрылся в ней. Теперь – к условленному месту, ждать, когда за ними придут.
Регина и Каролина начали свой путь легко и быстро. Они умело ориентировались в коридорах, хотя то и дело начинали сомневаться. Но две головы соображают быстрее, и они снова находили дорогу.
Однако вскоре состоялся настоящий спор. Будучи мышками, они могли говорить с трудом – сказывалось строение рта. Так что слова были отрывистыми и во внятные фразы не составлялись.
- Карт, - Регина провела пальцем по полу, вспоминая, как изучала схему дворца, и ткнула лапкой вперёд.
- Кух, - Каролина замотала головой, пытаясь сообщить: впереди спуск к кухне, а не к подземельям.
Они спорили минут пять. Регина сильно разозлилась и побежала вперёд: она всегда права, и если Каролина не поспешит, пусть пеняет на себя!
Подруга посмотрела Регине вслед и собралась уныло пойти за ней. Она снова почувствовала, что может быть не права. Сверху мерцали жёлтые глаза: кто-то из оборотней смотрел вниз, но, очевидно, грызуны его совсем не интересовали. Мышка подумала и собралась на всякий случай укрыть себя невидимостью.
Сбоку послышался шум шагов. Каролина побоялась перебегать дорогу и юркнула обратно в щель.
- Скажите, а Снегов случайно не познакомится со своим альтер-эго? – послышался скрипучий голос, который прозвучал невероятно громко для мышиных ушей.
- Вероятность небольшая, но она есть, - ответила мужчине старуха в чёрном. Шла она довольно резво. Каролина выглянула и увидела, что собеседников сопровождает латник. – Техники ненамного разнятся.
- Меня беспокоит, что ему будет больно осознать, что масштабы его преступлений шире, чем он думал. Он сейчас очень чувствителен и может повесить на себя вину и за это.
- Я могу усыпить его субличность. Её воспоминания останутся глубоко в подсознании, и их можно будет при желании извлечь.
- Тогда сделайте это. Ручаюсь, что Его Величество Натрияхлоридий поддержит это решение.
- Скажи-ка, почему ты сам не научился технике гипноза?
- Не было необходимости. Понимаю, что это досадное упущение.
- Может, я тебя поучу?
- Я вас чем-то заинтересовал? – проникновенно осведомился мужчина.
- Можно сказать и так. Я ценю человечность. Несмотря на то, что лжепринц здорово навредил Царосу, ты всё-таки судишь его по правде.
Каролина насторожилась. О каком принце речь? Она подумала и решила последовать за людьми, которые уже прошли мимо.
Мышка пробежала вдоль стены, выглядывая из-за гобеленов, и увидела, что собеседники подходят к охраняемой комнате. Ведьмак на страже постучался, и дверь открылась. У Каролины перехватило дыхание: она увидела встающего с лежанки кронпринца! Он был избит, судя по синякам на лице, но одежда выглядела только немного помятой. Мышка не успела ничего предпринять: дверь захлопнулась.
Невероятная удача! Подруга сейчас наверняка металась по кухне, либо по темнице – и безрезультатно. А Каролина наконец сделала что-то по-настоящему важное! От восторга она едва не потеряла голову, но в последний момент остановилась. Надо оставаться осторожной до того как вернётся в убежище – ведь на опасность можно нарваться в любой момент.
Каролина наложила на себя невидимость и поспешила назад, чтобы разыскать подругу и уйти вдвоём.